蓮藕是備受人們歡迎的水生蔬菜。每到蓮藕大舉上市的時(shí)節(jié),在洪湖這兒,家家戶戶都要做好些藕類菜肴,其中最受人們歡迎的當(dāng)屬藕餅。
藕餅又叫藕夾,就是在兩片藕之間塞上肉泥,外表裹以面粉,用油煎成的食品,有點(diǎn)西安肉夾饃的意思。
要做好藕餅,首先是選藕。藕梢和藕尾都不要。藕梢太嫩,水嘰嘰的;藕尾則老,筋絆絆的。只要中間的那一兩節(jié)藕,還要拳粗的。所選的藕要粗細(xì)均勻,整齊劃一,這樣做成的藕餅才漂亮。加工時(shí)還要把蓮藕外表的老皮刨掉,以保證品質(zhì)。刨后的藕,白凈細(xì)膩,漂亮悅目,能讓人產(chǎn)生許多美好的聯(lián)想。切藕時(shí),要兩片一組,兩片之間只有一點(diǎn)點(diǎn)的相連,每片藕的厚度僅似硬幣一般。藕片切好了,還要在其間塞上肉泥。這肉泥跟做斬肉一樣,最好要細(xì)點(diǎn)、碎點(diǎn)。有些講究的人家,還要在肉泥之中加點(diǎn)蝦泥和筍丁,甚至蟹黃。塞上肉泥的藕餅,再裹以一層薄薄的面糊,就可下鍋了。
藕餅一下油鍋,一股誘人的香氣便迅速滿屋飄蕩。這香里不僅有肉的香,也有藕的香、面的香,還有油的香。這幾種香有機(jī)組合在一起,厚實(shí)而不單薄,實(shí)在而不飄渺。這香不需借助任何外力,全憑自身強(qiáng)勁的力量。它是沖著你的味覺而來的,令你滿足又陶醉。不覺之時(shí),令你口角垂涎。這香并一直向鄰人沖擊,它像大公無(wú)私的陽(yáng)光雨露一樣,供大家分享。
有點(diǎn)需要交代,煎藕餅只宜文火慢工,心氣不能急躁,否則物極必反。古語(yǔ)云:“相馬以輿,相士以居?!贝嗽捯鉃?要考察馬的腳力,最好的方法就算是讓它駕車;要考察一個(gè)人的性格與品行,則要觀察他平日的言談舉止。別小看這煎藕餅,也可看出各人的大致情況。這是做不了假,賣不了乖的。
很多食品,如燒餅、油條、煎餅、面包之類,通常剛出鍋、剛出爐的最得其味,也最好吃,藕餅當(dāng)然也不例外。剛出鍋的藕餅,外表焦黃酥脆,內(nèi)里綿軟鮮嫩。咬上一口,噴香。這不僅是口舌之香,并一直香到你的骨頭里。揚(yáng)州人形容某種食物好吃,便夸張地說:“打三個(gè)嘴巴都舍不得丟。”這話一點(diǎn)都不夸張。每做藕餅,每逢出鍋,大家都要一飽口福。
做藕餅較為費(fèi)事費(fèi)力,不宜單干,只宜集體勞作。最好是全家總動(dòng)員,這樣既有分工,也有合作。一家人圍坐在一起,一邊聊天,一邊做藕餅。就在笑談之際,不知不覺之時(shí),時(shí)間悄然流逝了,藕餅也做好了。老百姓常說,人多力量大,柴多火焰高,這話在生活中處處都能得到印證。