這座神廟,可以出嶺南人對生活的祈盼
中國古代有四大海神,分別:南海神“祝融”,東海神“勾芒”,北海神“玄冥”,西海神“蓐收”(rù shōu)。而南海神貴為“四大海神”之首,管治浩瀚的南海。海神必須有自己的居所,于是隋開皇十四年(594年),出于鞏固封建皇權的需要,隋文帝下詔于近海立祠祭四海。自此,南海神廟得以興建。
南海神廟有優(yōu)越的地理位置。一是靠近南海出???/a>,附近有港口,方便海船出入祭祀;二是附近有一定的人口,方便人們頂禮膜拜和供奉管理。位于南海之濱珠江口的扶胥鎮(zhèn)(今廟頭村)被稱為“去海不過百步,向來風濤萬頃,岸臨不測之淵”。
廟頭村離廣州城區(qū)近40公里(舊指80里),在珠江北岸,面朝扶胥江,東連獅子洋,下接虎門,背靠廣州,是古代出入廣州的海路交通重地,經(jīng)此放洋出海,可以抵達南海各國。因此,這里是建海神廟的理想之地。
根據(jù)隋文帝的冊封令,于隋開皇十四年(594年)就在此興建了南海神廟,使南海神祝融有了自己的居所。
南海神廟的外觀設計具有周代建筑遺風。據(jù)專家考證,南海神廟現(xiàn)存建筑,大多為清代以后重建,前堂后寢,有兩墊、儀門、復廊及東西廊廡(注:廊廡(láng wǔ),指堂下四周的廊屋。),尚可考見唐代壇廟的布局遺制;而頭門依周門堂制,復廊為春秋王制產(chǎn)物,為國內現(xiàn)存孤例。這些建筑風格神韻既可媲美北京天壇、地壇,又彰顯了嶺南壇廟建筑特色。
▲ 明代郭棐編撰的《領海名勝記》記載的南海神廟布局。
處處體現(xiàn)著嶺南人的祈盼
沿著壇廟中軸線前行,這里的建筑處處體現(xiàn)著廣府人祈盼國泰民安、出海平安的理念。
海不揚波”石牌坊
一千多年的時間里,上至皇族、下到百姓,無數(shù)人懷揣著乞降甘霖的愿望,不遠萬里來到南海神廟虔誠朝拜。不少人堅信南海神能夠真正給人們帶來幸福,也許它就是鐫刻在南海神廟前石牌坊的“海不揚波”四個大字——寓意風平浪靜,太平無事。
頭門
頭門,是庭院安全防護之門,庭院東、西側各有一對青石華表,一對石獅子,這顯示出古廟的威嚴與不凡氣度。大門兩邊分別畫有古代門神秦瓊與尉遲恭的彩繪像。這兩位神日夜守護著神廟,其忠心耿耿可謂是千百年來如一日。
華表是中華民族的傳統(tǒng)建筑物,有著悠久的歷史。相傳華表既有道路標志的作用,又有過路行人留言的作用。在這根木柱上,行人可以在上面刻寫意見,因此它又叫“謗木”或“誹謗木”。據(jù)專家考證,南海神廟的華表(頂端有雙獅),保持了堯時誹謗木的基本形狀,寓意南海神勤政為民,體察民情,矢志不渝地為百姓消解災厄;南海神廟的石獅為明代紅砂石雕,顯露南獅喜氣但不失威武的風格,體現(xiàn)了廣府人祈求太平祥和的美好愿望。
儀門
儀門,是禮儀之門,分為中間大門和側門。中門只供高官貴族進出,其他官階低或普通人只能走側門。儀門上方是一刻有“圣德咸沾”的橫匾,對聯(lián)是“鎮(zhèn)海神休永,司南廟貌崇”,體現(xiàn)了廣府人對“南海神”高尚美德的崇敬。
禮亭
禮亭,是官員拜祭南海神的地方。這是一座木結構單檐歇山頂建筑。南海神廟是中國歷代帝王祭海場所,唐代以來朝廷官方每年祭祀五岳、四海,祈求國家平安,風調雨順。封建王朝的更迭,新君王登基,依例也要祭南海神。神廟中心左側是清康熙皇帝御碑亭,亭內是康熙題寫的“萬里波澄”碑,是康熙王朝當年“開?!闭咭约捌砬蠛I腺Q易平安的有力見證。
大殿
大殿內供奉南海神祝融及六侯(助利侯達奚司空、助惠侯杜公司空、濟應侯巡海曹將軍、順應侯巡海提點使、輔靈侯王子一郎、贊寧侯王子二郎。)。大殿正中安放了連座高3.8米的南海神——祝融的塑像。大殿左右有六侯塑像,據(jù)說這六個神都是為南海神治理海上風云而各自立下大功。于紹興十五年(1145年)宋高宗頒令冊封達奚司空等為“六侯”。南海神及六侯崇拜體現(xiàn)了廣府人對消除災厄、祈盼平安與幸福的向往。
昭靈宮
昭靈宮,也叫后殿,是南海神夫人的寢宮。南海神夫人在宋朝時期被封為“明順夫人”。據(jù)民間傳說,她原來是順德的一個養(yǎng)蠶女子,有一年大旱,她來南海神廟祈雨,許愿為南海神侍妾,海神感動,納其為妻,后化為神,享用人間香火。她除了具有與南海神一樣的法力外,還有“送嗣”的職能,是婦女、兒童的保護神。
南海神最重要的“職責”就是在航海業(yè)極昌盛的廣州,保佑“海不揚波,廣利民生”。當然人們的愿望又是多樣的,從祈求風調雨順、擊退敵寇、民族統(tǒng)一,到各種各樣的衍生功能,如祈求子嗣、保護婦幼平安等無所不包,由此可見南海神廟在古代海神廟中獨樹一幟的地位。
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