鉛山縣位于江西省東北部,今屬上饒市。境內(nèi)峰巒起伏,水系發(fā)達(dá),植被茂盛,水土保持良好,盛產(chǎn)毛竹。連四紙的原產(chǎn)地在鉛山縣,明代高濂《遵生八箋》把“鉛山紙”列為元代“妍妙輝光,皆世稱也”的精品。明代宋應(yīng)星《天工開物》有數(shù)處記載了鉛山造紙狀況,對(duì)鉛山紙品種的連四、柬紙作了說明,并給予很高評(píng)價(jià)。
鉛山連四紙產(chǎn)地分布在武夷山脈南、北麓,鼎盛時(shí)期有紙槽兩千余張?!捌埐灰椎茫胧制呤?,連四紙的制作工藝程序十分考究。原料要用毛竹的嫩竹竿,在立夏前后嫩竹將要長出兩對(duì)芽葉的時(shí)候砍伐取用。紙料需經(jīng)幾個(gè)月的日曬雨淋,使之自然漂白,生產(chǎn)周期長達(dá)一年。連四紙依靠手工操作制成,無理化指標(biāo),全憑經(jīng)驗(yàn)駕馭。制造過程的技術(shù)關(guān)鍵:一是水質(zhì),凡沖、浸、漂、洗所接觸的水均不能有任何污染,須采用當(dāng)?shù)厝?;二是配藥,藥系采用水卵蟲樹制成。
連四紙紙質(zhì)潔白瑩輝,細(xì)嫩綿密,平整柔韌,有隱約簾紋,防蟲耐熱,永不變色,有“壽紙千年”之稱,舊時(shí)貴重書籍、碑帖、契文、書畫、扇面等多用之。書畫家、鑒藏家欣賞它獨(dú)特的品質(zhì)韻味,許多字畫、印譜、拓本依托它得以傳世。
連四紙制作技藝是歷代造紙工人智慧的結(jié)晶,其技藝傳承自成體系,既蘊(yùn)含了豐富的科學(xué)內(nèi)容又難以完全用現(xiàn)代技術(shù)替代,顯得十分珍貴。但是,連四紙的生產(chǎn)對(duì)原料、時(shí)間、工藝要求都很高,成本也大,技藝僅靠口傳心授傳承,不易迅速推廣,因此目前連四紙制作技藝已面臨失傳的危險(xiǎn),急需搶救、保護(hù)。
鉛山連四紙產(chǎn)地范圍為江西省鉛山縣現(xiàn)轄行政區(qū)域。