“隱字聯(lián)”,亦稱缺字聯(lián),藏字聯(lián),即人們?cè)谧鲗?duì)聯(lián)時(shí),故意空出某個(gè)字,讓別人填補(bǔ),使之在填補(bǔ)的過程中領(lǐng)會(huì)聯(lián)語的“聯(lián)眼”,是幽默和機(jī)智在對(duì)聯(lián)藝術(shù)中的體現(xiàn)。城步石刻“隱字聯(lián)”舊址位于湖南省城步縣儒林鎮(zhèn)南1公里處的巖底菜園沖,城步石刻“隱字聯(lián)”已傳世百余年了,但無人知其奧秘,這副對(duì)聯(lián)為湖南城步人清太學(xué)生肖子秀(1806—1887)所作,他在家門口立了一個(gè)大門樓(當(dāng)?shù)厝朔Q“槽門”),門樓兩邊用大青石刻刻了一副對(duì)聯(lián),左邊是“宅近青山□□”,右邊是“門垂碧柳□□”,橫批并不刻字,是一幅“雙鳳朝陽”的石刻圖案,一個(gè)光芒四射的太陽的兩邊各有一只鳳凰。令人驚奇的是作者在左右聯(lián)下邊各空了兩個(gè)字,一百多年來,還沒有人填上這空缺的四字。城步石刻“隱字聯(lián)”在《中國楹聯(lián)報(bào)》發(fā)表后,一石激起千重浪,在全國楹聯(lián)界引起了很大的反響,前來參觀“隱字聯(lián)”者絡(luò)繹不絕,清華大學(xué)的幾位教授參觀后對(duì)這副“隱字聯(lián)”以及整個(gè)槽門的建筑藝術(shù)贊嘆不已,一副小小的民宅楹聯(lián)引起如此大的反響,恐怕是歷史上罕見的,《文匯報(bào)》、《中國楹聯(lián)報(bào)》、《湘楚楹聯(lián)》、《對(duì)聯(lián)民間對(duì)聯(lián)故事》轉(zhuǎn)載后,在全國掀起了炒聯(lián)熱。但至今“聯(lián)眼”還無人能完全對(duì)上。
該“隱字聯(lián)”是由當(dāng)時(shí)邵陽市委副書記肖尊國首先發(fā)現(xiàn),由中國楹聯(lián)學(xué)會(huì)常務(wù)理事、學(xué)術(shù)委員、湖南省楹聯(lián)藝術(shù)家協(xié)會(huì)會(huì)長、中南工業(yè)大學(xué)教授余德泉先生與湖南省楹聯(lián)藝術(shù)家協(xié)會(huì)副秘書長易哲知先生專程到湖南城步縣進(jìn)行考察論證,考察后,余教授對(duì)這副“隱字聯(lián)”給予了較高的評(píng)價(jià),他認(rèn)為,從內(nèi)容上看,它是李白詩的一部分,留出空缺,讓人們?nèi)グl(fā)揮想象力,具有較高的藝術(shù)價(jià)值,他說,這種具有文物價(jià)值的“隱字聯(lián)”應(yīng)當(dāng)好好保護(hù)。
城步石刻“隱字聯(lián)”而且又雕刻于槽門上在全國少見,在邵陽市是唯一的,這是城步當(dāng)時(shí)的一種習(xí)俗(其它幾處隱字聯(lián)的發(fā)現(xiàn)可證),這對(duì)探討中國古老而獨(dú)特的文學(xué)藝術(shù)——“隱字聯(lián)”的發(fā)展有著重要的價(jià)值,也為探討城步修建民居“槽門”的起源與發(fā)展有著重要?dú)v史價(jià)值和科學(xué)價(jià)值。