海蜇,別名水母,漁民兄弟稱“嘮”,屬海洋腔腸動物門。因其很多小觸手長有刺細胞,會蜇人注入毒液,使皮膚灼痛和出現(xiàn)紅腫,故叫海蜇。海蜇外形象降落傘和大蘑菇,身體分傘部和腕部兩個部分。傘部呈球形,肉薄,俗稱海蜇皮,直徑一般30-40公分,最大可達1米。腕部如根狀,肉厚,俗稱海蜇頭,占海蜇總重量十分之六。經(jīng)加工后的海蜇,營養(yǎng)豐富,美味可口,早在1100年前晉代張華著的《博物志》中已有我國食用海蜇記載。宋代沈與求曾賦詩海蜇“出沒沙嘴如浮罌,復(fù)如緇笠絕兩櫻”。此詩也引出海蜇入清宮為御膳的傳說。乾隆皇第二次東巡,在渤海正興高采烈欣賞天水一色壯景,突然遠處密密麻麻飄來團團“白蘑菇”,令乾隆驚慌失措。軍機大臣和珅懂得是海蜇,便用沈的海蜇詩向皇帝解釋,并獻媚說是龍王送的貢品,給皇上觀賞和品嘗,令乾隆龍顏大悅。乾隆吃過御廚精制的海蜇后,贊口不絕,從此海蜇也入了宮廷食譜。
吳川沿海民眾,很早就掌握海蜇的特性,把海蜇加工成傳統(tǒng)的水產(chǎn)食品。吳川海岸線長達48公里,港灣較少,海底地形平坦,潮流緩慢,水質(zhì)污染少,水溫適中,浮游生物豐富,極宜海蜇生長,故吳川的海蜇以產(chǎn)量多、質(zhì)量好著稱。吳川海蜇色澤光亮,肉實肥厚,鮮美松脆,入口香爽而聞名遠近。1985年,吳川海蜇在全國首屆水產(chǎn)品質(zhì)量評比中榮獲優(yōu)良產(chǎn)品獎,同年參加在北京舉辦的亞洲及太平洋地區(qū)國際貿(mào)易博覽會,廣受好評。此后,殊榮不斷,名聲遠播,成了吳川水產(chǎn)的品牌。目前,我市加工海蜇的企業(yè)達20多家,年加工量保持在2800噸左右,產(chǎn)品出口遠銷香港、泰國、美國、加拿大等地。
海蜇屬無性繁殖,生長快,自身0的幼體,3個月可重1公斤。海蜇天氣好喜歡在海面飄浮,遇到惡劣環(huán)境,則垂直下沉。海蜇一般用拾撿和捕撈兩種方法獲取。飄流在沿海擱淺的海蜇,在岸邊即可撿獲;水中浮游的海蜇,則用船網(wǎng)捕捉。吳川對海蜇加工十分講究,先用刀把傘部和腕部分割,用篾片刮凈表皮沙泥和斑點,再進行三道明礬和鹽的腌漬壓榨,去除水份,才制成海蜇皮和海蜇頭,加工的成品率為10%。吳川海蜇之所以名不虛傳,除天然質(zhì)優(yōu)外,精細加工也是重要一環(huán)。
海蜇作食料,可多樣烹飪,炒、灼、拌皆美,特別是海蜇絲與紅蘿卜絲、蔥絲、黃瓜絲、芫茜、花生末、糖油醬醋等組合的拌菜,色香美味,天然風味,令人饞涎不止,成為賓館酒樓宴席佳肴。《本草綱目》等古籍均有載并經(jīng)醫(yī)學臨床驗證,海蜇能清熱解毒,化痰消腫,祛風潤腸,降血壓、通血管,具有很高的滋補保健和藥用食療價值,大大提高了海蜇的食用地位,廣受青睞,也使原來名氣不大的水產(chǎn)品成了熱門的搶手貨。