木棉科熱帶果樹(shù)。海南出產(chǎn)。未成熟的果實(shí)切片用火烤后,吃起來(lái)如同面包。塞內(nèi)加爾國(guó)樹(shù)。
在非洲干旱的熱帶草原上,生長(zhǎng)著一種形狀奇特的大樹(shù)———它的名字叫波巴布樹(shù)。由于猴子和阿拉伯狗面狒狒都喜歡吃它的果實(shí),所以人們稱它為“猴面包樹(shù)” 。
它不但是動(dòng)物們的食物來(lái)源,而且還是世界上最粗的藥用樹(shù)。
猴面包樹(shù)學(xué)名叫波巴布樹(shù),又名猢猻木,別稱猴面包樹(shù)或酸瓠樹(shù),是大型落葉喬木。猴面包樹(shù)樹(shù)冠巨大,樹(shù)杈千奇百怪,酷似樹(shù)根,遠(yuǎn)看就像是摔了個(gè)“倒栽蔥”。
猴面包樹(shù)的樹(shù)形壯觀,果實(shí)巨大如足球,甘甜汁多,是猴子、猩猩、大象等動(dòng)物最喜歡的美味。當(dāng)它果實(shí)成熟時(shí),猴子就成群結(jié)隊(duì)而來(lái),爬上樹(shù)去摘果子吃,所以它又有“猴面包樹(shù)”的稱呼。
干旱時(shí)能存很多水
除了非洲,地中海、大西洋和印度洋諸島,澳洲北部也都可以看到猴面包樹(shù)。不管長(zhǎng)在哪兒的猴面包樹(shù),樹(shù)干雖然都很粗,木質(zhì)卻非常疏松,可謂外強(qiáng)中干、表硬里軟。這種木質(zhì)最利于儲(chǔ)水,因此它有獨(dú)特的“脫衣術(shù)”和“吸水法”。
每當(dāng)旱季來(lái)臨,為了減少水分蒸發(fā),它會(huì)迅速脫光身上所有的葉子。一旦雨季來(lái)臨,它就利用自己粗大的身軀和松軟的木質(zhì)代替根系,如同海綿一樣大量吸收并貯存水分,待到干旱季節(jié)慢慢享用。據(jù)說(shuō),它能貯幾千公斤甚至更多的水,簡(jiǎn)直可以稱為荒原的貯水塔了。
在沙漠旅行,如果口渴,不必動(dòng)用“儲(chǔ)備”,只需用小刀在隨處可見(jiàn)的猴面包樹(shù)的肚子上挖一個(gè)洞清泉便噴涌而出,這時(shí)就可以拿著缸子接水暢飲一番了。因此,不少沙漠旅行的人說(shuō),“猴面包樹(shù)與生命同在,只要有猴面包樹(shù),在沙漠里旅行就不必?fù)?dān)心?!?
猴面包樹(shù),全身都是藥材
果實(shí)、葉子和樹(shù)皮都能入藥,可以消炎、退熱、治瘧疾。
猴面包樹(shù)渾身是寶。其鮮嫩的樹(shù)葉是當(dāng)?shù)厝耸窒矏?ài)的蔬菜。葉子能做湯或者可以喂馬。種子能炒食。果肉可以食用或制成飲料。果實(shí)、葉子以及樹(shù)皮都可以入藥,并且有養(yǎng)胃利膽、清熱消腫、止血止瀉的功效,還含有抵抗胃癌細(xì)胞形成和擴(kuò)散的物質(zhì)。它還曾被用來(lái)治療瘧疾,起退熱作用。其樹(shù)葉和果實(shí)的漿液,至今還是當(dāng)?shù)爻S玫南姿幬铩?
在非洲干旱少雨的季節(jié)里,猴面包樹(shù)脫掉了所有的葉子,并用龐大的身軀吸飽了水分。
猴面包樹(shù)屬木棉種植物,樹(shù)干高不過(guò)20米左右,而胸徑卻可達(dá)15米以上,往往要40個(gè)成年人拉手才能合抱。樹(shù)冠直徑可達(dá)50米以上。由于它看上去活像個(gè)大胖子,因此當(dāng)?shù)鼐用裼址Q它為“大胖子樹(shù)”、“樹(shù)中之象”。
猴面包樹(shù)的長(zhǎng)相非常奇特,對(duì)此還有一個(gè)古老的傳說(shuō):當(dāng)波巴布樹(shù)在非洲“安家落戶”時(shí),它不聽(tīng)“上帝”的安排,卻自己選擇了熱帶草原,因而激怒了“上帝”,便把它連根拔了起來(lái),從此波巴布樹(shù)就倒立在地上,變成了一種奇特的“倒栽樹(shù)”。直到今天,它仍稀疏地分布在非洲的熱帶草原上,成為那里的特有風(fēng)景。
熱帶草原氣候終年炎熱,有明顯的干濕季節(jié),干季時(shí)降雨很少。猴面包樹(shù)為了能夠順利度過(guò)旱季,在雨季時(shí),就拼命地吸收水分,貯藏在肥大的樹(shù)干里。它的木質(zhì)部像多孔的海綿,里面含有大量的水分,在干旱時(shí),便成了人們的理想的水源。它曾為很多在熱帶草原上旅行的人們提供了救命之水,解救了因干渴而生命垂危的旅行者,因此又被稱為“生命之樹(shù)”。
猴面包樹(shù)的果實(shí)為長(zhǎng)橢圓形,灰白色,長(zhǎng)30—35厘米,縱切面約15—17厘米。果肉多汁,含有有機(jī)酸和膠質(zhì),吃起來(lái)略帶酸味。既可生吃,又可制作清涼飲料和調(diào)味品。在果肉里包裹有很多種子,種子含油量高達(dá)15%,榨出的油為淡黃色,是上等食用油。種子還可與雜糧混合食用。
在雨季,猴面包樹(shù)在枝條上長(zhǎng)出3—7片小葉組成的掌狀復(fù)葉。葉片中含有豐富的維生素和鈣質(zhì),是當(dāng)?shù)鼐用裣矏?ài)吃的蔬菜。嫩葉可做湯,味道極佳;葉片曬干搗碎后,可以做調(diào)料。果實(shí)、葉片和樹(shù)皮可入藥,當(dāng)?shù)鼐用癯S脕?lái)醫(yī)治瘧疾。樹(shù)皮里還含有豐富的纖維素,可以制作繩子和樂(lè)器的弦,也可作為造紙?jiān)?,很早以前人們還用它來(lái)制作粗布。
猴面包樹(shù)的木質(zhì)又輕又軟,完全沒(méi)有木材利用價(jià)值。但有趣的是,當(dāng)?shù)鼐用癯0褬?shù)干的中間掏空,搬進(jìn)去居住,形成一種非常別致的大自然“村舍”。也有的居民將掏空的樹(shù)干作為畜欄或貯水室、儲(chǔ)藏室。令人感到奇怪的是,在猴面包樹(shù)洞里貯存食物,可以放置很長(zhǎng)時(shí)間而不腐爛、變質(zhì)。
猴面包樹(shù)還是有名的長(zhǎng)壽樹(shù),即使在熱帶草原那種干旱的惡劣環(huán)境中,其壽命仍可達(dá)5000年左右。據(jù)有關(guān)資料記載,18世紀(jì),法國(guó)著名的植物學(xué)家阿當(dāng)松在非洲見(jiàn)到一些猴面包樹(shù),其中最老的一棵已活了5500年。由于當(dāng)?shù)孛耖g傳說(shuō)猴面包樹(shù)是“圣樹(shù)”,因此受到人們的保護(hù)。