甜菜,喜歡潮濕,依巖傍水生長。哀牢山主峰地帶,層巒疊嶂,云霧繚繞,溝多箐深,很適宜甜菜生長。據(jù)《新平縣志》記載:"甜菜,一名珍珠菜,碧色,野生木本類,開花后始發(fā)生嫩葉。摘而作羹,食之,味甘美異常"。陽春三月,哀牢山區(qū)風(fēng)光明麗,景色迷人,不論走進哪個寨子,熱情好客的彝族、哈尼族和苦聰群眾,都喜歡用味道鮮美的甜菜湯招待客人。甜菜略溢清香,湯味鮮甜。入春后,風(fēng)高物燥,嘴唇干裂,哀牢山區(qū)各族人民的餐桌上常備有甜菜湯,可以補充人體水分,增進食欲。若在湯內(nèi)氽些鮮肉,煮進些鮮豆腐或雞蛋,則其味更佳。