天寧寺位于寧波市中山西路。

天寧寺始建于唐太中五年(851年)，原名國(guó)寧寺，宋宗寧二年(1106年)改名為崇寧萬(wàn)壽寺，改和元年(1111年)更改名為大寧萬(wàn)壽寺，建炎年間，毀于戰(zhàn)火，不久重建。元至大二年(1309年)為倭寇所毀，后又重建。明洪武十五年(1382年)改為天寧禪寺。民國(guó)初年，改稱“天寧寺”。

寺前原建有東西兩塔，東塔已于清光緒年間崩塌。1995年配合中山改造對(duì)東塔基進(jìn)行了考古，發(fā)掘出殘塔基?，F(xiàn)存者為天寧寺的西塔。原因塔磚上有正書(shū)“咸通四年(863年)造此磚紀(jì)”之銘文，1995年在西塔組修時(shí)，又發(fā)現(xiàn)了許多咸通年間的塔磚。故有“成通塔”之稱，由于該塔比較矮小，又形似烏龜，所以俗稱“烏龜塔”。

天寧寺塔系磚結(jié)構(gòu)，立面呈拋物線狀．平面呈正方形，每邊長(zhǎng)約3．20米，共五層，逐層收縮。每層用磚疊澀出檐，出檐較遠(yuǎn)，有別于北方常見(jiàn)的唐塔。塔內(nèi)部呈筒形，底層四面均開(kāi)設(shè)壺門(mén)，以上每層四壁均設(shè)有龕。塔高約12米，壁厚約o．76米，占地面積為10．42平方米。

天寧寺塔是浙江省現(xiàn)存年代最久的唯一的一座唐磚塔，也是我國(guó)僅存的唐代寺前雙塔實(shí)例，對(duì)于研究唐時(shí)的宗教文化和佛教建筑具有重要的作用。現(xiàn)西塔已按原貌修復(fù)。

2003年對(duì)天寧寺遺址進(jìn)行了考古發(fā)掘，基本搞清了唐宋時(shí)期中軸線以東的寺院格局，現(xiàn)已原址保護(hù)。

2006年6月被國(guó)務(wù)院公布為第六批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。