長沙中山亭原為清朝中期建筑,咸豐三年(1853年)重修,當(dāng)時的清提督衙門府位于今天的市青少年宮,中山亭位置駐扎著保衛(wèi)衙門府的“先鋒衛(wèi)士營”,因此這一建筑就叫做先鋒廳。1930年新建中山路,與先鋒廳主樓相連建起了附屬鐘樓,為紀(jì)念孫中山先生,此建筑正式命名為中山亭。2002年初,黃興北路拓寬改造,長沙市政府將中山亭保留并按照“修舊如舊”的原則進(jìn)行修繕。2006年被公布為湖南省文物保護(hù)單位。
長沙中山亭準(zhǔn)確的講,中山亭不是亭子,而是一座鐘樓,故被稱為長沙標(biāo)準(zhǔn)鐘樓。所以《長沙老建筑》一書中將其歸屬為公共活動建筑。鐘樓修建時為五層西式方形建筑,高16米,后為紀(jì)念孫中山而命名中山亭。1930年2月動工,7月竣工。當(dāng)時中山亭最靚的地方是樓上的四面電動標(biāo)準(zhǔn)時鐘,從德國進(jìn)口,花了400銀元。有了這些鐘之后,長沙人抬頭看此處,便知是何時。
此前,長沙尚襲舊習(xí),以天心閣城樓午炮為標(biāo)準(zhǔn)時間。從建筑體本身來說,相比現(xiàn)代建筑,中山亭確實顯得規(guī)模較小,有些矮小、陳舊,但它所蘊(yùn)含的歷史意義是現(xiàn)代建筑不能替代的。中山亭歷盡滄桑,歷經(jīng)炮火,見證了1938年長沙大火,見證了中日的四次長沙會戰(zhàn),而今依然屹立。所以當(dāng)年有提議將這個正處十字路中間的‘?dāng)r路建筑’拆除時,就有政協(xié)委員寫提案表示強(qiáng)烈反對。所幸這些來自人民的呼聲得到了采納,中山亭才得以保留至今,并成為省級文保單位。
2013年10月21日,歷經(jīng)近一年的“修舊如舊”后,長沙市中山亭現(xiàn)已重新開放。這次提質(zhì)改造最大的亮點,便是新增加了一座孫中山銅像。銅像屹立在中山亭的正前門外,鼻子挺拔、嘴唇緊閉;一身中山裝、腳穿大頭皮鞋;右手拄著文明杖,左手握著一卷《建國方略》;眼睛深邃、目光堅毅。
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