錢塘江魚圓以軟滑取勝,色澤分明,滑嫩鮮美,質感有點像豆腐,味道充滿了淡水魚的鮮甜,堪稱魚圓中的上品!民間傳說乾隆皇帝微服私訪,在鹽官吃了一盆錢塘江的魚圓。這盤魚圓油而不膩,魚肉鮮嫩,堪稱上品,乾隆一口氣就吃了個精光。后來那個伙計被請到了北京的御善房。
宴球的主要原料之一是魚,有白鰱、花鰱、草魚三種,以選用3斤以上的白鰱魚最佳,因為此魚肉細嫩活泛。而白鰱魚有當年、隔年之分,后者為上;又有內塘魚和養(yǎng)殖魚之別,內塘魚為優(yōu),因它吃草為主,養(yǎng)殖白鰱多吃油餅,多泥土氣,鮮味欠佳。當年的尤甚。宴球的另一主要原料是肉,肉要用肥肉,選料講究也頗多。海寧的“長安宴球”是一道美味佳肴,長安人一提起“長安宴球”大都會以一種自豪的口吻向你滔滔不絕地介紹:“宴球”是長安的一道名菜,寫進《長安鎮(zhèn)志》的。
相傳當年乾隆皇帝下江南視察海塘,乘的是船,走的是大運河,這一路行來,看江南風光誠如白居易所言“江南好,風景舊曾諳,日出江花紅勝火,春來江水綠如藍,能不憶江南”。不覺心花怒放,意猶未盡,船到長安,乾隆爺微服私訪之雅興又上來了,于是便攜帶了幾位親信隨從上了岸,街坊酒肆、煙橋畫柳看了個夠。不知不覺來到了杏花村外,眼前是阡陌成行、河湖交叉、屋宇茅舍、鸚鳴鵲叫,看得乾隆爺忘了歸途。日近中午,一行人走得已是肚中饑餓,見前面一戶人家炊煙裊裊,聞得一股飯菜香味,乾隆爺便與隨從進去想弄點吃的。卻說這戶農家,夫婦二人男耕女織,生活雖不富裕卻也平安快樂,此時正在家中忙碌中飯,見有幾位陌生人進來,忙招呼讓座。乾隆爺之隨從告訴這家主人,只因肚中饑餓,想弄點新鮮干凈的東西填肚。戶主非常熱心,趕緊去廚房忙碌,但農家沒有準備哪來新鮮菜肴?猛然想起這缸里還有一條鰱魚,何不做成魚圓送上?主意打定,于是讓妻子將鰱魚去骨剁成魚泥,配上蔥姜等佐料,攪拌成團,捏成魚圓,但看看這一個個魚圓似乎太小了些,便將發(fā)好的肉皮切碎了沾在魚圓上,頓時小球變成大球好看許多,隨后放到鑊子里去蒸,待蒸熟之后端上,讓這幾位陌生人品嘗。這時乾隆爺早已饑腸轆轆,看著這刺毛球似的東西熱氣騰騰透著香味,不知是何菜肴,也不管三七二十一,拿起筷子夾了個來嘗,竟是外脆里嫩既鮮又香,十分可口,就問主人這是什么菜?主人說,這是臨時做的,魚圓外面是肉皮,還沒有名字。乾隆爺吃得開心,雅興又上來了,叫隨從取筆墨,隨從馬上取來文房四寶,為乾隆爺鋪好宣紙、磨好墨。只見乾隆爺揮筆題了一聯(lián)“杏花村酒醉兩宴,漢魚滿豚迷一球”,還興致勃勃地告訴這家主人,朕今賜名它為宴球,一則寓你家日日平安,二則寓可以進得官家之宴。這家主人始知面前這一位氣宇軒昂的人便是當今皇上,連忙磕頭稱謝,三呼萬歲。從此以后,長安宴球名聲大振。