苧麻，俗稱青麻。種植歷史悠久，據舊《灌陽縣志》記載，1750年前已有苧麻種植。公元1800年前后從臨桂縣引進綠白麻種植，二十年后這個品種在縣內成為主要苧麻品種。后又從平樂引進黑皮蔸種植，逐漸取代了綠白麻品種。民國時期苧麻種植較多，1949年全縣達2710畝，總產量9.65萬公斤。解放初期有所增加，1957年全縣種植面積增至5966畝，總產16.43萬公斤。60年代后，因擴種糧食作物，苧麻種植面積減少。80年代后逐漸恢復，因價格看漲，1987年種植面積達12317畝，總產88.84萬公斤，為解放以來最多的一年。后因價格下跌，1990年僅有2355畝，總產為17.42萬公斤。

縣內種植的苧麻，纖維支數高，1986年經湖南株州絹麻廠化驗，黑皮蔸苧麻的纖維支數達2200支以上，因而歷來比較暢銷。解放后，1953年由外貿部門收購出口苧麻10.83萬公斤。

1960年出口75.15萬公斤?？h供銷部門從1952年開始收購到1990年，共收購苧麻482.41萬公斤，平均每年為12.37萬公斤，其中1987年收購76.84萬公斤，為歷史上最多的一年。