奔騰在戈壁大漠的蒙古野驢丨旱域生靈
編者按：在我國(guó)廣袤的西北干旱區(qū)，至西向東串珠狀地橫亙著溫帶沙漠和草原沙地。就在這大部罕有人群居住的地方，卻生活著眾多具有獨(dú)特生存能力的動(dòng)植物。它們盡使千種能耐，盡展萬(wàn)般風(fēng)采，在大漠絕地里頑強(qiáng)而瀟灑地生存著，默默地繁衍著。中科院之聲與中國(guó)科學(xué)院新疆生態(tài)與地理研究所聯(lián)合開(kāi)設(shè)“旱域生靈”專欄，在這里，我們關(guān)注這些承載著干旱區(qū)生物多樣性以及生態(tài)服務(wù)功能的動(dòng)植物，讓我們一起分享干旱區(qū)研究領(lǐng)域?qū)W者們的艱辛與付出，成果與期望吧！
馬科動(dòng)物與人類(lèi)關(guān)系密切，大家熟知的馬（ Equus ferus caballus ）和驢（ E. africanus asinus ）是其野生姐妹群的亞種，它們的馴化不僅為人類(lèi)提供肉、奶等富含蛋白質(zhì)的食物，還極大地提高了人類(lèi)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、交通運(yùn)輸、軍事作戰(zhàn)的能力。中國(guó)人尤其鐘愛(ài)馬，自古至今有眾多擅長(zhǎng)畫(huà)馬的名家，例如徐悲鴻的畫(huà)作擅長(zhǎng)以馬喻人，彰顯出豪氣蓬勃的氣勢(shì)。十二生肖中有馬年，“馬到成功、一馬當(dāng)先、龍馬精神、萬(wàn)馬奔騰、金戈鐵馬”等成語(yǔ)不僅寓意美好，也給人以昂揚(yáng)奮發(fā)之感。驢是6000年前古埃及人由非洲野驢（ E. africanus ）馴化而來(lái)，也為人類(lèi)立下無(wú)數(shù)的“汗驢功勞”，在人類(lèi)的歷史、文化和生活中扮演了重要角色，然而名聲卻相差甚遠(yuǎn)。例如人們用“笨驢”來(lái)形容一個(gè)人愚蠢，用“犟驢”來(lái)形容一個(gè)人性格固執(zhí)，涉及到驢的成語(yǔ)也往往貶義居多，如“黔驢技窮、卸磨殺驢、春風(fēng)不入驢耳、驢唇不對(duì)馬嘴”等；其實(shí)這對(duì)驢非常不公平。
朋友，想必您應(yīng)該看了大年初四晚上的冬奧會(huì)開(kāi)幕式直播吧，那個(gè)開(kāi)幕式二十四節(jié)氣倒計(jì)時(shí)讓人擊節(jié)叫好，不知道您是否留意倒數(shù)第4組冬至那個(gè)畫(huà)面？畫(huà)面上萬(wàn)“馬”奔騰的宏大場(chǎng)面，在冬至這一“陽(yáng)氣潛藏、陰氣盛極”的節(jié)氣給人以生機(jī)勃發(fā)之感，充分體現(xiàn)了中國(guó)人“陰極陽(yáng)生”的自然哲學(xué)觀。其實(shí)畫(huà)面上奔跑的不是馬，而是生活在我國(guó)新疆北部準(zhǔn)噶爾盆地卡拉麥里山有蹄類(lèi)野生動(dòng)物自然保護(hù)區(qū)的蒙古野驢（ E. hemionus hemionus ）。
萬(wàn)驢奔騰在卡拉麥里 冬奧會(huì)開(kāi)幕式畫(huà)面截圖
蒙古野驢體長(zhǎng)200-220厘米，肩高126-130厘米，體重200-260千克。體型比家驢大、較馬小，耳較大、長(zhǎng)而尖；背毛淡棕黃色，鬃毛短而直立，背中央有一條黑褐色的背線延伸到尾基部；腹部黃白色，四肢內(nèi)側(cè)乳白色；尾細(xì)長(zhǎng)，尖端毛較長(zhǎng)，呈棕黃色。蒙古野驢是亞洲野驢（ E. hemionus ）野生種群數(shù)量最大的亞種，為中國(guó)國(guó)家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物，世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）近危級(jí)（NT）物種。作為典型的荒漠有蹄類(lèi)動(dòng)物，蒙古野驢目前分布于蒙古國(guó)南部戈壁地區(qū)，中國(guó)內(nèi)蒙古中西部、甘肅西北部、新疆東北部的中蒙邊境地區(qū)以及準(zhǔn)噶爾盆地東部的新疆卡拉麥里山有蹄類(lèi)野生動(dòng)物自然保護(hù)區(qū)（以下簡(jiǎn)稱卡山保護(hù)區(qū)，面積14856.48 km 2）。受益于第二次青藏高原綜合科學(xué)考察研究、國(guó)家自然科學(xué)基金等項(xiàng)目的資助，中國(guó)科學(xué)院新疆生態(tài)與地理研究所楊維康研究員團(tuán)隊(duì)在卡山保護(hù)區(qū)對(duì)蒙古野驢開(kāi)展了長(zhǎng)期的科學(xué)研究。
卡山保護(hù)區(qū)成立于1982年，是中國(guó)西北最重要的荒漠生態(tài)系統(tǒng)與荒漠有蹄類(lèi)野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)，這里不僅是蒙古野驢的故鄉(xiāng)，也是中國(guó)野馬（ E. ferus ）人工繁育復(fù)壯后最重要的野放地，目前有約300匹野馬生存于此。此外，該保護(hù)區(qū)還分布有國(guó)家二級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物盤(pán)羊（ Ovis ammon ）、鵝喉羚（ Gazella subgutturosa ）等珍稀瀕危動(dòng)物。尤其值得一提的是，該保護(hù)區(qū)是我國(guó)現(xiàn)存蒙古野驢種群數(shù)量最大、分布最集中的地區(qū)，中國(guó)80%以上的蒙古野驢分布于此，在中國(guó)蒙古野驢的保護(hù)方面具有舉足輕重的地位和作用。
生活在卡山保護(hù)區(qū)的野馬（攝影：楊維康）
奔騰在卡山保護(hù)區(qū)的蒙古野驢（攝影：徐文軒）
與人們的刻板印象不同，蒙古野驢是一種智商較高的動(dòng)物，明顯比野馬更能適應(yīng)荒漠戈壁地區(qū)的嚴(yán)酷環(huán)境。蒙古野驢喜歡集群而居，有時(shí)數(shù)量可達(dá)幾百匹，這樣的生活方式能夠確保它們?cè)诓墒郴蛐菹r(shí)總有同伴在警戒，能有效降低被天敵捕食的風(fēng)險(xiǎn)。驢群中不同個(gè)體間活動(dòng)節(jié)律雖不盡相同，但具有一定關(guān)聯(lián)性，通常第一匹開(kāi)始采食/休息的時(shí)刻與最后一匹開(kāi)始采食/休息的時(shí)刻僅間隔數(shù)分鐘，行動(dòng)落后的個(gè)體會(huì)快速融入到群體中去，以保證整個(gè)驢群的行為協(xié)調(diào)、步調(diào)一致。
在卡山保護(hù)區(qū)，蒙古野驢發(fā)情期為6月-8月。這一時(shí)期，雄驢會(huì)在一個(gè)永久水源地附近占據(jù)領(lǐng)域，雌驢通常在一匹雄驢的領(lǐng)域內(nèi)活動(dòng)形成類(lèi)似“后宮”的雌性群。但與同域分布的鵝喉羚不同，雄驢通常不限制雌驢的活動(dòng)。蒙古野驢妊娠期為11個(gè)月，次年5-7月產(chǎn)仔，1次1胎。雌驢在分娩前幾個(gè)小時(shí)離開(kāi)群體單獨(dú)活動(dòng)，幼驢一出生雌驢即開(kāi)始哺乳，并陪伴到幼驢生長(zhǎng)發(fā)育到足夠強(qiáng)壯，才攜幼驢返回群體。雌驢一般2-3歲齡即達(dá)到性成熟，3-4歲齡開(kāi)始繁育第一胎；雄驢3歲齡達(dá)到性成熟，但實(shí)則4-5歲齡才有機(jī)會(huì)參與繁殖。這是由于剛性成熟的年輕雄驢在繁殖期經(jīng)常受成年雄驢攻擊而無(wú)繁殖機(jī)會(huì)。
在卡山保護(hù)區(qū)，蒙古野驢一般選擇地形較平坦的平原和山間盆地，避開(kāi)陡峭的山地和松軟的沙丘地。水是影響蒙古野驢生境選擇的首要因素，我們的研究表明蒙古野驢主要生活在距水源點(diǎn)小于20千米的區(qū)域。其次是食物因素，蒙古野驢多在長(zhǎng)有針茅、絹蒿、梭梭和駝絨藜等植物的區(qū)域采食，這些植物也是蒙古野驢的大宗食物。蒙古野驢采食生境內(nèi)大部分植物，食物組成隨季節(jié)更替變化，這也是它們能很好地適應(yīng)嚴(yán)酷環(huán)境的重要原因之一。
野外調(diào)查時(shí)，我們驅(qū)車(chē)經(jīng)過(guò)這只雄性蒙古野驢的領(lǐng)域，這家伙可能把我們的車(chē)當(dāng)成了情敵，氣勢(shì)洶洶地嘶鳴著跑來(lái)驅(qū)趕。在繞車(chē)轉(zhuǎn)了兩圈無(wú)果后（也可能認(rèn)為我們不構(gòu)成威脅），這家伙就驕傲的炫耀起自己的性器，接著在車(chē)旁邊屙了一泡屎，沖我們宣誓領(lǐng)地的主權(quán)，然后揚(yáng)長(zhǎng)而去。（攝影：徐文軒）
地處內(nèi)陸干旱荒漠腹地，卡山保護(hù)區(qū)水源貧乏，近1.5萬(wàn)平方千米的土地上僅有幾十處可供野生動(dòng)物飲用的永久水源地。這些水源地由地下水位較高地段的裂隙水溢出而形成，礦化度較高。因此，保護(hù)區(qū)新建了若干人工水源地，在旱季定期運(yùn)水補(bǔ)給。此外，在春季積雪融化以及夏季陣雨過(guò)后，地勢(shì)低洼處可形成臨時(shí)積水，這些積水可存在數(shù)天到數(shù)十天不等，成為包括蒙古野驢在內(nèi)的野生動(dòng)物重要的補(bǔ)充飲水點(diǎn)。在干旱缺水的季節(jié)，蒙古野驢還可以在地下水位較高的區(qū)域或干燥河床上用前蹄刨出約60厘米的深坑，并飲用隨后溢出的地下潛水，當(dāng)?shù)啬撩穹Q之為“驢井”。2021年發(fā)表在 Science 上的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，馬科動(dòng)物的這項(xiàng)絕技不僅能解自己的渴，也造福了其他動(dòng)物，為荒漠生態(tài)系統(tǒng)帶來(lái)深遠(yuǎn)的益處。蒙古野驢通常需要飲水12-15升/天，在炎熱的夏季最多可達(dá)24升/天。在飲水時(shí)，野驢隊(duì)形自始至終非常有序；一頭驢飲水時(shí)，其余野驢總是耐心等待，負(fù)責(zé)警戒任務(wù)。
卡山保護(hù)區(qū)水源地（攝影：徐文軒 ）
蒙古野驢與盤(pán)羊共飲一汪水（供圖：卡山保護(hù)區(qū)管理中心）
由于飲水和采食需求，蒙古野驢經(jīng)常在水源地和采食場(chǎng)間移動(dòng)，未受驚擾的驢群移動(dòng)一般沿著固定的路線、排成縱隊(duì)魚(yú)貫而行，從而在地面上留下特有的“驢道”?！绑H道”一般寬20-40厘米，以水源地為中心縱橫交錯(cuò)伸向遠(yuǎn)方。正所謂：荒原上本沒(méi)有路，驢走多了也便成了路。
以水源地為中心縱橫交錯(cuò)的驢道（攝影：徐文軒）
綜上所述，在卡山保護(hù)區(qū)，蒙古野驢雖然與野放的野馬同域分布，但蒙古野驢更加耐旱，主要生活在廣闊的荒漠戈壁地區(qū)，而野馬則棲息在離水源地較近、自然條件相對(duì)優(yōu)越的荒漠草原地區(qū)。正是由于這種對(duì)荒漠地區(qū)惡劣生境的較強(qiáng)適應(yīng)，使得蒙古野驢雖與野馬同樣遭遇了來(lái)自自然界和人類(lèi)的種種威脅，但命運(yùn)卻截然相反：野馬命運(yùn)多舛、于50余年前在野外滅絕，而蒙古野驢依然游蕩在戈壁大漠、頑強(qiáng)生存至今。
雖然蒙古野驢有極強(qiáng)的環(huán)境適應(yīng)能力，但該物種仍然面臨著人類(lèi)活動(dòng)導(dǎo)致的生境破碎化、喪失等一系列威脅，其種群數(shù)量仍不樂(lè)觀。以卡山保護(hù)區(qū)為例，蒙古野驢種群數(shù)量由1982年保護(hù)區(qū)成立之初的358匹增長(zhǎng)到2007年的5318匹。然而自2005年以來(lái)，因礦產(chǎn)資源開(kāi)發(fā)，保護(hù)區(qū)面積被連續(xù)5次調(diào)減，面積由原來(lái)的1.8萬(wàn)平方千米降至2014年的1.48萬(wàn)平方千米，導(dǎo)致蒙古野驢生境大量喪失和破碎化，種群數(shù)量急劇下降50%以上，至2016年僅余2144±562匹。鑒于該物種面臨的嚴(yán)峻生存狀況，中國(guó)科學(xué)院新疆生態(tài)與地理研究所相關(guān)專家遞交了兩份咨詢報(bào)告，得到有關(guān)部門(mén)高度重視。2015年，國(guó)家有關(guān)部委與新疆維吾爾自治區(qū)政府和地方政府立刻叫停了保護(hù)區(qū)內(nèi)的所有礦產(chǎn)開(kāi)發(fā)等生產(chǎn)活動(dòng)，著手生態(tài)修復(fù)。至2019年，生態(tài)修復(fù)工作基本完成，蒙古野驢種群數(shù)量也隨之回升，根據(jù)我們團(tuán)隊(duì)近期的調(diào)查，目前保護(hù)區(qū)內(nèi)蒙古野驢種群數(shù)量已回升至3246±575匹。
參考文獻(xiàn)：
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來(lái)源：中國(guó)科學(xué)院新疆生態(tài)與地理研究所
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