石塘鎮(zhèn)是一座千年古鎮(zhèn)，歷史上是閩贛交通要道和貨物集散地，是古代江南五大手工業(yè)基地之一，（松江的棉紡織業(yè)、蘇杭二州的絲織業(yè)、蕪湖的漿染業(yè)、景德鎮(zhèn)的制瓷業(yè)和鉛山的造紙業(yè)）。翦伯贊主編的《中國史綱要》一書中所指的鉛山造紙業(yè)也就是在石塘鎮(zhèn)。石塘鎮(zhèn)素有“武夷山下小蘇州”之稱，2003年7月，石塘鎮(zhèn)被評定為省級歷史文化名鎮(zhèn)。

位于鉛山縣東南40公里的半山區(qū)。相傳五代前（907－960）村北有方塘十口，后來根據(jù)“十塘”的諧音，故名石塘。整個(gè)石塘鎮(zhèn)有8個(gè)行政村，1個(gè)街管區(qū)，53個(gè)自然村，計(jì)有3900戶，15000人，其中集鎮(zhèn)人口5500人，總面積為54平方公里。城區(qū)面積不足3平方公里;在鉛山，石塘是僅次于河口的一個(gè)千年古鎮(zhèn)，一條鉛山河將石塘與河口兩鎮(zhèn)緊密連接在一起。石塘鎮(zhèn)在明清之際也是一個(gè)紙張、茶葉等商品的重要集散地。從武夷山進(jìn)入上饒后，這里是最近的一個(gè)水運(yùn)碼頭，鉛山河在這一段叫做石塘河，所以武夷山的大量巖茶，在山西晉商萬里茶路上通過古驛道由南而來，運(yùn)抵石塘后，就可以在這里裝船改旱路為水路運(yùn)到河口，再裝大船起運(yùn)。在我們所熟悉的電視劇〈喬家大院〉有一段這樣的劇情，說的是喬志庸經(jīng)過茶道到武夷山販運(yùn)茶葉，而我們現(xiàn)在到的石塘就是水運(yùn)的必經(jīng)之路。

其實(shí)石塘鎮(zhèn)最著名的還是它發(fā)達(dá)的紙業(yè)。清人程鴻益的《鉛山竹枝詞》有一段說的就是石塘手工造紙的全過程。在鉛山，石塘與陳坊、楊村兩地曾經(jīng)同為鉛山的三大紙產(chǎn)區(qū)。被列為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的連四紙制作技藝就在此地。石塘地處武夷山北麓的外圍，丘陵多，植被茂盛，而且青竹遍地，所以，造紙所用的原材料竹絲，取之不竭，還有山間各種作為紙藥的毛冬瓜等植物，用之不盡。豐富的水資源更為制料抄紙?zhí)峁┝藘?yōu)質(zhì)的水源。得天獨(dú)厚的自然環(huán)境造就了一個(gè)石塘紙業(yè)的王國。石塘出產(chǎn)的手工紙?jiān)_(dá)到二十余個(gè)品種，如“上關(guān)”、“毛邊”、毛六”、“毛八”等都享譽(yù)全國。其中的連四紙質(zhì)地潔白如玉，細(xì)嫩堅(jiān)韌，永不變色。素有“壽紙千年”的美譽(yù)。是寫字作畫、印刷古籍的上品。明崇禎年間出版的《十七史》名史扉頁就是采用連四紙印刷的。民國二十三年（公元1934年），商務(wù)印書館出版的《四庫全書珍本初集》，選用的也是連四紙。

除了紙文化以外，石塘也是贛東北蘇區(qū)革命老根據(jù)地的重要組成部分，紅色旅游資源非常豐富。1931年4月27日，方志敏率紅十軍進(jìn)攻閩北時(shí)，攻占了石塘，建立了石塘港背鄉(xiāng)蘇維埃政權(quán)。1931年1月，在里洋村的觀星嶺成立了鉛山縣第六區(qū)蘇維埃政府。1932年春（四月），又在港背成立了第九區(qū)蘇維埃政府。1937年秋，閩贛各路紅軍游擊隊(duì)奉命下山，在石塘鎮(zhèn)集中，并開展整編成立新四軍第三支隊(duì)第五團(tuán)。