近園位于長生巷常州賓館內(nèi)，系清順治年間（1644～1661年）進(jìn)士楊兆魯（官參議、江西提學(xué)）所建。康熙六年（1667年）因病還鄉(xiāng)，于其舊居注經(jīng)堂后買廢地0.43公頃，掘地堆山建造園林，歷時(shí)5年建成。自認(rèn)“近乎園”，故名近園。園中西野草堂，可宴請(qǐng)賓客。園南建“見一亭”，亭前疊石作假山，后作小臺(tái)，種植牡丹數(shù)種。折向西，可達(dá)竹林深處，題名為“藥欄乘興”，左有“天香閣”，右有“安樂窩”書齋，臨池有“得月軒”，是讀書吟詩和垂釣之處。折向北，見“秋爽亭”，回廊匝繞，再向北，是“鑒湖一曲”。迤邐向東，過“虛舟”，入“容膝居”，過小橋到“三梧亭”，亭下有“垂綸洞”，石磴參差，古木蓊郁，構(gòu)成山林小憩之所。西南則留片地，辟作菊圃，圃前有“四松軒”。軒左有“欲語閣”，園中種植大小樹木數(shù)百株，約數(shù)十種，其花四時(shí)開落。園建成后，楊兆魯邀請(qǐng)本鄉(xiāng)畫家惲南田、常熟書畫家王石谷、鎮(zhèn)江詩人笪重光等在園中雅聚，楊自撰《近園記》，王石谷作《近園圖》，惲南田書寫勒石，笪重光為之題跋（現(xiàn)題記與跋的碑刻殘跡尚存園內(nèi)）。近園南北長80米，東西寬64米，面積為5120平方米。楊之后，屢易其主。同治初，近園為士紳劉翊宸（字云樵，福建按察使）所有，劉氏又進(jìn)行一番整修。至光緒十一年（1885年），以銀價(jià)6萬兩賣給惲彥琦（系惲南田后代），經(jīng)惲氏修葺后改稱“靜園”，時(shí)人又稱“惲家花園”。

近園的構(gòu)筑布局，繼承晚明風(fēng)格，迭水映山，曲盡畫理，是常州建造較早保存比較完整的一個(gè)園林。20世紀(jì)50年代，近園先后為市政府、總工會(huì)辦公用。1964年，長生巷招待所（1981年改稱常州賓館）遷入該園。80年代初，市政府撥款修葺西野草堂、容膝居、天香閣、得月軒、秋爽亭、見一亭以及垂綸洞等堂、榭、亭、閣。著名畫家劉海粟為近園“西野草堂”補(bǔ)寫匾額。許多著名文人常來園中作客，留下不少唱和詩文。園中原有不少匾額，也多出于名家手筆。現(xiàn)東側(cè)廊墻內(nèi)嵌有名人書條石30塊。1982年3月25日，該園列為省級(jí)文物保護(hù)單位。