其實，商業(yè)騎樓建筑最早見于2000多年前的古希臘，后來才流行歐洲，近代才傳至世界各地。皆因商業(yè)建筑中的“騎樓”部分是在樓房前半部跨人行道而建筑，在馬路邊相互聯(lián)接而形成自由步行的長廊，長可達幾百米乃至一兩千米以上。新建的商業(yè)街區(qū)已很少采用這種形式了。騎樓的功能，綜合起來有下列五點：擋避風雨侵襲，擋避炎陽照射，造成涼爽環(huán)境；騎樓發(fā)端于改善生活環(huán)境，進而成為商業(yè)謀生的場所，以商業(yè)活動為主，表現(xiàn)出開放意識和洋為中用的創(chuàng)造性思維；連廊連柱，立面統(tǒng)一，連續(xù)完整，中西合璧，多元共存的獨特風貌；沖破了居家單門獨戶的束縛，變成顧客的共享空間，并體現(xiàn)相互尊重的現(xiàn)代意識。走在騎樓下，自在閑適，溫馨親近，腳無沙塵，清潔整齊，透出關心互動良好的人際關系；有濃郁的生活氣息，成為品茗、聊天、納涼、會客、交流信息、晚間涼眠的地方。還是小孩做作業(yè)、跳橡皮筋等玩耍的空間，反映了北海商業(yè)文化與社會文化的地域特色。