人間常道，十人吃魚九人怕刺。但是，若食西河魚就不必?fù)?dān)心怕刺了。西河魚有刺似無(wú)刺，這話聽起來(lái)好像很矛盾，但食過(guò)西河魚的人卻深有體會(huì)。這是因?yàn)槲骱郁~生長(zhǎng)的自然環(huán)境獨(dú)特，再加上燒魚的獨(dú)到廚藝，吃起來(lái)連肉帶刺嚼之，別有一番滋味。

遠(yuǎn)安“西河魚”是專用名詞，用來(lái)區(qū)別其它河里的魚。西河即黃柏河的上游，因位于遠(yuǎn)安縣西部山區(qū)，故名西河。西河兩岸崇山峻嶺，林木毓秀，水質(zhì)純清，無(wú)工業(yè)污染，屬高山季節(jié)性河流，除洪水季節(jié)外，一般深不過(guò)膝，水常清而魚可數(shù)。西河魚的種類并不多，按當(dāng)?shù)厝说耐两蟹?，主要有飯魚、江魚、紅翅膀、白花魚、巖邊、烏斑、黃牯頭，還有國(guó)家二類保護(hù)兩棲動(dòng)物娃娃魚。除娃娃魚外，其它的魚一般一、二兩重，最大的飯魚也不過(guò)一斤左右。獨(dú)特的自然條件孕育了西河魚獨(dú)特的品質(zhì)。魚兒們?cè)谇逅永锷L(zhǎng)繁殖，以青苔和浮游生物為食，因此西河魚豐腴細(xì)嫩，營(yíng)養(yǎng)豐富，無(wú)腥味。西河魚產(chǎn)量并不高，1980年后，因在西河上建成天福廟水庫(kù)，開始投放人工魚苗在水庫(kù)中自然養(yǎng)殖，產(chǎn)量方有所增加。

捕撈西河魚的方法原始而有趣。一種是“碼堆子”，在水流緩慢的魚道口用大小石頭碼成“迷宮”，魚兒易進(jìn)難出，十天半月之后去拆堆子捉魚，先用一張大網(wǎng)把整個(gè)堆子嚴(yán)嚴(yán)地網(wǎng)住，再慢慢拆去石頭，魚兒便被一網(wǎng)打盡。這種方法在枯水季節(jié)常用。再一種是“砸石頭”，提起一個(gè)八磅重錘，到河汊淺水處，見石頭就砸一錘，再掀開石頭一看，總有一、兩條小魚被震昏在里頭，也有飄出來(lái)的，只需用手輕輕撿到簍子里就行了。還有一種叫“洞口攔魚”，在西河邊有兩個(gè)大洞，深不可測(cè)，每逢發(fā)大水就有魚兒從洞中流出，人們便爭(zhēng)著張網(wǎng)捉魚。

煎西河魚無(wú)需用油，只要撒上一點(diǎn)細(xì)鹽放在鍋里用小火慢慢地炕，那豐腴的魚肉遇熱后便發(fā)出“絲絲”的聲響，其特有的香味便慢慢散發(fā)出來(lái)，撩得你嘴巴直咂，口水直咽。待魚兒煎得二面黃時(shí)，再佐以生姜、大蒜、花椒、辣椒干炒。如是春天，用“春天”（當(dāng)?shù)厝斯艽谎拷小按禾臁保Z炒則更佳。

吃西河魚講究斯文，重在品味。因西河魚少而貴，通常以精制小碟上桌。用筷子夾上一條，先聞其香，再品其味，便會(huì)贊美：“嗯，是好！是好！”