這是周莊鎮(zhèn)南瀕臨的一片大湖,俗稱南湖、南白蕩,與吳江分界。湖濱茂林修竹,環(huán)境幽靜,湖水清澈澄凈,魚蝦豐盛。這里既是一個天然水庫和養(yǎng)魚場,又是一個不可多得的風景區(qū)。南湖景色四季皆宜,秋夜的月色格外醉人。當金風送爽,明月高懸時,湖面上一片碧綠、一帶金黃,充滿了“長煙一空,皓月千里,浮光躍金,靜影沉璧”的意境。
《周莊鎮(zhèn)志》記載,南湖本名張矢魚湖,是因為西晉文學(xué)家張翰辭官返鄉(xiāng)而得名的。張翰,字季鷹,西晉文學(xué)家、書法家,世居周莊鎮(zhèn)南二圖港(近南湖)。《晉書》中說他“有清才,善屬文而放縱不拘”。晉惠帝永寧元年(公元301年),齊王司馬同輔政,張翰任大司馬東曹掾。當時因政治腐敗,天下大亂,張翰為了避免不測之禍,遂以秋風起,思念家鄉(xiāng)的菰萊、莼羹、鱸魚為借口,從洛陽辭官返鄉(xiāng),游釣于周莊南湖,與-的世事隔絕,過著悠閑寧靜的生活。有人奇怪,為什么好好的放著官不當?他說:“人生貴得適志,何能羈官數(shù)千里,以要杯酒?!边@個典故,就是“莼鱸之思”。
張翰的遺著數(shù)十篇,散見于《藝文類聚》等,并有《首丘賦》、《豆羹賦》、《杖賦》、《秋風歌》等詩。他的文章風格獨特,文筆流利,他的詩句“黃花如散金”,唐代時曾以此命題舉士。李白曾說:“張翰黃金句,風流五百年?!睔W陽修也為他寫下這樣的詩句:“清詞不遜江東名,愴楚歸隱言難明。思鄉(xiāng)忽從秋風起,白蜆莼菜膾鱸羹?!卑淄槨⑤徊?、膾鱸羹是周莊的特產(chǎn),至今仍能品嘗它們的美味。
在張翰之后,唐代詩人劉禹錫、陸龜蒙也曾經(jīng)在南湖寓居游釣。湖邊原來還有一座名叫清遠庵的佛堂,庵內(nèi)設(shè)有劉公祠。這是為了紀念詩人、政治家劉禹錫而修建的。
劉禹錫任蘇州刺史時,十分體恤百姓,辦了許多好事。大和五年(公元831年)蘇州遭受特大水,田園歉收,他開倉撥出十二萬石大米廣賑饑民,并免除賦稅徭役,緩和了災(zāi)情,深得百姓的擁戴。不久,劉禹錫被貶謫,他“優(yōu)游而攬勝”,來到了水鄉(xiāng)周莊.并在南湖邊小住了一段時間。他離去以后,老百姓便將他的寓所改建為佛堂,即清遠庵。紀念劉禹錫本該建一座祠堂,但因唐朝法度所限,建祠堂必須請示朝廷,人們考慮到劉公剛剛得罪了朝廷,難以獲準,便采取了變通的辦法,奉劉公為“佛”,建造了這所佛堂。
清遠庵幾經(jīng)焚毀,又不斷修復(fù),直至清代,時間過去了好幾百年,唐代舊規(guī)已不復(fù)存在,人們就專門在清遠庵中修了一室,作為劉公祠。利用古鎮(zhèn)瀕湖地帶的自然風光和歷史勝跡,而建成的南湖園,使南湖景區(qū)成為游覽的好去處。
南湖園占地五十四畝,建筑面積六千三百平方米,分春、夏、秋、冬四個景區(qū)。春、夏景區(qū)以山水園林為特征,以荷花池為中心,望湖樓、湖心亭、九曲橋臨池而筑,凌波石舫隔水相對,一派古典園林的風格,寧靜雅致。春天,池邊垂柳依依,百花吐艷;夏天,荷池紅:幢翠蓋,金鯉躍波。秋景區(qū)以仿古建筑為特色,集廳堂、亭榭、軒祠、假山為一體,古意盎然。其中的思鱸堂和季鷹齋,是為紀念張翰而建造的,而劉賓客舍和夢得榭,則是為紀念劉禹錫而建造的,代替了原來的劉公祠。冬景區(qū)以全福寺為中心,建造了帶有宗教色彩的建筑群,使“水中佛國”煥發(fā)光采,吸引了無數(shù)善男信女。
如今,在南湖秋月園,更添一處休閑雅居:春江花月夜 南湖古箏會所。她兼具高端酒店的唯美、精致、私密與傳統(tǒng)客棧的互動、人文及個性化服務(wù),在保護和傳承所在地的自然和人文特色的基礎(chǔ)上? ??斷創(chuàng)造美的享受,為客人創(chuàng)造全新的休閑度假完美體驗。