2001年，位于四川成都市的金沙遺址出土了1000余根象牙，重量數(shù)億噸級(jí)。這立即引起了國內(nèi)外考古界的極大關(guān)注。在目前發(fā)現(xiàn)的世界史前遺址中，時(shí)常有象牙藝術(shù)品出土，卻很少可以見到完整的、沒有經(jīng)過加工的象牙。而成都平原上的古蜀國，除了有象牙雕刻出土外，更多的是完整的象牙。其中，出土最大的一根象牙長(zhǎng)1.85米。而今天云南地方的大象,最長(zhǎng)的象牙也就1米，一般的就70公分左右。

金沙遺址出土的時(shí)候，象牙的排列有一根一根完整的大象牙，也有切成一段一段的，還有切成一片一片的，還有只切去象牙牙尖的那一部分，還有用象牙加工成的各種各樣的器物；有一根一根平行排列的，還有一層一層排列的，還有堆成一堆一堆的，一摞一摞的，還有象牙牙尖朝上的，各種各樣。這么多象牙 ，是從哪里來的？

在我們今天的認(rèn)知里，亞洲地區(qū)的大象生活在南部。在我國的云南南部，西雙版納的密林中，或者更南的泰國、印度地區(qū)。

金沙遺址出土的象牙，經(jīng)鑒定為亞洲象，生物學(xué)上，現(xiàn)代象有兩種，即亞洲象與非洲象，亞洲象僅雄象有象牙，每頭雄象兩根，非洲象則雌雄都產(chǎn)象牙。如此說來，金沙遺址出土的1000多根象牙應(yīng)當(dāng)取自500多頭亞洲象。

有一些學(xué)者認(rèn)為：這些象牙是來源于外地。證據(jù)一，在今天中國境內(nèi)，只有云南西雙版納一帶才有大象。第二個(gè)證據(jù)，不管是亞洲象還是非洲象，今天都只生活于熱帶或者亞熱帶這樣的地方。成都平原是溫帶啊，怎么可能有大象？

更多的學(xué)者認(rèn)為，金沙遺址的象牙，應(yīng)該是來源于本地。證據(jù)一，古文獻(xiàn)記載，在三千年前，黃河中下游地區(qū)、長(zhǎng)江流域都是普遍有大象；證據(jù)二，考古學(xué)表明，一兩萬年以來，一直到三千年前，在黃河中下游地區(qū)，在整個(gè)長(zhǎng)江流域基本上都發(fā)現(xiàn)了象牙的化石，或者一根一根的象牙，或者是大象的骨頭，或者是用象牙加工成的器物；證據(jù)三，甲骨文里面有多條“來象”、“獲象”的記錄，也就是說，當(dāng)時(shí)商王在河南安陽一帶狩獵的時(shí)候，就能狩獵到大象；證據(jù)四，金沙遺址古氣候研究表明，在三千年前成都平原溫度比現(xiàn)在高兩到三度，氣候比較濕熱，是草木茂盛，森林密布，非常適合于動(dòng)物生存，是可能有大象存在的。

金沙遺址這么多象牙究竟干什么用的呢？

考古挖掘證實(shí)，金沙遺址是一個(gè)都城遺址，是一個(gè)三千年前后的都城遺址。

在金沙遺址的考古發(fā)現(xiàn)當(dāng)中，曾經(jīng)出土過兩件玉器，這兩件玉器上面雕刻了八個(gè)相同的圖案，相同的圖案，是一個(gè)跪著的人，肩上扛著一個(gè)彎彎的東西，用手扶著。經(jīng)過仔細(xì)觀察，這一個(gè)彎彎的東西，一頭粗大，一頭尖尖，彎彎的，可以肯定，這個(gè)人扛著這個(gè)東西，就是象牙。這個(gè)人是跪著的,臉上帶有面具。因此，只有一種可能性，那就是奉獻(xiàn)給神靈，是一種祭祀活動(dòng)。

在祭祀場(chǎng)所里，這些象牙也許是古蜀人奉獻(xiàn)給天地神靈的重要祭品。有時(shí)是整根象牙極有規(guī)律的朝著一個(gè)方向擺放；有時(shí)象牙被切成餅狀或圓柱狀；還有的時(shí)候是只取象牙的尖來祭祀。這些方式體現(xiàn)出了一種強(qiáng)烈的宗教色彩，具有某種特定的宗教含義。

古蜀人把象牙用來祭祀，可能有很多種原因，比如建筑開工修建的時(shí)候，有專門的奠基祭祀儀式，這時(shí)就要用上象牙；比如，當(dāng)時(shí)的古蜀人對(duì)一定的自然現(xiàn)象和祖先，都有一套祭祀儀式，這其中也會(huì)使用到象牙；金沙遺址靠近河邊，還有祭水的可能性。

大象獵殺不易，所以象牙是珍貴物件，物以稀為貴，所以作為貴重財(cái)物用來祭祀和雕刻。王室儲(chǔ)存象牙很多， 也是財(cái)富財(cái)力象征。

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