灤河大鐵橋位于河北省唐山市灤縣灤州鎮(zhèn)老站村東北的灤河主河道上,作為中國近代第一座大型鐵路橋,已走過120余年歷史。灤河大鐵橋是當(dāng)時(shí)連接華北與東北鐵路交通運(yùn)輸?shù)年P(guān)鍵節(jié)點(diǎn),1892年由我國著名鐵路工程師詹天佑參與設(shè)計(jì)施工。1935年在其上游45米處修建雙線新橋,新橋通車后,老橋曾一度退役,1949年后又改作公路橋。1973年5月灤縣交通局對(duì)大橋進(jìn)行了大修,1974年下游新建公路橋投入使用后,灤河大鐵橋停止使用。2013年4月灤河大鐵橋被國務(wù)院公布為第七批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
灤河大鐵橋由西橋頭引橋、東橋頭引橋和橋梁主體三部分構(gòu)成,包括16墩、2座橋頭、17孔,其中上乘式桁架鋼梁9孔,每孔31米;下乘式桁架鋼梁5孔,每孔64米;風(fēng)雷式鋼梁1孔,32.2米;工字梁2孔,共24米,全長665米。橋面凈寬分別為3.3米,3.27米,3.9米和4.5米不等,總面積2660平方米。
關(guān)于灤州大鐵橋長,一般認(rèn)為其長度為665米,但《灤州志》記載“灤河大橋長二百十七丈四尺六寸,寬二丈,水面高二丈九尺,橋墩十六,計(jì)十七空,中五空各寬二十丈余,各寬數(shù)丈不等,每墩各長二丈二尺,寬一丈,用經(jīng)費(fèi)銀七十八萬二千四百九十五兩九錢一分四厘?!卑辞宄攘亢庵妻D(zhuǎn)換,橋長應(yīng)為695.872米,寬6.4米。另據(jù)1917年出版《京奉鐵路旅行指南》記載,灤河大鐵橋長三百三十英尺,轉(zhuǎn)換為公制則為100.584米,這與現(xiàn)實(shí)中的灤河大鐵橋長度相去甚遠(yuǎn)?!稙春哟髽蛭襞c今》一文作者認(rèn)為其長度在670.6米。
灤河大鐵橋還在西橋臺(tái)南北兩側(cè)分別鐫刻有太極圖,俗稱“陰陽魚圖”,每個(gè)直徑大約1米。另外還有龍飾共計(jì)4處,分別裝飾在東橋臺(tái)的南北兩側(cè)和鋼架梁的東西兩端。東橋臺(tái)上的“巨龍騰云”石雕至今保存完好無損。整個(gè)石雕長8.5米,高1.2米,龍頭朝東,直向龍珠,四爪跳躍,栩栩如生。而鋼架梁上的“二龍戲珠”為銅鑄構(gòu)件(已丟失),龍身舞動(dòng)飛騰,體態(tài)活靈活現(xiàn)。