慧居寺原名“慧慶庵”,位于九華山天臺峰山腰,始建于清朝,清末住持僧仁琳擴修,1938年住持僧普明募化重建大殿,擴允寮房,安單接眾,始具叢林規(guī)模,易名“慧居禪寺"??谷諔?zhàn)爭期間,青陽中學(xué)遷于此地。1943-1953年,果樂、果寬、理空先后任住持。1982年重修殿宇。1984年所有佛像上漆貼金。全寺建筑面積541平方米。該寺是國務(wù)院確定的漢族地區(qū)佛教重點寺院。
從閔園上天臺,走臺階古道登高,約里許,在一片竹海之中,可見“密樹藏金碧,山空應(yīng)鼓鐘”的慧居寺。該寺沒有山門等附屬建筑,大雄寶殿直露面前,似缺少佛殿的莊嚴(yán)氣氛。實際上,在建寺時,山門、前殿及兩廂附屬房屋均已籌募就緒,木石磚瓦等材料齊備。即將動工之時,日寇的鐵啼蹂躪保山,擴建工程被迫停止。大雄寶殿高10米,寬約15米,進(jìn)深約10米。殿北有角門,可供出入;旁有僧房,為專事殿堂管理的執(zhí)事僧所居,大殿正面供著釋迦、藥師、阿彌陀三尊高大的“三世佛”和文殊、普賢菩薩像,兩旁是造型優(yōu)美、神態(tài)逼真的十八羅漢坐像。佛像全用干漆夾苧制成。鐘、鼓法器一應(yīng)俱全。殿內(nèi)有楹聯(lián)兩副,一在佛像旁;曰:“前后三三參交凡圣;峰巒九九名重東南?!币辉诘铋T內(nèi),曰:“長江此仙塹,云海蒼茫,時聞天風(fēng)傳塔語;九華真佛國,梵宮巍峻,日看神嶺散爐煙。”楹聯(lián)、匾額的金色大字和滿堂金色佛像,交相輝映,炫燦奪目。
正殿佛像背后,有后門。出后門走二丈遠(yuǎn)的巷道,上石階數(shù)級,便步入后殿。后殿為兩層樓閣。樓下為地藏殿,樓上為觀音殿,均供金身塑像,龕外玻璃罩護(hù)。佛龕后及兩側(cè)用板壁間隔成房間。其板壁系可裝卸的活動板壁,用分板制成,兩面均平整,可根據(jù)佛事活動的需要,間隔成大小不同的活動場所。平時裝上板壁可作寮房,接待云游僧人歇宿。其設(shè)計可謂用心良苦。地藏殿供奉的是金地藏像。觀音樓供奉的是觀世音,為持凈水瓶、拿楊柳枝、作滴灑甘露狀的“凈水觀音”。九華山眾多觀音像中,這種形象的觀音為獨有。這是女相“觀音”。據(jù)說觀音的女相造像始于南北朝,盛于唐朝以后。佛教稱觀音為“大慈大悲、救苦救難”,可“聞聲而至,拯救解脫苦難”的大菩薩,能分身塵世,現(xiàn)種種身相。
殿北有樓殿二層,使前殿與后殿連成一體。這兩層樓殿,是作為大寺院的附屬建筑,派作客堂、禪房、配殿之類用場的。在30年代,住持僧普明大規(guī)模擴建寺院時,曾在樓上配殿里塑制道教神像。這位住持僧既在寺內(nèi)供了“三世佛”、“四大菩薩”,又將道教的神仙塑在寺內(nèi),這是他佛、道二教融合思想的反映。后因抗日戰(zhàn)爭爆發(fā),這一堂神仙像的塑制工程停頓了下來,沒有裝飾安座。道教是中國傳統(tǒng)宗教,在九華山也有悠久的歷史和深遠(yuǎn)的影響,因此,九華許多寺院都塑(繪)有道教人物造像,表現(xiàn)了出佛、道二教在發(fā)展過程中相互吸收、相互融合的歷史現(xiàn)象。
此寺周圍景點林立,在殿前平臺俯視山谷,近處片片綠海,遠(yuǎn)處云霧茫茫,群峰隱落于云霧半空;回首望寺后群峰競秀,金峰、美人峰、獅子峰、加冠峰、花瓶峰等一覽無遺。