宜興紫砂陶器始于宋代,元朝時(shí),紫砂陶器的燒制工藝逐漸成熟,已開始在器物上題詞雕刻。明代中期,宜興紫砂陶茶具極為盛行,被譽(yù)為各種茶具中的上品。清代時(shí),宜興紫砂陶工藝愈益精湛,開創(chuàng)了采用篆刻、書法和繪畫作裝飾的新風(fēng)格。20世紀(jì)初,宜興紫砂陶器的生產(chǎn)亦頗興盛,有10多座龍窯常年生產(chǎn),1932年產(chǎn)量高達(dá)220多萬件。品種有茶壺、茶杯、花瓶、花盆、沙鍋、人物雕塑等上千個(gè)品種,造型大方,色彩古雅。用紫砂茶壺泡菜不變味,貯茶不變色,盛暑不易餿,持握不燙手,使用年代越久,色澤越發(fā)光潤。 宜興紫砂陶是采用一種不同于紅色黏土的天然五色陶土——紫砂泥。基本顏色有朱、紫、米黃三種。泥中含有石英、高嶺土、云母、赤鐵等礦物質(zhì)和各種氧化物。在1200℃左右的高溫中燒制時(shí),隨著溫度的變化,砂泥的顏色也隨著變化,呈現(xiàn)出黃如梨皮,褐如墨菊,綠如松柏,赤加紅楓,紫如葡萄,以及白砂、海棠紅、朱砂紫等色。 紫砂陶代表作《紫砂百壽瓶》在1984年萊比錫國際博覽會(huì)上弦得金質(zhì)獎(jiǎng)。