古村、古鎮(zhèn)是我們祖先最早賴以生存的根基，是祖先們繁衍后代的安全港灣，也是文明社會早期的產(chǎn)物。它從選址到布局都強調(diào)與自然山水融為一體，因而表現(xiàn)出了山水風(fēng)光之特色。我國有三千多年的村落史，向人們展示著悠久的歷史文化。尤其是我國的古村落，生動地展現(xiàn)著民族文化的多種多樣，更加能反映出我國的歷史，民族文化的起源和發(fā)展。古村落集人文、歷史、建筑、民俗等多種文化于一身，具有極高的文化藝術(shù)、歷史科學(xué)和旅游價值，成為了所有人了解中國歷史和文化的重要窗口。

福建有一個古老的村落，雖然在今天已經(jīng)名不見經(jīng)傳，但在清王朝執(zhí)政期間可是鼎盛一時。一條涓涓的溪流承載著山村的盛世繁華，優(yōu)美而又極具自然山水的山林環(huán)境，使這個小村莊成為了晉商的“萬里茶路第一站”，她的位置和作用成就了晉商的興盛，也成就了山村的歷史興衰，這里就是武夷山市的下梅村。

說起下梅村，她的歷史久遠(yuǎn)，據(jù)史料記載村落形成于隋朝，興盛于清朝，歷史延續(xù)了千年。曾經(jīng)是幾十戶的小村變成千戶的龐大村落，也曾經(jīng)有清代軍機大臣王杰的詩句，贊譽下梅村，留下了“雞鳴十里街，日出千鼎煙?！边@樣美好的詩句。據(jù)詩中含義所描寫，下梅村在清嘉慶年間已然發(fā)展成為千戶大村。從高處俯瞰，村中蜿蜒的長街，千戶裊裊的炊煙，映射出古村幽然的意境。

下梅村是個山環(huán)水繞自然環(huán)境極為優(yōu)美的山村，在濃郁茂密的綠樹掩映下，在青翠的山巒群峰的環(huán)抱中，村落就坐落在像是與世隔絕的一塊盆地之中。從青翠的山巒當(dāng)中流出一條涓涓溪流，當(dāng)?shù)厝藢⑺∶爱?dāng)溪”，“當(dāng)溪”在盆地中緩緩流淌，并在溪流的下游與著名的梅溪交匯。美麗的山村就以“當(dāng)溪”為中軸，沿著溪水的南北兩邊建起了下梅人的家園。

下梅人的祖先很注重堪輿一說，建村也是按照這樣的理念來設(shè)計實施。將一條美麗的“當(dāng)溪”拓寬，使溪流滋潤整個山村，家家戶戶都能夠得到溪水的哺育，他們深深地知道，水是山村根本，也是村落的靈魂。水既賦予了山村的靈動，又是山村財富的象征，所以村落的祖先就在“當(dāng)溪”與“梅溪”的交匯處，建造了一座寬大的廊橋，取名為“祖師橋”。

祖師橋有雙重含義，一個是它有將當(dāng)溪水減緩流出、鎖住，成為村中的“水口”，古人將水口比作財富之意。另一個意義就是橋名的作用，下梅祖先要讓后人永遠(yuǎn)尊師敬祖，并且在每年農(nóng)歷固定日子，設(shè)立尊師敬祖的活動。比如二月初二敬祖師爺管仲（春秋戰(zhàn)國時期的齊國大夫）、正月十五祈求天官賜福、二月初三敬文昌帝君、六月二十三敬賣肉的祖師張飛、九月初七酒幫敬祖師爺杜康等等，一年中眾多的敬神活動，都要在祖師橋上進(jìn)行。雖然這座精美的祖師橋，如今雖已被修建赤白公路所拆毀，但村中人依然還是每年都會進(jìn)行各種活動。

下梅村注重儒家文化及理學(xué)的傳承，這個理念在村中望族“鄒氏家祠”的建筑中，完美地體現(xiàn)出來。鄒氏家祠是下梅村標(biāo)志性古建筑，是武夷山境內(nèi)保存最為完整的祠堂建筑。鄒氏原籍江西南豐，后舉家遷來下梅村定居創(chuàng)業(yè)。歷經(jīng)幾代人艱苦奮斗，鄒氏發(fā)展成為下梅村的名門望族，成為閩北有名的商賈。

祠堂門樓氣派豪華，磚雕圖案豐富多彩，門兩側(cè)的“木本”、“水源”，是兩幅篆刻橫披。意思是說一個家族的繁榮昌盛，如樹木一樣，有賴于深深遍布在鄉(xiāng)土中的根，又如江河之水，有賴于源頭的涓涓細(xì)流，預(yù)示著鄒氏追思祖先，不能忘本的理念。而門樓兩側(cè)的圓形磚雕圖案，分別刻著“文丞”、“武尉”的字樣，意思是希望子孫后代能文能武，人才輩出。

下梅村有一景致為“五興亭”，曾經(jīng)有個的故事印證了它的由來。相傳理學(xué)大師朱熹曾經(jīng)來往于閩贛之間講學(xué)，途徑下梅村遙山之巔，駐足在一個山亭之中歇腳，被山峰和周圍的美景所吸引。于是他來了興致，便向身邊的弟子說：“我看此處景致絕佳，頗具文昌意象，今天非常高興，借著水光山色有感而發(fā)。站在此處，希望將詩、書、禮、易、春秋這五種學(xué)說興盛。”于是后人們就將此亭取名為“五興亭”。

下梅村重視文化教育，也在商業(yè)往來中創(chuàng)造出了一番偉業(yè)。并且下梅村的發(fā)展與興旺，也都是與下梅村商業(yè)密不可分。在清朝初期，由于下梅村自古至今少有戰(zhàn)火的侵襲，而且周圍環(huán)境優(yōu)美，水路與著名的梅溪相通，自然而然地成為了閩西茶葉匯聚交易之地，武夷巖茶都是從這里開始走向了全國各地。當(dāng)時的鄒氏主導(dǎo)了山村內(nèi)大部分的茶葉交易，并且與山西晉商車輞村的常氏家族，成為了商業(yè)上的經(jīng)營伙伴。從此，鄒氏負(fù)責(zé)為常家的供貨和生產(chǎn)，而常家則負(fù)責(zé)將武夷巖茶銷往全國各地，和俄羅斯及歐洲等地區(qū)，成為了一條龍的商業(yè)體系。在把中國的茶葉銷往海外的同時，又將海外的先進(jìn)物品運進(jìn)國內(nèi)，這樣的經(jīng)營，使他們的財富迅速擴張，也使山村日漸興旺。

但隨著鴉片戰(zhàn)爭之后，清朝開通了五大通商口岸，下梅村的繁華盛景就漸漸地消失殆盡，隨著陸路運輸?shù)呐d起，下梅村逐漸又歸于平靜。雖然是繁華殆盡，可村落留下了當(dāng)年的古老建筑，這些古建筑能夠充分地反映出下梅村當(dāng)年那繁華的景象。在村中最具代表性的建筑有“鄒氏大夫第、鄒氏家祠、西水別業(yè)、施政堂、陳氏儒學(xué)正堂、方氏參軍第”等眾多建筑，這些古老的建筑無一不讓人感受到，當(dāng)年下梅村的滄桑歲月。

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