莞香{Aquilaria sinensis}別名:牙香樹、女兒香,為瑞香科沉香屬喬木,屬國家二級保護植物。是在中國樹木中唯一以東莞地方命名的樹木,歷史悠久,宋朝已普遍種植,歷來是東莞的地方特產(chǎn),近幾年東莞市十分重視發(fā)掘地方特產(chǎn),將莞香作為標(biāo)志性植物大量繁育推廣種植,久違的莞香不久將“香”遍莞邑大地。
據(jù)《中國樹木分類學(xué)》記載:牙香樹,別名女兒香,莞香(廣東東莞)。常綠喬木、樹皮暗灰色,易剝落。葉有大小兩種、大者稱大葉香,為長卵形;小葉稱細(xì)葉香,為披針形,互生,兩端尖,全葉長二寸許,青綠色?;ò咨?。種子圓形、黑色。花期三月份至四月份,種子成熟期六月份。本種生長六、七年后伐其正干,后越五、六年,乃鑿香頭如馬牙狀,通稱“牙香”。
據(jù)史書記載,木香(莞香又名白木香,土沉香)在唐朝已傳入廣東,宋朝普遍種植,因為主要集中于東莞地區(qū),所以又名莞香。早在400多年前的明代,廣東就以香市、藥市、花市和珠市形成著名的四大圩市,其中以買賣土沉香的香市最為興旺。明代,廣東每年的貢品都有莞香。當(dāng)時莞香不僅暢銷國內(nèi),而且經(jīng)加工后由人力挑到香港出售,并大量遠(yuǎn)銷東南亞,據(jù)說香港因之而得名,可見“香港”之名源于莞香。
莞香樹高8——15米,從香苗長到香樹直徑20厘米,高3.5米左右,要7~8年時間。第一次鑿采木香,稱“開香門”,每年農(nóng)歷12月是鑿采木香的季節(jié),是在活樹上鑿取。采鑿的木香依質(zhì)地分為“白木香”、“鐮頭香”、“沉香”、“牙香”(又名女兒香)。凡初開香門的為“白木香”,是香中最低等;舊香口鑿出來的香塊叫“鐮頭香”,這種香較為廣用,但木質(zhì)花紋少無油質(zhì),價格比白木香高;“沉香”是來源于一些老香樹的樹頭,有豐富的油質(zhì),把它大塊大塊地鑿下來,再精心將無油質(zhì)部分鏟去,留下油質(zhì)部分便為“沉香”,是國家醫(yī)藥部門收購的中藥之一,有鎮(zhèn)定安神止痛之功效?!把老恪辫徸远嗄觊_采的老香樹,富有油質(zhì),香農(nóng)精心地鑿成一條條馬牙形,如手指大小,其價格比“鐮頭香”高幾倍,是莞香中之精品。已鑿取木香的莞香樹仍繼續(xù)生長,一般幾年鑿取一次。莞香在古時代已價格不菲,據(jù)《廣東新語。香說》中云:當(dāng)莞香盛時,歲售逾數(shù)萬金。即使在今天,中等的“白木香”,常見的“鐮頭香”每公斤也需20多元?!俺料恪薄把老恪保ㄅ畠合悖﹦t價值更高了。莞香燃燒時無煙,氣味清香,供清賞及祀神,有去潮避穢之功,受社會大眾歡迎歷幾百年而不衰。
莞香歷來是東莞的特產(chǎn),大嶺山、寮步等鎮(zhèn)是主要產(chǎn)地,特別是大嶺山鎮(zhèn)明代以前已廣泛種植,以雞翅嶺、龍崗,馬蹄崗、金桔、大沙、梅林、百花洞一帶較為知名。大沙、大朗、寮步、茶山等圩市為主要集散地,以寮步的香市最著名。莞香雖然有悠久和輝煌的歷史,但在解放后的二、三十年,工業(yè)不發(fā)達的時代,莞香是生產(chǎn)香料的主要原料,由于濫砍濫伐,曾經(jīng)滿山披綠,作為一方特產(chǎn)的莞香樹木寥寥無幾,瀕于絕跡。1980年后,市藥材公司為培植藥用“沉香”,又發(fā)動群眾在雞翅嶺、龍崗等村重新培植莞香樹。近十多年,東莞市十分重視保護莞香這稀有的地方特種植物,鼓勵群眾種植莞香樹,2003年將莞香列入東莞市第一批古樹名木予以保護——50株位于大嶺山公園內(nèi)的莞香樹作為種群之一,供游人觀賞。
值得一贊的是大嶺山鎮(zhèn)雞翅嶺村77歲高齡的老人湯煥洪,祖輩都種植莞香,十多歲就跟著父親種植、開鑿、售賣莞香,對莞香懷有特別的感情。幾十年來勤耕不綴,十多年前又在其村后山坡辟荒墾地種植莞香樹,現(xiàn)香樹已高達5~6米、除被一些林業(yè)部門和有關(guān)單位移植,尚存近百棵,成為東莞目前較大的香林,他還精心育莞香苗提供給熱心的單位和人士栽種,為重振莞香不遺余力。
值得一書的是東莞市植物園,為了挽救莞香,2001年在其建立的珍稀植物園內(nèi)特設(shè)了一個莞香園,已成功育苗4000多株,并且對莞香進行了專題研究,將為推廣莞香作出貢獻。
值得一提的是2002年8月16日,我市10多名考上清華北大等大學(xué)的優(yōu)秀學(xué)子,自發(fā)組織并邀請他們的老師和家長,一起來到松山湖科技產(chǎn)業(yè)園種植莞香樹,每棵莞香樹系上學(xué)子的名字,表達了青年一代關(guān)心家鄉(xiāng)建設(shè)和感謝家鄉(xiāng)培育的濃厚鄉(xiāng)情。
值得一頌的是2002年11月東莞中學(xué)百年校慶,校友名人政要商賈云集校園,而最讓前來恭賀母校百年壽辰的校友們驚喜的是:莞城區(qū)政府贈送的禮物――兩株莞香樹,如此厚禮,一時成為莞邑百姓的美談
值得一喜的是:近幾年,花幾百元購買一株莞香幼苗作為贈送給親朋好友的禮物,在東莞城鄉(xiāng)已成為一種新時尚……