天岳書院位于湖南平江。清康熙五十九年（1720），知縣楊世芳倡建于今三陽鄉(xiāng)天岳村小天岳山，故有其名。乾隆十一年（1746）起，先后遷建于縣城東、西。嘉慶九年（1804），知縣徐以垣再遷至城西五龍山，改名“昌江”。同治六年（1867），平江士紳張?jiān)例g與李元度慨然捐助，再次在今址新修天岳書院。張、李兩人都是湘軍將領(lǐng)、湖湘學(xué)人。張?jiān)例g幼承家學(xué)，為長沙城南書院的肄業(yè)生，官至布政使銜福建按察使。李元度為岳麓書院肄業(yè)生，癸卯科舉人，官至布政使銜云南按察使。新修的天岳書院完全承襲岳麓書院的規(guī)制，集教學(xué)、藏書、祭祀于一體，有大門、講堂、藏書樓、東西齋等，并建屈子祠、九君子祠、羅孝子祠等，“尊崇忠孝理學(xué)，以為后進(jìn)楷?！?。

天岳書院坐東南朝西北，扼汨羅江盆地，地勢(shì)平坦，視野開闊。當(dāng)時(shí)耗銀萬余緡，建有樓宇4棟，齋舍50余間，藏書與生員均屬從前未有之盛。教學(xué)以《四書》、《五經(jīng)》為主，兼學(xué)史書、子書、詩詞集，課程日記為句讀、抄錄、質(zhì)疑、博覽。光緒二十四年（1898），改變僅課八股時(shí)文作法，“興實(shí)學(xué)而起真才”，訂有課程表、章程，定經(jīng)史、輿地、譯學(xué)、算學(xué)等為諸生應(yīng)習(xí)之業(yè)。光緒二十九年（1903），改為高等小學(xué)堂。其后相繼改為中學(xué)堂、師范學(xué)校、縣立中學(xué)、縣中等。1928年，彭德懷率部在此誓師起義，今辟為平江起義紀(jì)念館。

書院主體建筑保存完好，清人李元度所書“天岳書院”石額及石聯(lián)“天經(jīng)地緯，岳峙淵渟”仍嵌前門。門枕石上一左一右坐有抱鼓圓石，默然無語伴讀百余年。大門內(nèi)設(shè)門廳，木屏風(fēng)隔開。進(jìn)得門廳，花園里桂花飄香，冬青凝翠。拐角走廊操過兩廂齋房，東西各14間。沿花園正上方石階踏上大廳，便是書院講堂，分為前、中、后廳。前廳8根青磚四方立柱，排成四橫排，橫柱之間飾有木質(zhì)隔扇。在第三排隔扇之上，橫懸有“整齊嚴(yán)肅”黑底正楷匾額，當(dāng)為岳麓書院清代石碑之拓版。中廳兩邊各有耳房1間，原為山長住室，當(dāng)年彭德懷便住在這里謀劃起義。后廳正面曾有供奉的孔子牌位，書院東邊曾建有屈子祠和宋九君子祠，朔望行香，春秋奉祀。李元度曾專門撰寫有《天岳書院新建屈子祠記》和《天岳書院新建君子祠記》，以教育后人，尊崇忠孝理學(xué)。他說：“學(xué)者幸生先賢過化地，讀其書，想見其人，又以入廟思敬，欽挹其流風(fēng)遺韻，益當(dāng)奮興百世之下。夫道德、文章、節(jié)義，無古今，一也。有能志古人之志，是即古人之徒也?！毕Ш酰贿^百年，這一切都早已蕩然無存。

1970年初，在“文革”震天動(dòng)地的口號(hào)聲中，書院大門的楹聯(lián)匾額被石灰粉刷遮蔽得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，上面張貼著紅色標(biāo)語。20世紀(jì)80年代初期，彭德懷冤案平反，恢復(fù)平江起義舊址，天岳書院才重為人所關(guān)注，一直用作校舍的齋舍、耳房都被騰空，布置成平江起義史料陳列室。天岳書院現(xiàn)為國家重點(diǎn)文物保護(hù)單位。