瓊臺觀位于天柱峰東南麓約10公里,垂直距離1350米,分為上觀、中觀、下觀。在元代時,稱為“瓊臺宮”。明清時修葺擴(kuò)建有24座道院,廟房數(shù)百間。至清咸豐六年(1856年),毀于兵火。光緒時重建部分廟房?,F(xiàn)已修復(fù)部分廟房。該處系武當(dāng)山客運索道的起始點。已成為重要的游客集散地。是武當(dāng)山三十六觀中最大的道觀之一。
三觀建筑物,均利用地形特征,各以中軸線進(jìn)行對稱布局,顯得合理而嚴(yán)謹(jǐn)。上觀早廢,今存遺址,占地面積3600平方米,尚存石雕玄武像和明碑。瓊臺中觀,現(xiàn)存元代石殿和清代重建的正殿、配房14間,建筑面積479平方米,建筑及遺址占地面積15000平方米。元代石殿,位于大殿右,坐西朝東,石結(jié)構(gòu),九脊歇山頂(已殘),石雕須彌座。墻厚0.94米,面闊進(jìn)深一間,建筑面積18平方米。正殿,坐西南朝東北,磚木結(jié)構(gòu),硬山頂,清式屋架,前為廊后封檐。面闊3間13.13米,進(jìn)深9.85米,通高11.03米。瓊臺下觀,現(xiàn)存正殿、配房等13間,建筑面積571平方米。正殿為清式磚木結(jié)構(gòu),硬山頂,抬梁式木構(gòu)架,屋面為干陰陽板瓦。前為廊后封檐,前檐飾11組五彩重昂清式斗栱,正面為隔扇門。面闊3間13.65米,進(jìn)深10.80米,通高9.80米。殿前北配房在1987年冬被大雪壓塌,現(xiàn)存遺址;現(xiàn)存南配房面闊5間二層,磚木結(jié)構(gòu),硬山頂,小青瓦屋面,穿斗式木構(gòu)架,正面全為木裝修。瓊臺三觀各有非常好聽的名字,上觀叫“白玉龜臺”,中觀叫“紫岳瓊臺”,下觀叫“玉樂霄臺”。歷史上,三觀之間借山勢起伏修建有24座道院,道院之間由亭橋相聯(lián),故有在三觀之間走動“出門不見天,下雨不濕鞋”的說法,可見當(dāng)時瓊臺觀的建筑是宏大而奇妙的。數(shù)百年歲月和戰(zhàn)亂兵火,使瓊臺觀的房屋毀損嚴(yán)重?,F(xiàn)在的上觀,僅存有遺址和石雕玄武,下觀亦只有搖搖欲墜的大殿和幾間道房了。在中觀還保存著一座完全用青石構(gòu)造的元代石殿,里面供奉的也是用青石雕塑的玄武圣像。這座面積只有18平方米的石殿對研究武當(dāng)元代道教史有著重要價值……
在瓊臺觀海拔1450米的懸崖上,有座巖洞叫太玄洞,是古代隱士修行之地。因巖洞在峭壁上,攀爬路上處處驚險,稍有不慎,就可能粉身碎骨。
太玄洞是個雙層巖屋,到第二層要利用云梯爬上去,所以當(dāng)?shù)厝擞止芴唇小疤葑訋r”……
順著梯子進(jìn)入第二層還要經(jīng)過一道天橋。在洞中懸空架橋,這種別致奇特的結(jié)構(gòu),在武當(dāng)山巖屋建筑中是首次發(fā)現(xiàn)。
太玄洞的歷史相當(dāng)久遠(yuǎn),因缺乏文字依據(jù),我們只知道它在明永樂十年進(jìn)行了重建。當(dāng)年太玄洞在懸崖上的雙層廟觀從遠(yuǎn)處看既玄妙又險峻,是武當(dāng)山的一大奇景勝地。
武當(dāng)山太子坡景區(qū)武當(dāng)山紫霄宮武當(dāng)山大岳太和宮烏鴉嶺武當(dāng)山玉虛宮紫金城南巖宮武當(dāng)山黃龍洞磨針井天柱峰兩儀殿飛升崖龍頭香元和觀圣方濟(jì)各教堂天津橋武當(dāng)山五龍宮雷神洞