歷史上艾山西瓜曾享盛名,個(gè)大質(zhì)優(yōu),一人一擔(dān)往往只能挑動兩個(gè)。一般有四類瓜種:一種黑皮、黑籽、紅瓤,稱黑缸皮;一種花皮(綠底黑紋),也黑籽、紅瓤,稱為結(jié)義;一種白皮、白籽、白瓤,稱為三白;一種個(gè)頭小,皮薄,籽小,黑皮紅瓤,稱'風(fēng)秧籽'。前三種每株結(jié)一個(gè)瓜為好,風(fēng)秧籽每株可結(jié)3-5個(gè)。艾山西瓜最大優(yōu)點(diǎn)是汁多含糖量高、盡為沙瓤,吃在口中沙質(zhì)隆隆,蜜味濃,清香。如今瓜市上還常有人以'艾山瓜'為招牌,但今天市上所見到的艾山瓜完全不是從前的品種了,盡是一般雜交瓜,不但瓜個(gè)小,瓤也板實(shí),甜度不高。
艾山瓜歷史悠久,據(jù)史書載:戰(zhàn)國時(shí)楚國于邊土(今安徽期城一帶)種植大甜瓜,魏國人想得到此瓜種,楚人不給,兩國發(fā)生一場戰(zhàn)爭,后來在期城講和,從此西瓜向北方傳播。邳地也開始了西瓜種植,艾山西瓜獨(dú)優(yōu)。歷史上艾山西瓜品質(zhì)優(yōu),其原因有兩個(gè),一是自然條件優(yōu)越,艾山一帶皆是青沙土質(zhì);二是技術(shù)問題,從前艾山人施瓜肥盡用香油餅渣,不用其他肥料。