“拜老爺”是潮汕地區(qū)一種傳統(tǒng)的民間風(fēng)俗，是一種對(duì)神的祭祀活動(dòng)。其歷史悠久，祭祀對(duì)象龐雜，影響非常廣泛。潮汕的媳婦從入家門后，除了相夫教子，頭等大事就要繼承婆婆的衣缽將這門“傳統(tǒng)”給傳承下去。說起這潮汕人“拜老爺”，學(xué)問實(shí)在太大了，不同的時(shí)節(jié)有不同的“老爺”要拜，范圍之廣，涉及的神仙之多，超乎一般人的想象，每月除了初一十五（也有的地方是初二十六）要拜家里的地主爺之外，一年里還有天公（玉皇大帝）、佛祖（如來佛祖）、觀音娘娘、土地公公、財(cái)神、月娘（月神）、門神、祖宗……特別是正月里，拜老爺更是頭等大事，事關(guān)家宅一年興衰，從年三十到正月十五，幾乎每隔兩三天就要拜一次，場(chǎng)景堪稱盛大。

下面來看看一個(gè)潮汕媳婦

一年要面對(duì)的各路神明和先祖：

除夕中午拜阿婆

晚上拜公嫲

正月初一拜公嫲

正月初二拜公嫲，

正月初四神落天初三晚要提前拜神明，

初四拜外面的神明，求佛祖簽，問歲君壯福，請(qǐng)符頭，

正月初五拜五谷母拜財(cái)神，

初七煮七色菜，

初九天公生貼符頭，嚇神明，

十五元宵拜公嫲拜神明拜天公拜阿婆，

十六十七十八營老爺。

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二月初一拜神明，

二月十五日，“太上老君生”。

二月十九日，娘生，拜觀音。

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三月初一拜神明，

三月初三佛祖生，

三月初六清明拜公嫲上墳，

三月初九 橋頭嫲生，

三月十五拜神明，

三月十九太陽公生，

三月二九伯爺公生。

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四月初一拜神明，

四月初八佛祖生，

四月十五拜神明，

四月十八 注生娘生。

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五月初一拜神明，

五月初五五月節(jié)拜公嫲，

五月十三關(guān)爺生，

五月十五拜神明，

五月尾拜阿婆過六月。

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六月初一拜神明，

六月初六嫲生，

六月十五五谷母生，

六月廿四招財(cái)爺生，

六月三十拜神明。

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七月初一開姑門拜祖師公拜眾公嫲，

七月初七阿婆生，

七月十五拜公嫲拜家里神明施姑，

七月二十四灶公生，

七月二十九關(guān)姑門拜祖師公拜眾公嫲。

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八月初一拜神明，

八月十四提前拜家里神明，

八月十五拜月娘拜公嫲。

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九月初一拜神明，

九月初九重陽節(jié)，

九月十五拜神明，

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十月初一拜神明，

十月十五拜神明，

十月尾謝神，

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十一月初一拜神明，

十一月十五拜神明，

冬至拜公嫲拜阿婆，

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十二月初一拜神明，

十二月十五拜神明，

十二月二十三神上天。

看完是不是已經(jīng)嚇尿了？三天一小拜十日一大拜的節(jié)奏??！這還不包括各個(gè)鄉(xiāng)里自己本身特有的節(jié)慶日，不得不感嘆，身為潮汕女人不容易。相比于拜佛等宗教活動(dòng)，“拜老爺”更具地方性和靈活性?！鞍堇蠣敗钡幕顒?dòng)時(shí)間是以農(nóng)歷為標(biāo)準(zhǔn)。農(nóng)歷每月的初一，十五兩天為固定的祭祀時(shí)間。這兩天一般在家里舉行，形式較簡單。主要是祭祀地主爺和天公，擺上香爐，燭臺(tái)，和供品，燒香祈禱后再燒冥紙。除外還有其他各種各樣的神的誕生日，形式隆重且莊嚴(yán)。例如天公誕日，土地公誕日，尤其是正月，“拜老爺”不僅活動(dòng)多而且規(guī)模大。家里要祭祀，還要到“老爺宮”去祭祀。供品也要講究，有三牲：豬，雞，魚；有特定做的潮汕粿食，如發(fā)粿，乒乓粿，桃粿等，有各種新鮮生果，還有必備的鹵鵝。每個(gè)村有各自規(guī)模盛大的“營老爺”活動(dòng)，寺廟要供奉超大型的香，請(qǐng)歌仔戲表演，有儀仗隊(duì)游行，放鞭炮煙花等。

“拜老爺”除了燒香燒冥紙外，也有“問杯”形式。拿兩片由竹頭或木頭制成的杯，祈禱后摔到地上。如果兩片都成反面，便是“笑杯”；如果兩面都成正面，則是“穩(wěn)杯”，都不吉；如果一正一反，則為“圣杯”，是吉兆，預(yù)示著祈告內(nèi)容可以實(shí)現(xiàn)。這種形式也用于跟神的對(duì)話，圣杯則表示神靈同意你的請(qǐng)求，反之，則不同意你的請(qǐng)求。

祭拜神明，是中國人乃至全人類都存在的現(xiàn)象，潮汕人也一樣，如《東里志》（陳天資，明萬歷二年）所云：“粵俗尚貴，祠廟興矣”。在潮汕地區(qū)存在著成千上萬的大小神廟，神廟里供奉的神明，有自然神明（天地父母、太陽神、月神、風(fēng)雨雷電諸神、山川河流動(dòng)植物諸神……）佛門諸神、道教諸神、帝王圣賢英烈清官等等，每逢初一、十五，可見提籃擔(dān)筐的婦女們，奔走于各個(gè)廟宇之間，虔誠膜拜。神明在潮汕統(tǒng)稱為“老爺”，為何潮人會(huì)如此的癡迷神明崇拜，而且是多個(gè)神明一起供奉呢。應(yīng)該來說有一定的地理與歷史原因，潮汕地處沿海地區(qū)，也屬南蠻之地，自古以來天災(zāi)較多，且文化發(fā)展較遲，原始宗教思想基礎(chǔ)導(dǎo)致了信神，在人們的頭腦中形成一種思維概念，當(dāng)人們?cè)谟鲆娮陨頍o力支配的命運(yùn)時(shí)，便容易萌發(fā)信神心態(tài)，人們所以信神、祀神，無論是偶像或自然形象，都是由于認(rèn)為這樣做是對(duì)自己有用處和好處的，企望“有求必應(yīng)”才去拜祭，究其原因主要有：畏懼心理、保險(xiǎn)心理、娛樂消遣心理、偶像崇拜的心理等等。拜神這種東西其實(shí)是很難定位的，說它是封建迷信可以，說它是一種信仰也可以。信仰是一種好東西，人不能沒有信仰，人總要有一些精神寄托與精神力量支持，但信仰得太過的時(shí)候便成了迷信?，F(xiàn)今的潮汕人同世界上其它民族一樣，雖認(rèn)為世界沒有神，但拜一拜神也無妨，起碼得到心靈上的安撫，所謂“寧信其有，不信其無”，潮汕的這種信仰崇拜基本上承續(xù)了漢人對(duì)社會(huì)的各種傳統(tǒng)信仰。而由于種種的拜祭活動(dòng)使得潮汕的神多了起來，神廟也隨著多了起來，并漸漸成為民俗文化中一個(gè)典型的、有特色的組成部分。

潮汕人很重視年節(jié)，祭拜祖先，明代中期已成為一種固定的社會(huì)習(xí)俗，一直流傳至今?！袄蠣敗北緛硎桥f時(shí)對(duì)上司或主人的尊稱，以之稱神表明了普通百姓對(duì)神明的敬畏。王應(yīng)奎《柳南隨筆》卷五日：“前明時(shí)縉紳惟九卿稱老爺，詞林稱老爺，外任司道以上稱老爺，余止稱爺，鄉(xiāng)稱老爹而已?！鼻宕木Ч僖陨戏Q大人，五品以下稱老爺。舊時(shí)，豪紳亦稱為老爺，仆稱主亦為老爺。在潮人民間，既崇拜原來的道教、佛教及民間神明，還有閩越和南越本地的鬼神崇拜，以及土生土長的神靈，因此在潮汕地區(qū)神靈名目繁多，神廟祠堂也舉目皆是。潮信對(duì)神廟不論規(guī)制大小，統(tǒng)稱“老爺宮”，神明概稱“老爺”。在潮汕民間村社小廟中，多供奉潮人自己創(chuàng)造的神。潮人深知"神是人造的"玄機(jī)，需要什么就創(chuàng)造什么，十分得心應(yīng)手。其形象多取材于三個(gè)方面：古今英雄偉烈人物、各族各姓祖先和各種神話傳說。在意識(shí)上，他們認(rèn)為這些屬于"自己"的神最為可靠，關(guān)鍵時(shí)刻能予人以庇佑，對(duì)之禮拜最勤。平時(shí)所謂"拜老爺"，多指拜這些地方神。"老爺"是所有各類神的統(tǒng)稱。其中包括：

一、 古今英雄偉烈人物。尤其是為本地人做過好事的人，死后多奉為神。

二、 祖先崇拜系統(tǒng)。除了各姓崇拜自己的先祖外，供奉潮人共同祖先的"三山王廟"遍布潮汕大地。

三、 地方風(fēng)物傳說。如“萊蕪神女”、“風(fēng)雨圣者”等

雨仙廟是祭祀雨神的寺廟。相傳宋代有一位神童孫道者，為民降雨除災(zāi)，被尊為雨神。揭東、潮安、潮陽、饒平等縣均有雨仙廟。尤其是揭陽市揭東縣玉洛鎮(zhèn)的“風(fēng)雨圣者廟”，因?yàn)榕c南宋愛國詩人謝翱有關(guān)而更加著名。謝翱(1249—1295年)，字皋羽，號(hào)唏發(fā)子，謚樂耕公。他不僅是南宋一位偉大的愛國詩人，也是一位抗元的民族英雄。同時(shí)，他也是揭陽市乃至粵東地區(qū)20余萬謝姓居民的始祖。謝翱原是福建省長溪人，他的先祖謝邦彥是宋代著名詞人，父親謝鑰著有《春秋衍義》、《左氏辨證》流傳于世。宋度宗咸淳二年(1266年)，謝翱隨父親移居臨安的時(shí)候只有17歲，已能詩善文，頗具聲譽(yù)。宋度宗咸淳十年(1274年)的六月，元世祖下詔攻宋。宋端宗景炎元年(1276年)七月，文天祥于南劍州(州治在福建省南平市)，號(hào)召四方起兵護(hù)宋。謝翱激于愛國義憤，傾其家資，奔赴國難，率領(lǐng)鄉(xiāng)勇投奔文天祥，并被任命為“諮事參軍”，當(dāng)時(shí)謝翱27歲。景炎二年(1277年)，謝翱隨文天祥護(hù)送宋帝昺，乘船南下，進(jìn)漳州，再到梅縣，攻占潮陽。那時(shí)，隨軍而來的謝翱的妻子已懷身孕，不久便在潮陽后江船中產(chǎn)下一子，取名懷壺，字醉仙。后來在揭陽、海豐等地的戰(zhàn)斗中，文天祥落入敵手，謝翱機(jī)智脫走，并潛回潮陽，找到妻兒，隱居白土村，并暗中組織鄉(xiāng)勇待機(jī)組織抗元。王小姐介紹說： “謝翱為了使潮汕一帶鄉(xiāng)民不忘宋國，激發(fā)抗元情緒，就選擇了農(nóng)歷二月十六日——宋太祖的誕辰日，舉行“長春節(jié)”活動(dòng)。為了使元兵不起疑心，便隨口稱是紀(jì)念‘風(fēng)雨圣者’。現(xiàn)在，揭東縣玉滘鎮(zhèn)大滘村“風(fēng)雨圣者廟”，就是當(dāng)年謝翱倡導(dǎo)的熱愛故土、熱愛家鄉(xiāng)的民族精神、民族氣節(jié)的寄托和體現(xiàn)?！?

祭祖大凡是在每年農(nóng)歷的春分或秋分舉行,故常有“春秋二祭”之說,也有在三月三或九月九舉行，還有在冬節(jié)舉行的。

祭拜的前一晚，要在天井處擺設(shè)香案，祭告天地，并進(jìn)行宰牲，即宰殺一頭豬和一只羊。

翌日凌晨寅時(shí)，開始鳴鑼告眾，此時(shí)，參祭者聞響絡(luò)繹而至，祖祠里紅燭高燒，燈火輝煌，鼓樂齊鳴。接著通令執(zhí)事者各施其事，后引啟龕出主，擺設(shè)神位，畢步入神位前，由引燃香送宗子，宗子鞠躬上香，參祭者按輩序年齡依次排列整齊。祭祖開始，首先是薦饌，行初獻(xiàn)禮，宗子祭酒，參祭者三叩首。接著是一齊跪下聽祭文，祭文由禮生誦讀。誦罷眾再拜，最后是薦飯奉茶，獻(xiàn)蓍獻(xiàn)財(cái)，撤饌化財(cái)。祭祖結(jié)束之后，把祭品中的豬、羊肉，按參祭人數(shù)每人均得一份，叫頒胙肉。祭祖期間，有些還請(qǐng)來戲班，連演數(shù)天，自明代至今，年年如此，故演繹成為潮汕一大民俗。

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