如皋此地堪稱勝境，是你家鄉(xiāng)不？
古鎮(zhèn)白蒲為歷史文化名鎮(zhèn)。自明清以來，水陸交通便利，商賈云集，名流接踵，文人墨客標(biāo)舉蒲塘（白蒲雅稱）勝境，競相吟詩作畫，留下了“蒲塘景物圖”及題詠之作數(shù)不勝數(shù)。其中最負(fù)盛名的當(dāng)屬姚鵬春題詠“蒲塘十景圖”之中的“虹梁三曲”。集贊“虹梁三曲”詩詞數(shù)十首、書畫10多幅。擇選其一：清道光二十五年（1845）進(jìn)士、山東兗州府知府沈錫慶詩贊：
三篙曖漲碧迢迢,煙水依稀半六橋。
一樣綠波愁望遠(yuǎn),春風(fēng)隔斷廣陵潮。
“虹梁三曲”描述白蒲市河（運(yùn)鹽河）上一里之余有三橋：即北石橋、中板橋和南石橋。三橋跨過碧波蕩漾的市河，它默默無聞肩負(fù)著重車的急駛、狂風(fēng)的侵襲、水流的沖擊、地基的沉陷，飽經(jīng)千年滄桑。三橋是路與河、河與路的節(jié)點(diǎn)，是通往天南海北的紐帶，記載著一個(gè)個(gè)歷史故事。三橋方便了兩岸人民，俗語云：人無絕路自有橋，“近郭無多路，虹梁三面垂”道出了白蒲人與橋的密切關(guān)系。
回想當(dāng)年畫工尺幅萬里，鐵畫銀鉤，力透紙背之佳作，今雖不能復(fù)見，但有幸擇選今日之作，使其再現(xiàn)“虹梁三曲”昔日美景：
官河一線穿南北，虹梁三曲跨西東。
市街繁榮商賈集，皇恩浩蕩石坊聳。
三曲勝景似江南，逝不可追笑談中。
“虹梁三曲”之北石橋
三橋之中歷史悠久的要數(shù)北石橋。北石橋?yàn)殡p級石橋,探覓到，在古代它是重要的水利工程，有“橋閘”和“船閘”的功能，是現(xiàn)代“橋閘”和“船閘”的雛形，鮮為人知。
據(jù)史書載，白蒲有二閘，均名通濟(jì)。北石橋是“第二閘”，即通濟(jì)第二閘。其建筑結(jié)構(gòu)：用塊石和青條石砌成，中間建有梭形劈水，閘室中置木板，作啟閉閘門。其洞闊約一丈五尺，高約一丈六尺，梭墩闊約一丈五尺，長二丈三尺。翼水（閘口兩邊）每邊長約六丈。閘可調(diào)控長江漲潮落潮之水，旱時(shí)可蓄長江之水，灌溉萬頃良田，澇時(shí)可排閘北積水。閘間雖可過往船舶，但須等待閘兩端的水位基本相平，方可開閘過船。橋與閘無論是造型還是功能，應(yīng)是兩種截然不同的建筑，雖全部建造于水上，但橋下通水，而閘阻水。然而“橋閘”卻將這兩種不同性質(zhì)的建筑融于一體，橋與閘相伴相成，使其既可通行人，又可排洪蓄水，雖然構(gòu)造簡單，卻殊方妙用，作用巨大。數(shù)百年前白蒲人又如何建成“橋閘”的呢？
明洪武三十一年(1368)，往來于運(yùn)鹽河兩岸的人多以筏渡河，遇有洪水或漲潮落潮時(shí)，水流湍急，常有人溺水而亡。鎮(zhèn)人吳庶慈發(fā)善心擬出資并募捐建橋。于是和好友顧誼策劃：將橋建于“第二閘”上，閘底不動(dòng)，這樣既保留了閘又建成橋，使之融于一體成為“橋閘”，既省錢又省時(shí)。但是如何建造呢？哪里有一丈有余的長條石呢？于是顧誼自告奮勇，不顧自身年邁和個(gè)人的安危，多次渡江，南尋采購，終于在江南洞庭山采得巨型長條青石作石梁。他倆率眾建造“橋閘”，將石梁安放在閘體上，并留有閘板的槽口，閘板直接作用槽口，這樣不僅閘板可用于阻水，而且閘體本身亦可充當(dāng)閘壩的功能，閘工可站在橋石梁上控制閘板的起落，亦可行人。明正德十二年（1517），在“第二閘”上終于建成“橋閘”，初名登津橋。而后旱災(zāi)時(shí)，水淺底現(xiàn)，即阻礙船舶行駛。為防止河床淤塞，屢次挑河撈底，清除淤泥，雖花了勞力，但有利于船舶行駛和行人往來。清康熙二十五年（1686）重建橋時(shí)命名為溯淮橋，并有碑記，顧景伯、吳公旭等立，嵌在登津門墻內(nèi)。
北石橋歷史悠久，它地處運(yùn)鹽河末端和長江口，是邊防要塞，它是連接“古驛道”的節(jié)點(diǎn)。據(jù)《白蒲鎮(zhèn)志》載：白蒲“古驛道”設(shè)有“腰站（臺(tái)站）”“遞舖”。腰站，舊時(shí)我國邊遠(yuǎn)地區(qū)所設(shè)置的一種類似驛站的機(jī)構(gòu)，設(shè)于驛道之間，位于兩個(gè)地區(qū)交匯處，以便往來使者休息打尖或換馬。驛道是中國古代陸地交通主要通道，是重要的軍事設(shè)施之一，主要用于傳輸軍用糧草物資、傳遞軍令軍情。清乾隆五十一年（1786），北石橋側(cè)設(shè)腰站，有站書（負(fù)責(zé)人）2名，站役4名。清道光二十年（1840）英吉利夷匪滋擾鎮(zhèn)時(shí)設(shè)置，清道光二十二年（1842）撤銷。在古代，過北石橋、古驛道快馬飛遞軍機(jī)文件一日迅達(dá)京都，它在軍事上發(fā)揮了重要作用。
時(shí)至道光年間，北石橋流傳著“沈岐大人道經(jīng)北石橋，為鄉(xiāng)農(nóng)讓路”的掌故，并將此編入民國初年小學(xué)《國語》課本。如皋白蒲人沈岐在清朝廷供職長達(dá)34年（1808～1842），累官至都察院左都御史。左都御史是都察院最高長官，負(fù)責(zé)都察全國十五道以及在京百官，相當(dāng)于當(dāng)今最高人民檢察院檢察長。在任御史期間，曾回鄉(xiāng)省親。一天，沈岐身著青衣小帽在蒲塘北街漫步，道經(jīng)北石橋，相遇一挑著兩滿桶糞水的鄉(xiāng)人從身旁擦肩而過，鄉(xiāng)農(nóng)不慎將糞水濺到他的衣服上。隨行便衣侍衛(wèi)談七立即抓住鄉(xiāng)人衣領(lǐng)，厲聲喝道：“你眼珠瞎了，竟敢有辱大人?！薄靶莸脽o理，松手！”沈岐斥退侍衛(wèi)，又忙對那農(nóng)民說：“不妨事，你挑重?fù)?dān)，我是輕身，理應(yīng)我讓路才是，沒有大糞臭，何來稻菽香?！毖粤T，呵呵一笑，悠然而去。沈岐雖居高官，然而謙下誠信，明禮寬人。
星移斗轉(zhuǎn)，日軍侵占白蒲時(shí)，溯淮橋又改為平橋。北石橋（通濟(jì)閘）雖曾被毀，但在古代，它是長江口岸的重要水利設(shè)施，調(diào)控南北運(yùn)鹽河之水，又是大江南北船舶往來必經(jīng)之道，是保證船舶正常行駛的重要交通節(jié)點(diǎn)，形成“虎牢關(guān)”扼守咽喉之勢，形同關(guān)隘。
“虹梁三曲”之中板橋
中板橋位居三橋之中，又名德星橋、通興橋、中心橋。原來為木板橋。因橋高，橋下可行大船，但行人與獨(dú)輪車上橋困難。1920年白蒲筑公路，疏浚西河，建南洋橋與北洋橋，大船、帆船、輪船均改道由西河航行。1933年此橋改建為水泥橋，曰中心橋，俗稱中板橋。橋低通行方便，車水馬龍，行人如織。每當(dāng)黃昏之際，乘一葉扁舟在橋下河中蕩漾，如入江南水鄉(xiāng)之境。暑天炎熱之夜，橋上滿為納涼之人談天消暑，或夜間睡于橋上更感涼爽。中板橋是蒲塘繁華集市中心，橋東尾兩側(cè)古風(fēng)酒樓鱗次櫛比，婁記菜館賓客滿座，吳四茶館茶香悠悠，三香齋內(nèi)，曾任中山大學(xué)教授的冒廣生詩贊：“三香齋內(nèi)好茶干，剪燈煮酒一消寒”；橋西酒坊，秦含章教授詩贊：“蒲黃玉液裹長壽，長壽家鄉(xiāng)飲蒲黃?！?/p>
“虹梁三曲”之南石橋
橫跨于運(yùn)鹽河上最負(fù)有盛名的南石橋，始建于明朝，有近500年的歷史，橋?qū)捈s4米，半圓形的拱高數(shù)丈，倒影于水中似一輪新月，橋東首42級石階、西首43級石階，橋上共有石獅8只（橋頂4只，橋兩端各2只）。東西兩端豎有兩根方形石柱，上刻“愿天常生好人，愿人常行好事”。傳說橋建成之日，見龍于河上，故名“見龍橋”。清代橋兩次傾圮，兩次重建，分別改名為太平橋和迎嵐橋。清道光年間又重建，后姚鵬春定名為萬安橋，俗稱南石橋，橋頂兩邊石欄桿均刻有“萬安橋”三個(gè)凸字。古時(shí)為方便獨(dú)輪車過橋，橋兩端石階中間嵌有長條石，寬不足一尺，長不足一丈，從石階底部一直嵌設(shè)到橋頂。據(jù)說，當(dāng)年站在橋上，可遠(yuǎn)眺到南通狼山上支云塔尖，近看可將蒲塘風(fēng)光盡收眼底。南石橋其勢高大而壯觀，它拱高、曲率、坡度可與旅游勝地普陀山的“永壽橋”媲美。
追尋三橋歷史，954年之前（五代后周），運(yùn)鹽河蒲塘段從西亭壩向西經(jīng)絲魚港入江。958年之后，運(yùn)鹽河蒲塘段改道，折西經(jīng)虎牢關(guān)而南，過北石橋、中板橋、南石橋三橋，從通州入江，不再經(jīng)過西亭壩了。
1958年，拆南石橋石用于建焦港閘。而北石橋與中板橋于1969年疏浚通揚(yáng)運(yùn)河時(shí)，填平市河而廢。
由此可知，“虹梁三曲”三橋有500多年歷史，而北石橋的“船閘”歷史則有1000多年，是現(xiàn)今“橋閘”和“船閘”的雛形。
蔡家華
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