周口大有來頭的“鎮(zhèn)水鐵牛”
在周口，有一個(gè)重要的標(biāo)志性符號,那就是沙 潁河岸那頭很特別的牛，一直靜靜坐臥在沙 潁河北岸的鎮(zhèn)水鐵牛。鎮(zhèn)水鐵牛日夜守護(hù)著周口千萬兒女的母親河，周口人為何與牛結(jié)下了不解之緣呢？讓我們走近周口的母親河——沙 潁河，去探訪這一秘密吧。
古人說：“山不在高，有水則靈；水不在深，有龍則靈。”周口沒有山，卻有水，是沙河、潁河、賈魯河三川交匯之地，孕育著周口燦爛的歷史文化和文明。三川在周交匯這是一個(gè)不爭的事實(shí)，但三川在周交匯后的東流河流叫什么呢？有說沙河的，有說潁河的，有說沙潁河的，已故的市政協(xié)文史委員公中午曾對此進(jìn)行過考證，得出那條穿周口市區(qū)而過的美麗河流叫潁河的結(jié)論，但稱其為沙河、沙潁河者仍然有之，姑且稱之為沙 潁河。
穿城而過的河流
《周口地區(qū)水利志》記載,沙河發(fā)源于河南省魯山縣石人山,流經(jīng)魯山、平頂山、葉縣、舞陽、郾城、漯河、西華、商水、周口、淮陽、項(xiàng)城、沈丘及安徽省界首、太和、阜陽、潁上諸縣市，于潁上縣沫河口入淮河。
潁河發(fā)源於河南省登封縣嵩山，經(jīng)周口市、安徽省阜陽市，在壽縣正陽關(guān) ( 潁上縣沫河口)注入淮河，為淮河最大的支流。全長620公里。
沙 潁河從它的發(fā)源地開始，翻山越嶺、曲曲折折地流到了周口。嘩啦、嘩啦、嘩啦……沙河水晝夜不停地流淌著，幽幽地穿過周口市區(qū)，春夏季節(jié)，兩岸綠草茵茵、樹木蒼蒼，小船蕩漾于水中，市民漫步在河堤，勾勒出優(yōu)雅的自然生活畫卷。它像一位母親，用甘甜的乳汁哺育著周口的千萬兒女；它像一首多情的詩，柔柔地傾訴周口人的夢想和希望；它像一首優(yōu)美的歌，歌唱著一個(gè)關(guān)于牛的美麗傳說。
一個(gè)美麗的傳說
相傳古時(shí)候，上界天河里有一條千年成精的火頭魚看中了沙 潁河寶地，一天，它離開天河，降臨到沙 潁河，給沙 潁河兩岸的百姓帶來了災(zāi)難。它先是大量吞食魚蝦，絕了漁民的生路。等魚蝦吃完了，它就給地保托夢，自稱是河神，讓兩岸百姓每月給它進(jìn)貢全豬全羊。更可惡的是，每年7月13日，它要求兩岸百姓給它送一少女做新娘。如果不按它說的做，它就興風(fēng)作浪、掀翻船只、淹沒莊稼，讓兩岸百姓無法生活。為了活命，兩岸百姓只好忍氣吞聲地一一照辦。
當(dāng)?shù)赜袀€(gè)周財(cái)主，他看給河神上供、娶妻有油水可撈，便憑著自己財(cái)大勢大把這一差使攬了起來。他通過向各家各戶派款給河神買豬羊，克扣了不少銀子。給河神選著哪家姑娘，哪家父母若不忍心讓自己的女兒送死，可以掏錢買替身，周財(cái)主又從中撈到不少黑心錢。
年年給河神選妻，怎么個(gè)選法呢？大家議定聽天由命，讓所有年滿16至20周歲的姑娘在一塊抓鬮，誰抓著該誰倒霉。說來也巧，這年抓鬮偏偏被周財(cái)主的女兒抓著了。周財(cái)主既不想讓自己女兒去送死，又不肯花錢買替身，決計(jì)叫他家的賣身丫環(huán)荷花頂替他女兒，這一來，可急壞了周財(cái)主家的牛倌牛娃。原來,周財(cái)主家養(yǎng)有49頭牛，覓了個(gè)牛倌，也沒大名，大家都叫他牛娃。荷花和牛娃都是窮人，同病相憐。牛娃不斷幫荷花干重活，荷花經(jīng)常給牛娃洗補(bǔ)衣服，天長日久，二人產(chǎn)生了愛情。
眼看離河神娶妻的日子越來越近，周財(cái)主便把荷花鎖在屋里，日夜派人看守著，急得牛娃坐臥不安。這天，牛娃到河灘放牛，想起這揪心事，愁得坐在河岸邊放聲痛哭。牛娃正哭呢，忽然從旁邊走來個(gè)白發(fā)銀須的老人，這老人不是別人，而是太白金星。他下凡巡察人間民情經(jīng)過這里，聽牛娃哭得悲痛，便來問原因。當(dāng)他聽牛娃講罷苦衷以后，勸慰牛娃說：“你且不必過于傷心，有道是車到山前必有路，人不該死有救星，到時(shí)候會(huì)有人搭救荷花姑娘的。”說罷飄然而去。
周財(cái)主知道牛娃和荷花暗中相愛，生怕給河神娶妻時(shí)牛娃鬧事，便想先除掉牛娃。周財(cái)主先溜進(jìn)牛欄偷去一頭牛，牽到集上賣掉，隨后到縣衙告牛娃偷了他家的牛。衙役來抓牛娃，牛娃不服，周財(cái)主就當(dāng)場數(shù)牛，誰料一數(shù)，49頭牛一頭也不少。衙役瞪了周財(cái)主一眼，走了。周財(cái)主不死心，他又把牛數(shù)了一遍，果然少了一頭。他又去縣衙告狀，衙役二次來抓牛娃，牛娃大叫冤枉。周財(cái)主又能當(dāng)場數(shù)牛，不料又是不多不少49頭牛。衙役說周財(cái)主戲弄官府，把他臭罵了一頓，氣呼呼地走了。
牛娃感到這事很奇怪，到牛欄想看個(gè)究竟。牛欄里有頭牛來到他身邊，用頭拱拱地，突然口出人言：“牛娃你別怕，我是天上神牛，專門來幫你解除苦難的?！苯又阒v出了自己的來歷，原來神牛是天河的牛郎指派到民間為民除害、成全牛娃和荷花的婚事的。
轉(zhuǎn)眼到了7月13日，給河神娶妻開始了。周財(cái)主將新娘架到一個(gè)漏水木槽里，推向河心。不一會(huì)兒，木槽和人一起漸漸沉下水去，霎時(shí)河水翻滾，掀起滔天巨浪，忽見水面浮出一頭巨大的水牛，只見它張開大嘴，“咕咚咕咚”喝起水來。不多時(shí)，大水牛把滿河水喝了個(gè)凈光。這時(shí)，只見河底現(xiàn)出一條怪頭怪腦的火頭魚，邊喘氣，邊不停地翻滾身子。大水牛用前蹄三踩兩跺，火頭魚就皮開肉綻，一翻肚死去了。大水牛隨即昂頭挺腰，尾巴一擰騰空而起。當(dāng)飛過周財(cái)主家上空時(shí)，只見大水牛后蹄一彈，將周財(cái)主的家蹬成一個(gè)大水坑，隨之化作一股青煙向天空飄去。與此同時(shí)，“嘩咚”一聲，水又漲滿了河。從此，沙潁河兩岸百姓又過上了幸福安樂的生活，牛娃和荷花也結(jié)為美滿夫妻。現(xiàn)在，周口市還有牛行街、荷花路呢。
為了惦念神牛的恩惠，兩岸百姓兌生鐵鑄造了一頭臥狀的鐵牛，在沙河、潁河、賈魯河三河交匯處壘座臺(tái)子，將鐵牛頭朝西安放在臺(tái)子上。這便是周口鎮(zhèn)水鐵牛的最初來源。
鎮(zhèn)水鐵牛守護(hù)母親河
傳說中的鎮(zhèn)水鐵牛為周口增添了幾分神秘的色彩，現(xiàn)實(shí)中，周口有無鎮(zhèn)水鐵牛呢？答案是肯定的。它像哨兵一樣日夜堅(jiān)守在沙潁河岸邊，守護(hù)著周口的母親河。
史料記載，清光緒初年，沙河屢次決口，水患深重。光緒四年（1878年），在沙潁河周口老橋上游左岸鑄造鐵牛一頭，用來記載沙潁河水位漲落，汛期報(bào)警。民間傳其為吞洪鎮(zhèn)潮、保民平安、免遭洪水災(zāi)害的鎮(zhèn)水神牛，有“鐵牛喝水，沙潁河決堤”之說，意思是水位到達(dá)鐵牛嘴邊，沙潁河上游必決堤。老百姓利用沙潁河水位到達(dá)鐵牛的不同位置來估計(jì)水量。新中國成立后，經(jīng)測量，鐵牛頂高為49.232米。鐵牛身高0.5米，長1.1米，寬0.5米，為臥跪式正面牛，下面筑有高0.1米的長方形臺(tái)座，刻有鑄牛銘記。鐵牛原座落在沙河、潁河、賈魯河三河交匯處，民國二十四年7月（1935年）沙河老橋落成，始移于橋上游?！短煜戮啊芬粫杏涊d：“周口有個(gè)鐵水牛，亳州有個(gè)花戲樓?！庇纱丝梢?，鐵水牛也是周口的一大景觀，附近的居民和船民對鐵水牛有著深厚的感情。
文化大革命期間，鐵水牛被視為“四舊”之物，任人毀壞，被砸掉一只角。1979年，開寬河道時(shí)，竟將鐵水牛撤掉，作為廢鐵賣給物資局，后又轉(zhuǎn)給一磚廠，最后賣給項(xiàng)城南頓鐵工廠被化為鐵汁。1982年7月，經(jīng)省政府批準(zhǔn)重建，將原來的鐵黃牛改為鐵水?！，F(xiàn)在，新鑄鐵水牛，順臥沙灘，面朝前方，雙角拱月，神態(tài)安詳。汛期到來，它準(zhǔn)確地提供安全標(biāo)志，確保沙河無恙，鐵水牛也被周口人供奉為吉祥之物，被親昵地稱為“沙潁河衛(wèi)士”。民間曾流傳著鐵牛贊：“鋼筋鐵骨生性憨，奉令周口鎮(zhèn)三川，似曾猶記龍王令，確保人民永安瀾?！?/p>
來 源：周口廣電融媒
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