中衛(wèi)市城區(qū)有一條最古老的引水渠叫“美利渠”,它的引水原理是在河心筑堤引水,因此被稱為寧夏的“都江堰”。河水撞擊在10里引水長堤上,但見浪花飛濺,恰似白云翻飛,遠遠望去,宛如一匹白馬拖著長長的韁繩馳騁在黃河之中,這便是中衛(wèi)古八景之一的“白馬拉韁”。
相傳,很古以前,黃河北岸是一片平展展的沖積平原,但這塊美麗的平原因黃河水的漲落時而受水旱災的成脅。為了旱澇保收,人們計劃著要開一條引水渠。在沙坡頭下住著一位手藝高超的石匠,人稱石匠大伯。他了解到人們開渠引水的心愿后,便背上工具,領著獨生兒子上到沙坡頭,帶領百姓先后選了幾個渠口,開了一務能灌10萬畝土地的引水渠,但因河水起落,流進渠里的水位老是不穩(wěn),水大時沖了渠堤,水小時又因水量不足造成旱災,被人們稱為“干”渠。
為了找到理想的引水渠口,石匠大伯又年復一年、日復一日地不停奔波著。就這樣,折騰了9年又9個月,石匠大伯終因積勞成疾,帶著深深的遺憾離開了人世。小石匠繼承父親的遺愿,決心要在黃河北岸找出一條理想的渠口來。
有一天,火盆似的驕陽烤得大地發(fā)燙,小石匠為選渠口已經(jīng)走了3天3夜,他實在累極了,便一頭扎在河灘上睡著了。熟睡中,他夢見一位美麗的仙女從沙坡頭大槐樹下的黃河浪濤里走了出來,挽著高高的發(fā)髻,身著錦衣,騎著一匹高頭白馬來到他的面前,說:“年輕人啊,你為了造福人們,勇于犧牲自己,令人可敬,請跟我來吧?!闭f罷,揚鞭策馬,拖著長長的一條錦帶,順著黃河北岸飛奔而過,頓時,錦帶拖過的地方留下一道長長的白印。
小石匠醒來,仙女不見了,白印留在河灘上,崖上出現(xiàn)了幾個大字:“渠口從印而過,河水長流不斷?!庇谑牵麕еl(xiāng)親們順著白印筑堤開渠。克服了種種困難,整整365天,一條10里長的石堤終于筑成,從此不論黃河水漲水落,渠里的水總是源遠流長。后來人們?yōu)榱思o念那位年輕的石匠,把這條10里長堤叫“為農(nóng)堤”,也叫“白馬拉韁”。