白龍堆雅丹為羅布泊三大雅丹群之一,亦是赫赫有名的羅布泊景觀之一。古絲綢之路進(jìn)入羅布泊的中道就從白龍堆中穿過,一直到唐代仍有商賈途經(jīng)。白龍堆在歷史書籍上常被提及,但被描繪成十分險惡的區(qū)域,喻有鬼怪出沒。實際上白龍堆到今天仍是一處危險的無人區(qū),它位于羅布泊東北部,是一片鹽堿地土臺群,在炎熱的氣候,環(huán)境十分惡劣,途經(jīng)此地的人一般給養(yǎng)已用去大部分,若遇上數(shù)天沙暴,人就會被困住,不是餓死就是渴死,所以每年6-8月份,一般人不會進(jìn)入此地區(qū)。白龍堆是新疆所有雅丹地貌中最不易到達(dá)的一個,到目前為止,真正見過它廬山真面目的人為數(shù)不多,這更給它增添了幾分神秘的色彩。
白龍堆是第四紀(jì)湖積層抬升形成的礫質(zhì)土丘地貌,由于水蝕和風(fēng)蝕作用,形成東北至西南走向的長條狀土丘群,綿亙近百公里,橫臥于羅布泊地區(qū)的東北部。白龍堆雅丹北~西南方向,一直排列到人們用肉眼看不到的盡頭。它的外形確乎像龍,有的高昂龍首;有的伏臥于道;有的頭部徽挹,隨時準(zhǔn)備騰飛而起。登上“龍體”觀察,可以發(fā)現(xiàn)原來條條“長龍”,都覆蓋著一層白色的鹽堿土層,有的就是一層很厚的晶鹽;還有的“龍體”,本身就是白膏泥造就。在清晨的陽光映照下,條條長龍反射出燦爛的銀光,甚至匍匐蠕動,稱其為白龍堆實在貼切。如今這一特殊地區(qū)已被國家地質(zhì)礦產(chǎn)部命名為“國家地質(zhì)公園”。
歐洲著名的兩個考古學(xué)家斯坦因和斯文赫定一前一后考察完羅布泊后,沿著早已消失的樓蘭道,一路向東往哈密而來。當(dāng)氣勢恢弘的白龍堆在夕陽下露出它偉岸的身軀時,兩個一前一后的考古學(xué)家都驚呆了。鬼斧神工、巧奪天工、神奇造化、天造地設(shè)……一切詞語都不足以形容眼前出現(xiàn)的奇觀。這會是什么呢?高大起伏的土山丘,在億萬年風(fēng)力的吹鑿中,形成了千奇百怪的形象,或像獅、猴,或像城堡、蘑菇。步入其中,只能為大自然的造化感嘆不已。在此偶然出沒的牧羊人,用維吾爾語稱之為“雅爾當(dāng)”,意思是“具有陡壁的小山丘”;哈薩克稱之為“舍伊坦克爾稀”,意思是“魔鬼出沒的地方”。這條長長的白龍堆仿佛就是一座天然的石刻雕像館,風(fēng)姿百態(tài),令人目不暇接。有關(guān)白龍堆,還有一個有趣的故事。
相傳,唐玄奘沿莫賀延磧到達(dá)哈密綠洲后,在當(dāng)?shù)刂陌讞顪洗蠓鹚轮v授了一段時間的大乘教后,被高昌王鞠文泰派來的使者接到,他們沒有走伊吾路回,而是想抄近路從大海道返吐魯番。不料,剛走到若羌縣境內(nèi)的羅布泊地域時,就遭遇了沙塵暴,大風(fēng)昏天黑地就撲了過來。在此危機關(guān)頭,玄奘騎的白龍馬化為一條白龍,把玄奘和使者保護住。等到沙塵暴過去,白龍馬已變成了高高的白龍堆,唐玄奘感念白龍馬的救護,稱此地為“白龍堆”。一行人返回到伊吾路,沿東天山終于安全到了吐魯番。
在東經(jīng)90°19’09〃、北緯40°33’90〃的羅布泊大地上,樹立著一塊碑石,碑上刻著一個人的名字。他是一個傳奇人物,被譽為中國當(dāng)代十大探險家之一--余純順,進(jìn)入羅布泊地區(qū)的旅游者總是難以回避他的名字。十年前的夏天,這位探險家決定挑戰(zhàn)在夏季孤身徒步穿越干枯的羅布泊,打破6月份不能進(jìn)入和穿越羅布泊的神話。但是他沒有成功,卻落得了一個和彭加木同樣的下場。在進(jìn)入羅布泊的第二天便因迷失方向、高溫、補給不及導(dǎo)致他急性脫水,衰竭昏迷而死亡。余純順只完成了他宏偉計劃的三分之一便倒下了,不禁讓人唏噓,感慨人類在自然的強大力量之下是何其的渺小。? ?今余純順遇難地已經(jīng)成為了羅布泊的一個著名的旅游景點,凡是進(jìn)入羅布泊的游者必到此處拜謁余純順之亡魂。
羅布泊人的飲食習(xí)慣與新疆一樣,有米飯和饅頭,葷菜、蔬菜常年不斷。羅布泊人用一種神奇的植物羅布麻,采其花葉做茶喝,于是許多疾病不治自愈,這種習(xí)俗已有三千多年了,獨特的飲食風(fēng)俗。2005年10月在《中國國家地理》雜志推出的《選美中國特輯》中,白龍堆被評為中國最美的三大雅丹地貌之一,排名第二。