中國(guó)人對(duì)山水自古情有獨(dú)鐘。有山無(wú)水,山便顯得頑冥;有水無(wú)山,水便顯得落寞。山因水而俊秀,水因山而靈動(dòng)。安徽天柱山既有“擎天一柱” 的高山, 又有“丹灶蒼煙”的平湖,所以,游覽天柱山必到煉丹湖。
煉丹湖位于天柱山西關(guān)天柱峰東南的良藥坪,是我國(guó)第三大高山人工湖,海拔1100米,廣約40余畝,大壩高18米,長(zhǎng)百米,下游是百丈峽谷,終年湖水直瀉而下,組成一幅巨大的飛瀑水簾,珠玉四濺,奇特瑰麗。 煉丹湖在中國(guó)名山中可以和天山“天池”、長(zhǎng)白山“天池”相媲美。它水質(zhì)清澈、碧綠如玉,四周群山羅列,環(huán)境優(yōu)雅,天晴無(wú)風(fēng),湖如明鏡,藍(lán)天白云,映入其中;四周群峰,蒼崖青松倒影其中,如錦如織,給這平靜的水面增添了生機(jī);微風(fēng)徐來(lái),湖水蕩漾,波光粼粼,又是一番景象,泛舟其上,如入瑤池。
相傳東漢末年,廬江郡(今潛山)“少有神道”的大魔術(shù)師左慈常年在良藥坪處焙藥煉丹,煉丹湖也因此得名。煉丹湖的西北有煉丹臺(tái)、煉丹洞、煉丹灶等。煉藥臺(tái)上有積水,常年不盈不涸,氣象有變時(shí),云霧則由此生發(fā),時(shí)或裊裊上升,時(shí)或就地?cái)U(kuò)散,或濃或淡,或斷或續(xù),活像灶火初生或乍熄時(shí)的炊煙。舊志載:“潛峰左,巖徑深邃,名上煉丹,昔左慈燒藥于此。至今天晴日朗,煙霏起林薄間,蒼翠明滅,濃淡不常。上有火池,久雨不盈;水池,久旱不涸。閣部史道鄰(史可法)嘗登此,嘆為奇絕?!惫湃税堰@一自然景觀稱(chēng)為“丹灶蒼煙。”明代詩(shī)人盧桂游此吟詩(shī)曰:“蒼蒼一縷煙,裊裊出蘿薜。仙風(fēng)四散吹,俱帶金丹氣。”詩(shī)人羅莊也詠詩(shī)記之曰:“仙人煉藥已成丹,飆車(chē)一去何當(dāng)還。火冷丹爐煙未息,至今仙跡余空山。”
自從道家把天柱山封為第十四洞天之后,一些道家方士前來(lái)隱居-者日多。在這些方士中以左慈最著名。他不僅是我國(guó)第一代煉丹家,還是位有名的魔術(shù)師,古老的戲法釣魚(yú)就是由他創(chuàng)造并留傳后世的。
在“煉丹臺(tái)”,舉目四望,西關(guān)群峰,歷歷在目,飛來(lái)如墜,寶月如錫,銜珠欲墜,天柱在望。獅峰聳于左,青龍背橫于右,登仙打鼓諸峰在其東,麟角、覆盆、迎真諸峰峙其南,遠(yuǎn)瞻近矚,可盡天柱一山之勝。 煉丹湖北面有一崖,巖石崢嶸,橫臥如麒麟,崖旁有一洞,洞前置一八卦石臺(tái),相傳是東漢末年左慈煉丹之處,“潛陽(yáng)十景”中的“丹灶蒼煙”就在這一帶。 湖上有時(shí)煙云裊裊,紅男綠女蕩舟疑入仙界;有時(shí)湖平似鏡,藍(lán)天群峰倒映湖底,游人不忍點(diǎn)漿。
清晨的煉丹湖很清澈,群峰環(huán)抱,綠水青山,湖水碧澄,松竹交翠,像一面明鏡仰臥山谷,與藍(lán)天、白云、碧水、綠樹(shù)和山巒相映成趣;像一顆綠色翡翠鑲嵌在逶迤的秀嶺中,玲瓏剔透,晶瑩閃亮。初升的太陽(yáng)照在湖面的薄冰上,仿佛撒下無(wú)數(shù)銀片——一個(gè)晶瑩碧透的童話世界。