保護(hù)區(qū)位于廣東省中東部東源縣境內(nèi),地處東江北岸。保護(hù)區(qū)由海拔406、451米的大葉山、河洞山組成,兩山之間為原新豐汀故道。新豐汀水庫(kù)建成后,兩山成為“半島”的突出部分,較水面高350米。大葉山由三條大致南北向的小斷裂谷地組成,東部高峻,南北伸展,西部山體呈錐狀,四周多溝谷。河洞山地勢(shì)為廣闊的困谷地形。氣候具南亞熱帶向中亞熱帶過渡的性質(zhì),年均溫21.1℃,極端低溫一3.8℃,極端高溫39℃,大于等于10℃年積溫7137.7℃;年均降水量1899.7毫米,4—9月份占80%。土壤具有過渡性,海拔250米以下為磚紅壤化紅壤,250米以上為紅壤。
保護(hù)區(qū)維管束植物有80多科400多種。地帶性植被為季雨林和季風(fēng)常綠闊葉林,已遭到破壞,目前植被均為次生林,溝谷中有多為鴨腳木、香葉樹、大葉極、半楓荷、拷類等組成的季而林,問有變?nèi)~格、黃毛格等,林下多妖類,藤本種類簽多,有30多種如雞血藤、買麻藤等。季風(fēng)常綠闊葉林主要分布于250米以上的山坡山谷,主要樹種有橫、棒、術(shù)荷、山烏柏、山東、羅浮柿等。海拔350米以上,多由松、挑金娘、杜鵑、楓香、崗松、芒其、茅草等組成。屬國(guó)家保護(hù)槍物三級(jí)有半楓荷等。保護(hù)區(qū)野生動(dòng)物常見的有髯羚、野豬、箭豬、魔、果子狽、狐、山鼠、水獺等。屬國(guó)家保護(hù)的動(dòng)物二級(jí)有水底、館羚、水期等。