到了湘潭,不買‘龍牌醬油’,等于沒去?!贝嗽挷⒎菬o稽之談。湘潭素來有“醬油王國”之稱。早在1915年,湘潭的龍牌醬油就與貴州茅臺(tái)酒同時(shí)獲得“巴拿馬國際博覽會(huì)金獎(jiǎng)”。湘潭龍牌醬油除有“取消澤鮮艷,醬香濃郁、滋 味鮮美、咸甜可口和久貯不變、無渾濁沉淀及霉花浮膜”等獨(dú)特優(yōu)點(diǎn)外,還含有260多種香氣成分及人體所必需的氨基酸,乃上等營養(yǎng)佳品。龍牌醬油滴滴香濃源遠(yuǎn)流長,上世紀(jì)60年代前后出生的湘潭人,沒有誰不是吃龍牌醬油泡飯長大的。湘潭有句婦孺皆知的俚語??“龍牌醬油燈芯糕,砣砣妹子盡你挑”。這些足以證實(shí)龍牌醬油在湘潭人日常生活中的普及和必備。早在100多年前,清代大學(xué)者、著名書法家何紹基就在品味龍牌醬油做的佳肴后,留下了“三餐人永壽,一滴味無窮”的名句。 湘潭制醬歷史悠久,《湘潭縣志》記載,早在清乾初年,湘潭就有了制醬作坊。湘潭市醬作業(yè)首創(chuàng)自清乾隆初年本縣商人龔裴然,當(dāng)時(shí)龔慶祥齋酒醬作坊生產(chǎn)的醬油“汁農(nóng)郁、色烏紅、香溫馨”,被稱為“色香味三絕”。 湘潭的龍牌醬油選用上等黃豆、面粉為原料,采用獨(dú)特的傳統(tǒng)工藝釀造,具有色美味鮮、香味濃郁、咸中帶甜、久貯無渾濁、無沉淀、無霉花等特點(diǎn)。而首創(chuàng)原汁醬油的吳元泰、吳恒泰醬園是兩家百年老店。 1956年公私合營后,“兩吳”和“大豐”三大醬園合而為湘潭市制醬廠,產(chǎn)品商標(biāo)就為“龍牌”,“龍”便正式成為了湘潭醬油的象征。1965年12月,龍牌醬油被評為中南五省優(yōu)質(zhì)出口的醬油;1978年6月,在全國出口醬油評議會(huì)上獲第一名;1981年和1985年,兩次獲得國家銀質(zhì)獎(jiǎng)。然而,這并非湘潭制醬同仁的終極目標(biāo),他們早已把目光投向了金牌。1985年第一個(gè)響應(yīng)葉劍英委員長關(guān)于和平統(tǒng)一的“九條建議”,毅然從臺(tái)灣歸來的馬璧教授,聽說家鄉(xiāng)的醬油兩度“奪銀”,即興作詩道:“臺(tái)北鄰商曝醬香,每聞此味憶家鄉(xiāng),回歸喜見銀牌獎(jiǎng),預(yù)料金牌更閃光?!惫?,“功夫到家福自來”,1988年12月27日,湘潭的龍牌醬油,終于獲得首屆食品博鑒會(huì)金獎(jiǎng)。獲金獎(jiǎng)后,中華全國歸僑聯(lián)合會(huì)主席張國基題詞致賀:“天廚臻味覺,鼎鑊賴調(diào)和?!?湘潭龍牌醬油之所以能香滿天下,是因?yàn)檫x料、制作乃至儲(chǔ)具都十分講究。主料采用脂肪、蛋白質(zhì)含量較高的澧河黑口豆、荊河黃口豆和湘江上游所產(chǎn)的鵝公豆。輔料食鹽專用福建結(jié)晶子鹽;胚缸則用體薄傳熱快、久儲(chǔ)不變質(zhì)的蘇缸。生產(chǎn)中,浸籽、蒸煮、攔料、發(fā)酵、踩缸、曬坯、取油七道一序,環(huán)環(huán)相扣,嚴(yán)格操作,一絲不茍。生產(chǎn)醬油外,還有原醬伏醬、紫油蘿卜、紫油姜,歷來深受廣大消費(fèi)者的歡迎。特別是紫油姜久負(fù)盛名,它采用在白露前出土形似人指掌、桿斷無筋、枝長瘦、荷口短的優(yōu)質(zhì)嫩姜,經(jīng)精細(xì)加工,最后以龍牌醬油浸泡,其味道鮮美,咸辣可口,清香細(xì)嫩,是增進(jìn)食欲的佳品。