宜昌和荊州都是湖北省下轄的地級市，潛江則是湖北省省直管縣級市，而劃分的一二三四線城市，都是地級市及以上級別的城市，因此潛江不在劃分行列，也就不知道它是幾線城市了。由第一財經(jīng)公布的2018年中國城市商業(yè)魅力排行榜顯示，其中湖北省省會武漢被歸為新一線城市，而宜昌、襄陽和荊州則被歸為三線城市。

宜昌、荊州和潛江三座城市當(dāng)中，毫無疑問宜昌的實力最強。宜昌位于湖北省西南部，長江上中游分界處，全市總面積約2.1萬平方公里，常住人口413.56萬。宜昌是湖北省域副中心城市，是我國中部重要的交通樞紐，三峽大壩、葛洲壩等國家重要戰(zhàn)略設(shè)施所在地也在宜昌，因此宜昌被譽為“世界水電之都”。宜昌經(jīng)濟較為發(fā)達，主要經(jīng)濟支柱產(chǎn)業(yè)有水電、化工、食品醫(yī)藥、裝備制造等，2018年宜昌經(jīng)濟總量達到了4064.18億元，位居全省第三。

荊州位于湖北省中南部，江漢平原腹地，全市總面積約1.4萬平方公里，常住人口564.17萬，是國家歷史文化名城，優(yōu)秀旅游城市，重要的公路交通樞紐和長江港口城市。2018年荊州GDP達到了2082.18億元，位居全省第四，主要支柱產(chǎn)業(yè)有食品加工業(yè)、紡織業(yè)、裝備制造業(yè)、輕工建材產(chǎn)業(yè)等，但荊州發(fā)展水平仍然不高，其人均GDP目前僅3.69萬元，低于全省近3萬元。

潛江是湖北省直管縣級市，位于湖北省中部江漢平原，陸地面積約2004平方公里，常住人口只有96.5萬，城市規(guī)模不大。但潛江境內(nèi)及附近有中國十大油田之一的江漢油田。2018年潛江GDP達到了755.78億元，位居全省第15；而人均GDP約為7.83萬元，高于全省平均水平。

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