頤和園——最后的皇家園林
　　清朝皇家園林的另一代表作——頤和園，是中國現(xiàn)存古代園林中保存最完整的一個(gè)例子，這座占地面積290公頃的大型天然山水園林是中國最后一座皇家園林。
　　北京頤和園佛香閣
　　頤和園的前身即清漪園， 始建于乾隆十五年（1750），其總體規(guī)劃以杭州西湖為藍(lán)本，深受江南園林的影響。清漪園如同圓明園一樣，在1860年也曾遭焚毀，當(dāng)時(shí)的實(shí)際當(dāng)權(quán)者西太后慈禧挪用海軍軍費(fèi)重修之后改名頤和園，此后它成為慈禧長期居住兼作政治活動(dòng)的離宮御苑。
　　北京頤和園長廊
　　水對(duì)于園林來說是最重要的因素，人們常說“無水不成園”。日本園林中的“枯山水”也是仿照水的形象創(chuàng)造出的一種藝術(shù)形式。頤和園就是選擇了西山諸泉所匯成的水域昆明湖為中心而興建的，昆明湖中南湖島、藻鑒堂、治鏡閣三島正是皇家園林傳統(tǒng)的“一池三山”的布局，頤和園是采用這種布局的最后一座皇家園林，也是碩果僅存的一座。
　　北京頤和園的十七孔橋和南湖島
　　在園林中建置寺、觀、祠廟是皇家園林的一大特色，尤以佛寺居多，幾乎每座稍大的皇家園林內(nèi)都有不止一座的佛寺。乾隆皇帝修建清漪園就是為了給皇太后祝壽，因而園中的主要建筑群便是位于萬壽山前山中央部位的大報(bào)恩延壽寺。這組建筑由天王殿、大雄寶殿、多寶殿、佛香閣、眾香界牌樓、智慧海殿等組成，順應(yīng)山勢(shì)，從臨湖的山腳一直延伸到山脊，形成一條明顯的中軸線。而雄踞于石砌高臺(tái)之上，金碧輝煌的佛香閣更成為頤和園的標(biāo)志，也是全園的構(gòu)圖中心。
　　北京頤和園蘇州街
　　康乾年間，邊疆戰(zhàn)事不斷，乾隆為了團(tuán)結(jié)信仰喇嘛教的蒙、藏人民，還仿照西藏著名古廟桑耶寺，在萬壽山的后山中心位置修建了大型喇嘛教佛寺——須彌靈境。此外，湖上三島中最重要的南湖島上還有一座龍王廟，叫做“廣潤祠”。
　　“借景”是中國古代造園的一種重要藝術(shù)手法，在頤和園的設(shè)計(jì)中得到了充分的體現(xiàn)。站在佛香閣前的平臺(tái)上，遙望西山的峰巒，玉泉山的塔影，俯瞰昆明湖水清波瀲滟，西堤上煙雨迷，這一切都好像結(jié)合在了一起，使景區(qū)的范圍遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了園墻而擴(kuò)展開去。
　　萬壽山下南麓沿湖有一條長728米的長廊，繪有8000多幅彩色繪畫。這條中國園林建筑中最長的游廊，沿昆明湖北岸向西伸展，將遠(yuǎn)山近水和園內(nèi)各種建筑聯(lián)系在了一起。
　　頤和園中也再現(xiàn)了許多江南的優(yōu)美風(fēng)光。園林本身仿照西湖建造，昆明湖上西堤的位置與走向都與蘇堤相仿，甚至也有“六橋”；萬壽山東麓的諧趣園是仿照無錫寄暢園建造的一座園中之園，規(guī)模不大而景色優(yōu)美，它是在御苑中仿建江南園林最出色的例子；后湖區(qū)的“蘇州街”是仿照蘇州、南京等地沿河街市建造的買賣街，更令人感覺來到了江南水鄉(xiāng)的鬧市。這些民間的造園藝術(shù)極大地豐富了皇家園林的內(nèi)容，成為皇家園林的又一重要特點(diǎn)。
　　頤和園集中國歷代造園藝術(shù)之大成，博采各地園林特色，既有富麗堂皇的帝王宮室，又有精巧典雅的民間屋舍和莊嚴(yán)肅穆的宗教寺廟，創(chuàng)造出和諧的園林環(huán)境，成為中國園林藝術(shù)中的瑰寶。

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