圍棋是中國(guó)古老的藝術(shù),棋子的材料也十分眾多,如木石之類,金玉之類,但最為人稱道的,要算云南永昌地方所產(chǎn)“永子”,亦稱“云子”。
云子燒制的礦物原料多達(dá)數(shù)十種,古書載其成分中有瑪瑙、琥珀,其配方曾一度失傳,后經(jīng)組織老藝匠回憶摸索而得以恢復(fù)。將多種原料投入坩堝燒煉,待爐中“丹”成,就取出點(diǎn)于鋼板之上,冷卻后即為子坯。這“云子”的質(zhì)量,在配方,在火候,在點(diǎn)子手藝。高溫環(huán)境操作,冬天尚揮汗如雨,可謂得來不易。
云子即云南圍棋子,是"云南三寶"之一。最初產(chǎn)于云南永昌府 (今保山),古稱"云扁"、"云窯子",現(xiàn)在昆明生產(chǎn),是馳名中外的弈棋佳品。
云子的白子潔白如天,黑子漆黑透碧,質(zhì)地堅(jiān)硬,色澤美觀柔和而不刺目,造型古樸渾厚而不輕佻。拿在手上對(duì)光照視,白子鈍淡黃色,黑子周邊透出碧綠光環(huán)。平放在棋盤上又是莊重的黑白二色。捏在手指上冬天感到暖和,夏天感到?jīng)鏊?,深受?guó)內(nèi)外圍棋愛好者所珍愛。
椐史料載,永子始于唐宋,盛于明清,為歷代名人高士所鐘愛,曾是向皇室迸獻(xiàn)的貢品,有"永子之棋甲天下" 的美譽(yù)。后傳于昆明制造,品質(zhì)益加精美?,F(xiàn)在產(chǎn)品出口日本、韓國(guó)、新加坡等國(guó)。