中國釀酒的歷史淵源久遠，最初起始于商、周時期，距今已有三千余年的歷史了。朱翼中的《酒經》稱，夏朝初年，名為儀狄的一個官員用桑葉包飯釀成酒以此獻給大禹，大禹飯后感到味道甘美，感慨道：“后代必有為了飲酒而亡國的?！庇谑窍铝罱乖炀?，但此造酒之法仍在宮中暗暗流傳。另據《說文解字》記載：“古青少康初作萁帚，秫酒，少康，杜康也。”自古以來，文人學士多愛飲酒，因；而給酒起了許多雅名，如“金漿”、“琬液”、“瓊蘇”等，有些直接進入詩中。酒成為文人生活藝術中的重要內容?！袄畎锥肪圃姲倨?，酒在這里已成為文人文化的一部分了。
在中國民眾的日常生活中，酒也不是作為一種單純的飲料來看待的，而是人際關系的“潤滑劑”和個人性格的“壯膽劑”，它起到調節(jié)人際關系、培養(yǎng)和促激人們性格的作用。 中國有句俗話“無酒不成席”，酒在我們的社會生活中無所不在；從古到今，中國人一向敦于友誼，友人相逢，無論是久別重逢，還是應邀而逢，都要把酒敘情，喝個痛快。中國人把婚禮的筵席稱“喜酒”，生了孩子辦滿月稱“滿月酒”，重陽節(jié)要喝“重陽酒”，端午節(jié)要喝“菖蒲酒”，祝捷要喝“慶功酒”，情人喝“交杯酒”，交朋友喝“拜把子”酒，此外，敬神、祭祖、開業(yè)等等都要喝酒，酒已成為中國人際交往的橋梁和紐帶，在日常生活中發(fā)揮著重要的作用。
中國酒種類繁多，白酒、葡萄酒、啤酒、黃酒、藥酒等等應有盡有。其中，中國的名優(yōu)白酒在國際市場上久負盛名，受到了中外賓朋的好評。1979年在全國第三屆評酒會上，評出了18種中國名酒。這些酒是：貴州茅臺酒，四川五糧液，四川劍南春，貴州董酒，山西汾酒，安徽古井貢，四川瀘州老窖酒，江蘇洋河大曲酒，煙臺葡萄酒，北京中國紅葡萄酒，河北沙城白葡萄酒，河南民權白葡萄酒，煙臺味美思，煙臺金獎白蘭地，山西竹葉青，紹興加飯酒，福建沉缸酒，青島啤酒。
中國不僅酒的種類繁多，而且還有著源遠流長的飲酒文化。中國人飲酒最講究的是意境。最佳的狀態(tài)是似醉非醉，使人處于最快樂、最興奮的境界中。這時不僅人們話多，而且興致大發(fā)，會妙語連珠，詩如泉涌，“李白斗酒詩百篇”即是最好的例證。
中國人在飲酒方面還編織了許多酒令和飲酒歌。如“酒逢知己千杯少，能喝多少喝多少，能喝多不喝少，一點不喝也不好”、“一杯酒，開心扉”、“五杯酒，豪情勝似長江水”、“十杯酒，紅心與朝日同輝”……因此，從古至今以酒為引子的典故也十分豐富，如“曹操青梅煮酒論英雄”、“宋太祖杯酒釋兵權”、“武松醉打蔣門神”等，至于以酒為題的文字創(chuàng)作則不勝枚舉，這些均為中國酒文化增添了饒有趣味的內容。 中國的酒文化的另一個表現(xiàn)是，喜歡慢慢的品嘗，不喜歡一飲而盡，更不喜歡喝得酩酊大醉。所以不僅在飲酒的器皿上有許多講究，在飲酒的方式上也多種多樣。如酒盅要小，滿杯為多少份量都有固定標準。 在民間，還有溫酒、燙酒的習慣，認為飲涼酒有害于健康，常常把瓶中的酒倒入酒壺中，放在熱水中溫一下，熱了再飲。 這些有關酒的文化，是中國人民的一種生活習俗。但隨著外國酒文化的侵入，中國的酒文化也逐漸在發(fā)生著變化。

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