夏津縣地處魯西北平原,古老的黃河故道,獨特水土條件和氣候,培育了這里“獨一無二”的桑樹。夏津的桑樹經(jīng)過多年改良,椹果顆粒飽滿、果肉肥厚,汁溢鮮嫩,味甘如蜜,狀似草莓,不僅個頭大,而且灌漿后口感甜蜜。每當(dāng)“芒種”時節(jié),正是椹果成熟時,是采摘、品嘗椹果的最好季節(jié)。冠蓋巨大的樹枝上,累累果實,如繁星綴空,村人持長桿擊樹,收獲椹果。人們于千頃蔥綠之間,漫步樹下,信手摘食,別有一番情韻,單顆或成把地放入口中,那感覺,美得無法形容。尤其雨過初霽,纖塵皆無,清新涼爽,品味更佳。
夏津縣黃河故道森林公園的最南端,有一片千畝古桑園,叫頤壽園,相傳明永樂(1443)年間,明廷頒旨廣植桑木,以興綢業(yè),通商異域。當(dāng)時桑園逾千頃,養(yǎng)繭極盛。百年后綢業(yè)蕭條,桑改為食用。其果為椹,狀似草莓,汁若醍醐,味甘如蜜,為長壽佳品。枝、葉、子、根皆可入藥。災(zāi)荒年間,村民以椹果腹,多可渡饑。
俗稱桑椹,縣域內(nèi)有紫、白、烏三種。其中紫椹最多,白椹次之。烏椹為未嫁接之椹(即野椹),數(shù)量最少,主要產(chǎn)于東沙河地區(qū)。夏津椹果味甘似蜜,汁若醍醐,其中白椹果粒大、汁液濃,品味尤佳,為椹中之上品。夏津椹果有較高的滋陰、養(yǎng)血、補(bǔ)腎、健脾、烏發(fā)之功能,是久病初愈、神經(jīng)衰弱、失眠健忘、氣血虧虛者的滋補(bǔ)佳品。椹果可釀造椹酒、榨椹汁及曬制椹干、椹糕。所釀造的桑椹酒,色澤鮮紅,味甘微酸,并有鮮椹香氣,頗得人們贊譽(yù)。