1984年初，楊秀山積極響應(yīng)中共中央號召，多次向中共中央軍委寫信，申請從領(lǐng)導(dǎo)崗位上退下來。中共中央軍委最后批 準了他的請求，于同年5月免去了他的后勤學(xué)院院長職務(wù)。

1985年9月，在中國共產(chǎn)黨全國代表會議上，楊秀山被增選為中央顧問委員會委員。

退居二線后的楊秀山，仍然關(guān)心國家政治、經(jīng)濟改革和軍隊建設(shè)的大事，并且進行力所能及的工作。1987年7月，由中共中央顧問委員會副主任王震提議，經(jīng)中央軍委批準，中國工農(nóng)紅軍第二方面軍戰(zhàn)史編輯委員會成立，組織修改出版紅二方面軍戰(zhàn)史。戰(zhàn)史編輯委員會由原紅二方面軍老同志王震、蕭克、余秋里、廖漢生、楊秀山等近百人組成，楊秀山任編委會辦公室主任，負責(zé)具體編修工作。

1987年10月，在中國共產(chǎn)黨第十三次全國代表大會上，楊秀山繼續(xù)當選為中共中央顧問委員會委員。1988年7月，楊秀山榮獲一級紅星功勛榮譽章。

楊秀山第二次擔(dān)任紅二方面軍戰(zhàn)史編委會辦公室主任，感慨萬分。為編寫出一部高質(zhì)量的戰(zhàn)史，他向編寫人員反復(fù)強調(diào)：一定要尊重歷史，實事求是，堅持歷史唯物主義，留下一部信史。他組織編寫人員開展調(diào)查研究，到各有關(guān)單位查找資料。這時，他已75歲高齡，患有心臟病和白內(nèi)障，左眼幾乎失明。對此，他全然不顧，經(jīng)常向編寫人員介紹歷史情況，與編寫人員一起研究問題；對戰(zhàn)史修改稿逐字逐句地審閱，對重要章節(jié)親自動手修改；對一些重要問題同編寫人員反復(fù)研究，給予具體的指導(dǎo)。

這次重新修訂紅二方面軍戰(zhàn)史，在編委會領(lǐng)導(dǎo)下，楊秀山具體組織編寫人員對1962年完成的初稿做了較大調(diào)整，史實不足的地方作了補充，史實不符的地方作了糾正。尤其是對當年受“左”的思想影響的部分內(nèi)容加以糾正，對闡述不夠的地方則加大了篇幅。編修后的紅二方面軍戰(zhàn)史送審稿，較之1962年編寫出的初稿增加了16萬余字，內(nèi)容更加翔實豐滿，比較充分地反映了紅二方面軍歷史的主要特點。

1992年8月，《中國工農(nóng)紅軍第二方面軍戰(zhàn)史》由解放軍出版社出版。紅二方面軍歷史，是紅二方面軍指戰(zhàn)員用生命和鮮血寫成的；而《紅二方面軍戰(zhàn)史》，則是楊秀山和編寫人員用心血和汗水寫成的。

1998年7月，中央軍委批準楊秀山離職休養(yǎng)。

2002年11月27日，楊秀山因病在北京逝世，享年89歲。他生前留下遺囑，要求在他去世后，“喪事從簡，不搞遺體告別或變相送別。骨灰不要保留，灑到湘鄂西洪湖和山西婁煩米峪鎮(zhèn)戰(zhàn)斗烈士陵園的樹下，掩埋一下當作肥料，使那些樹長得更高大，讓后人好乘涼，讓我仍為人民服務(wù)，是我最大愉快?！彼€寫道：“不要對我作什么評價，只要說我是個老共產(chǎn)黨員和一名解放軍的老戰(zhàn)士就滿足”，體現(xiàn)了一個共產(chǎn)黨員徹底的唯物主義精神和高風(fēng)亮節(jié)。

楊秀山的妻子尹悅先和子女遵照他的遺愿從簡治理喪事，將他的骨灰分別撒埋在洪湖和呂梁山的樹下，簡樸墓碑上鐫刻著兩行楊秀山對自己的評價：“老共產(chǎn)黨員、解放軍老戰(zhàn)士?！?/p>

楊秀山長眠在他生前戰(zhàn)斗過的土地上。

故事講述人：王南方，安徽岳西縣人，1983年入伍，中國作家協(xié)會會員、中國記者協(xié)會理事，新浪網(wǎng)十大博客博主之一，《北京晚報》、《東方少年》雜志專欄作家?，F(xiàn)為少年特戰(zhàn)兵訓(xùn)練營總指揮，志在為培養(yǎng)優(yōu)秀少年做貢獻。出版的作品有散文集《明星360度》、《情感私語——走進名人的親情世界》、《苦戀樹》、《八榮八恥——辛勤勞動篇》、《中小學(xué)課本里的“星火燎原”》，報告文學(xué)集《神龍汽車團》（與人合著），繪本《捉迷藏》等。報告文學(xué)《星火燎原》曾獲解放軍文藝獎。

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