瑪雅文明是中美洲古代印第安人文明，美洲古代印第安文明的杰出代表，以印第安瑪雅人而得名。主要分布在墨西哥南部、危地馬拉、伯利茲以及洪都拉斯和薩爾瓦多西部地區(qū)。神秘的瑪雅文明在經(jīng)歷了前古典時(shí)期、古典時(shí)期后，在公元800年前后達(dá)到巔峰，他們大規(guī)模建造祭祀用的神廟、體現(xiàn)天人合一的美洲金字塔，在伯利茲的叢林和沼澤濕地開(kāi)辟具有現(xiàn)代雛形的城市。

事實(shí)上，伯利茲有史以來(lái)第一座城市就是瑪雅人建造的。公元200到800年漫長(zhǎng)的6個(gè)世紀(jì)里，瑪雅人帶著他們神秘的文明出現(xiàn)在中南美洲大陸。他們?cè)诓澖ㄔ炝?個(gè)大城市，有大約200萬(wàn)的瑪雅人居住在這些城市里，過(guò)著世外桃源般的生活。當(dāng)時(shí)的大城市有卡拉酷（Caracol）、旭南圖尼奇（Xunantunich)）和拉馬奈（Lamanai），印第安人則居住在城市外圍的小村子里。但是，瑪雅文明在公元1000年至1500年的后古典時(shí)期開(kāi)始迅速消亡，在中南美洲大陸持續(xù)了1800年的燦爛文明仿佛一夜之間風(fēng)化崩解，最終消失在荒煙蔓草中，成為一座座給人無(wú)限遐思的歷史遺跡。

時(shí)至今日，沒(méi)有人能破解瑪雅人和瑪雅文明消亡的確切原因，所有的解答都是推測(cè)，真實(shí)原因只有一個(gè)，而這個(gè)唯一的原因永遠(yuǎn)被埋葬在瑪雅人的廢墟里。在瑪雅考古中借助于激光探測(cè)及測(cè)距（LiDAR）設(shè)備，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了瑪雅古城此前未知的大量建筑、道路和梯田。所有這些發(fā)現(xiàn)說(shuō)明卡拉考遺址的規(guī)模要超過(guò)此前任何人的預(yù)計(jì)。借助于機(jī)載激光穿透濃密雨林進(jìn)行測(cè)繪，一座嶄新的古瑪雅城呈現(xiàn)在世人面前。