榆林建城歷史已有五百多載。為重現(xiàn)歷史文化名城榆林的風(fēng)采，對古城墻的研究很有必要?，F(xiàn)將榆林古城的由來、古城池的沿革與古城墻的建構(gòu)分述如次：

（一）榆林古城之由來

榆林地處河套之南黃土高原與草原的接壤區(qū)，是農(nóng)耕民族防御蒙古鞋粗游牧部族南侵而構(gòu)筑工事的最佳選擇。榆林城建位置在長樂堡與保寧堡之中，左山右水，巍然雄鎮(zhèn)。其城東依駝峰山，西臨榆溪河，南帶榆陽水，北鎮(zhèn)紅石峽，故明代列為九邊重鎮(zhèn)之一—延綏鎮(zhèn)駐地。據(jù)《延綏鎮(zhèn)志》、《榆林府志》記載：明洪武二年（1369年）建榆林寨。明正統(tǒng)二年（1437年）明王朝命駐守綏德延綏鎮(zhèn)都督王禎在偷林莊（今普惠泉處）始筑榆林城堡，“城座不過百矩”。成化八年（1432年）延綏鎮(zhèn)巡撫余子俊在城北（今官井灘）增筑城垣，成化九年（1473年）將延綏鎮(zhèn)治所由延綏移駐榆林城堡，延綏鎮(zhèn)因此也稱榆林鎮(zhèn)。

（二）古城池的沿革

由于軍事和經(jīng)濟發(fā)展的需要，榆林城池進行過三次較大規(guī)模的維修擴建。第一次，明成化22年（1486年）巡撫黃獻向北展筑城廓，南城至今上帝廟一帶，俗稱北城。第二次，弘治五年（1492年）巡撫熊繡展筑南城廓至凱歌樓（原名懷德門，正德末年巡撫都御史姚摸改為此名），俗稱中城。第三次，正德十年（1515年）總制鄧璋擴筑建成南關(guān)外城，推至榆陽河沿，俗稱南城。此即歷史上所稱“三拓愉陽”。從嘉靖十九年（1540年）至萬歷十年（1582年）歷代駐榆-對榆林城垣屢加修筑，除增高加厚外，并相繼完成全城墻外部的青磚包砌。明萬歷三十年（1602年），榆林城垣建有東城門兩座，即威寧門、振武門；南城門一座，即鎮(zhèn)遠門；西城門四座，即廣榆門、宣武門、龍德門、新樂門；北城垣無城門；中部建有鎮(zhèn)北樓，加上各城門樓，城墻四角樓及東城上的訊敵樓、觀遠樓，全城墻上共建有城樓14座，城周長5354步，東門、南門有甕城，并設(shè)千斤閘，與城墻構(gòu)成完整的防御體系。

清代，榆林城墻多次進行修筑，同治二年（1863年）北城部分城垣被流沙埋沒，時值關(guān)中等地回民造反，道憲常瀚令棄北城，在廣榆門東西縮筑北城墻，長438丈。其后同治六年（1867年）、光緒元年（1875年）、光緒十年（1884年）、光緒二十年（1894年），四次較大規(guī)模地修整加固城垣，直到民國年間，榆林城墻保存完好：其城廓面積2.1平方公里。1938年和1939年，我國著名作家老舍來榆，曾描寫道：“城扁街寬”，“堅厚城垣”，“具有北平的局面”。但后因兵資大部分城樓塌毀。解放前夕宣威門（俗稱大西門）猶保存完好。今日城東南角之魁星樓遺跡尚在。

（三）古城墻之建構(gòu)

新中國成立后，至上世紀(jì)七十年代初，榆林古城墻保存較完整，時東城墻長2293米，西城墻長2184米，南城墻長1059.5米，北城墻長1125米，城垣周長6761.5米。

據(jù)有關(guān)資料稱，榆林城墻“頂寬三丈，底寬五丈，高三丈六尺”，其高度三丈六尺，約為12米。據(jù)報載北京明城墻墻體高11.6米。榆林為九邊重鎮(zhèn)之首，出于軍事之需要，城墻高度已超過北京城墻。城墻上建磚垛口1700多個，據(jù)說有邏城72個，并在此置火炮。