娃娃魚(yú)，學(xué)名叫“大鯢”，是世界上現(xiàn)存最大的也是最珍貴的兩棲動(dòng)物。它的叫聲很像幼兒哭聲，因此人們又叫它“娃娃魚(yú)”，屬?lài)?guó)家二類(lèi)保護(hù)水生野生動(dòng)物，是農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化和特色農(nóng)業(yè)重點(diǎn)開(kāi)發(fā)品種。新晃縣野生娃娃魚(yú)主要生活在貢溪等鄉(xiāng)鎮(zhèn)山澗溪流，且水質(zhì)清澈、含沙量不大、水流湍急并且要有回流水的洞穴中。

“娃娃魚(yú)”是兩棲動(dòng)物中體形最大的一種，全長(zhǎng)可達(dá)1米及以上，體重最重的可超百斤，而外形有點(diǎn)類(lèi)似蜥蜴，只是相比之下更肥壯扁平?？茖W(xué)家研究：娃娃魚(yú)小時(shí)候用的是鰓呼吸，長(zhǎng)大后用肺呼吸。大鯢頭部扁平、鈍圓，口大，眼不發(fā)達(dá)，無(wú)眼瞼。身體前部扁平，至尾部逐漸轉(zhuǎn)為側(cè)扁。體兩側(cè)有明顯的膚褶，四肢短扁，指、趾前四后五，具微蹼。尾圓形，尾上下有鰭狀物。娃娃魚(yú)的體色可隨不同的環(huán)境而變化，但一般多呈灰褐色。體表光滑無(wú)鱗，但有各種斑紋，布滿(mǎn)粘液。身體腹面顏色淺淡。

中國(guó)已于1988年將娃娃魚(yú)列入國(guó)家二級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物。凡出售娃娃魚(yú)必須持有漁政部門(mén)批準(zhǔn)頒發(fā)的《水生野生動(dòng)物馴養(yǎng)證》、《經(jīng)營(yíng)利用許可證》、《運(yùn)輸證》，并向經(jīng)營(yíng)所在地的漁政部門(mén)提出申請(qǐng)。

娃娃魚(yú)極具營(yíng)養(yǎng)美食價(jià)值，同時(shí)又頗有美容保健等藥用價(jià)值。在《本草綱目》記載，娃娃魚(yú)具有提高智力、美容養(yǎng)顏、補(bǔ)血行氣、滋陰補(bǔ)腎、防癌、抗癌等功效，對(duì)貧血、血經(jīng)等有顯著療效。娃娃魚(yú)的肝具有清心明目、清熱解毒、補(bǔ)血益氣的功效，娃娃魚(yú)的胃能有效的增強(qiáng)人體胃的機(jī)能，對(duì)胃病的治療有特效。娃娃魚(yú)皮中含有41%-61.3%的人體最佳祛皺美容物膠原蛋白，具有極強(qiáng)的美容功效。研究表明，娃娃魚(yú)體內(nèi)富含豐富的金屬硫蛋白(MT)，能清除人體內(nèi)自由基和過(guò)量重金屬離子，從而能起到調(diào)節(jié)人體微循環(huán)，預(yù)防重金屬中毒，延緩衰老的作用，并可用于老年癡呆和癌癥的輔助治療。娃娃魚(yú)可促進(jìn)細(xì)胞的DNA生物合成，增強(qiáng)機(jī)體的免疫力，提高抗病能力。娃娃魚(yú)機(jī)體中可提取超級(jí)抗原PRCA，它被國(guó)際衛(wèi)生組織稱(chēng)為“誘導(dǎo)癌細(xì)胞凋亡反應(yīng)因子”。娃娃魚(yú)肌肉蛋白含有17種氨基酸，其中8種是人體必需氨基酸，總氨基酸含量為91.92%，必需氨基酸含量為39.69%，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值均遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于梅花鹿肉。正是由于它在營(yíng)養(yǎng)和藥用價(jià)值上的顯赫地位，且肉質(zhì)鮮美，數(shù)百年來(lái)一直被視為滋補(bǔ)珍品，被譽(yù)為“水中人參”。而娃娃魚(yú)入菜也古已有之，歷史上就把娃娃魚(yú)當(dāng)作珍饈美味追捧，比如著名的貴州傳統(tǒng)名菜“八寶娃娃魚(yú)”就流傳已久。

現(xiàn)在市場(chǎng)價(jià)格，娃娃魚(yú)5-10cm長(zhǎng)的每條的450元至600元，10-20cm長(zhǎng)的每條600元至800元，20-30cm長(zhǎng)的每條800元至1200元。成年娃娃魚(yú)黑市價(jià)格達(dá)到2000多元錢(qián)一斤。