嵩岳寺，又名大塔寺，位于在登封縣城西北6公里太室山南麓，早先是北魏皇室的一座離宮，后改建為佛寺。2010年8月1日，聯(lián)合國教科文組織將中國的登封“天地之中”歷史建筑群列為世界文化遺產(chǎn)，其中包括了嵩岳寺塔。

嵩岳寺始建于北魏永平二年（公元509年），原是宣武帝的離宮，后改為佛教寺院，正光元年（公元520年）改名閑居寺。隋仁壽二年（公元602年）改名嵩岳寺。唐武則天和高宗游嵩山時，曾把嵩岳寺改作行宮?，F(xiàn)在塔前的山門和塔后的大雄殿及兩側(cè)的伽藍殿、白衣殿均為近代改建。

嵩岳寺塔屬全國重點文物保護單位，初建于北魏正光四年（公元523年），塔頂重修于唐。該塔歷經(jīng)1400多年風(fēng)雨侵蝕，仍巍然屹立，是我國現(xiàn)存最早的密檐式磚塔，也是全國古塔中的孤例。嵩岳寺塔為磚筑密檐式塔，也是唯一的一座十二邊形塔，其近于圓形的平面，分為上下兩段的塔身，都與印度“stupa”相當(dāng)接近，是密檐塔的早期形態(tài)。

該寺除大塔之外，北魏時原建有鳳陽殿、八級殿、逍遙樓等，隋唐時有舍利塔、大佛塔、定光佛堂、無量壽殿、西方禪院和大通秀禪師浮圖等。唐以后寺院逐漸衰落。現(xiàn)僅存原嵩岳寺的塔院。塔前山門為近年所建，塔后為大雄寶殿，殿東為伽藍殿，西為六祖殿，皆為硬山式晚清建筑。

建筑構(gòu)造

嵩岳寺塔為磚筑密檐式塔，塔平面為十二邊形，是我國塔中的孤例。

嵩岳寺塔塔高37.6米，底層直徑10.16米，內(nèi)徑5米余，壁體厚2.5米，，系糯米汁拌黃土泥作漿，青磚壘砌而成。由基臺、塔身、15層疊澀磚檐和寶剎組成。塔基隨塔身砌作十二邊形，臺高0.85米，寬1.6米。塔前砌長方形月臺，塔后砌磚鋪甬道，與基臺同高。底層轉(zhuǎn)角用八角形倚柱，門楣及佛龕上已用圓拱券，但裝飾仍有外來風(fēng)格。密檐出挑都用疊，未用斗拱。塔心室為八角形直井式，以木樓板分為十層。

該塔底部在低平的基座上起兩段塔身，中間砌一周腰檐作為分界。其中下段高3.59米，為上下垂直的素壁，比較簡單，僅在四正面有門道；上段高3.73米，為全塔最好裝飾，東、西、南、北四面各辟一券門通向塔心室，四正面券門與下段門道通，券門上有印度式火焰券門楣，其余八面各砌出一座單層方塔形壁龕，各轉(zhuǎn)角處砌壁柱。

中部是十五層密疊的重檐，用磚疊澀砌出，檐寬逐層收分，外輪廓呈拋物線造型，其意匠顯然來自中國的重樓，其內(nèi)部則是一個磚砌大空筒，有幾層木樓板。

中部為全塔最富裝飾、也是最重要的部位。在轉(zhuǎn)角處，各砌出半隱半露的倚柱一根，外露部分呈六邊形，柱頭飾火焰寶珠與覆蓮柱下砌出平臺及覆盆狀柱礎(chǔ)。除辟門四面外，其余倚柱之間各造佛龕一個，呈單層方塔狀，略突出于塔壁之外，龕身正面上部嵌石一方，龕有券門，可入龕室內(nèi)，室內(nèi)平面呈長方形，龕下部有基座，正面兩個并列的壺門內(nèi)，各雕一蹲獅子，全塔共雕16個獅子，有立有臥，姿態(tài)各異，樸實逼真，生動雄健。塔身之上，是十五層迭澀檐，每兩檐間距很近，故稱密檐。檐間砌矮壁，壁上砌門窗，由于檐深壁矮，遠遠望去，兩層間好像一個半圓的柔弧，檐的深度不一，大概在一米左右，為使全塔上下塔檐外廊，呈現(xiàn)出輕快的拋物線型，諸檐迭磚的數(shù)目都是經(jīng)過精心設(shè)計。第一層，迭出十五磚；第二層至第四層迭出十三磚；第五至第九層，迭出十二磚；第十至第十一層，迭出十一磚；第十二至十三層，迭出十磚；第十四至十五層，迭出八磚，這種拋物線外廊造型的開創(chuàng)，對以后磚塔建筑有著巨大影響，特別是對唐塔影響尤為突出。

密檐之上最高處有磚砌塔剎，通高4.75米，以石構(gòu)成，其形式為在簡單臺座上置俯蓮覆缽，束腰及仰蓮，再疊相輪七重與寶珠一枚。該塔塔心室作9層內(nèi)疊澀磚檐，除底平面為十二邊形外，余皆為八邊形。有剎桿，整個塔剎用磚砌成，約用七十層青磚，剎的外部敷有白灰皮，遠望與石雕非常相似。

全塔外壁都敷以白灰皮，從塔檐間矮壁上的彩畫可知，原來在各層門額內(nèi)外，均繪有朱紅、石綠、騰黃、赤紅等彩色圖案。

塔下有地宮。

塔內(nèi)部結(jié)構(gòu)也頗有變化，室中不用塔柱，卻砌出迭澀內(nèi)檐，將內(nèi)部塔身分作十層，顯然與外部十五層密檐矮壁結(jié)構(gòu)是不一致的，而且塔室的平面上下也有區(qū)別：下層仍出外壁做成等邊十二角形，而第二層以上至頂，則改作等邊八角形。

塔身外輪廓有柔和收分，呈一略凸曲線，塔剎也用磚構(gòu)成，在簡單臺座上置覆缽，束腰及仰蓮，再疊相輪七重與寶珠一枚。密檐間距離逐層往上縮短，與外輪廓的收分配合良好，使龐大塔身顯得穩(wěn)重而秀麗。檐下的小窗，既打破了塔身的單調(diào)、又產(chǎn)生了對比作用，也是較好的處理手法。

嵩岳寺塔的輪廓線各層重檐均向內(nèi)按一定的曲率收縮，輪廓線非常柔合豐圓，飽滿韌健，似乎塔內(nèi)蘊藏著一種勃勃生氣。塔體通刷白色，高高聳出于青瓦紅墻綠樹之上，為山色林影增添了一段神奇。

傳說故事

此塔因為無塔棚、木梯、游人不能登上塔頂，這不是建塔人的失誤，而是后人把塔棚木梯燒掉了。據(jù)傳，以前寺內(nèi)有個小和尚每天都去塔內(nèi)打掃塔房，每次他的兩只腳都會慢慢離地，徐徐上升，達到一定高度，便掉落在地，以后一次比一次升得高。小和尚便認(rèn)為他即將得道升天，便告訴了師父，師父感到驚疑。第二天小和尚打開塔門進去，師父在外觀看，果然小和尚雙腳離地，越升越高，師父仔細觀察發(fā)現(xiàn)塔頂口有一大黑蟒，口噓生風(fēng)，便大喝一聲，黑蟒縮回頭，小和尚“撲通”一聲落在地上。為除掉黑蟒，老和尚鎖上塔門，放火把塔棚和大黑蟒一同燒了，這就是流傳很久的鎖塔燒蟒的故事。

歷史記載

《洛陽城北伽藍記》

卷第五說：“嵩高中有闕居寺、（示*西）禪寺、嵩陽寺、道場寺。上有中頂寺，東有升道寺?！薄瓣I居寺”即是“閑居寺”，后改為“嵩岳寺“。（見下文）明傅梅《嵩書》卷三說：“嵩岳寺在法王寺西一里許，元魏宣武帝于永平二年（509），幸馮亮與沙門統(tǒng)僧暹、河南伊甄深等，同視嵩山形勝之處，創(chuàng)興土木?！贝怂聞偨ㄒ潦?，就應(yīng)隸屬皇家的寺院?！段簳肪硎毒┱淄鮽鞲皆?zhèn)鳌吩疲骸罢馕迥辏?25）秋，靈太后對肅宗謂群臣曰：‘隔絕我母子，不聽我往來兒間，復(fù)何用我為？放我出家，我當(dāng)永絕人間，修道于嵩高閑居寺。先帝圣鑒，鑒于未然，本營此寺者，正為我今日?！膘`太后因為母子分開，故極為不滿，要求到閑居寺出家，他特意申明“本營此寺者，正為我今日?！币簿驼f明這是皇家的寺院，由皇室拿錢修的，也是為皇室人員所用的。唐淄州刺史李邕撰，胡英書《嵩岳碑》云：“嵩岳寺者，后魏孝明帝之離宮也。正光元年（524）牓閑居士（寺）?！贝苏f可能有誤。孝明帝是宣武帝之子，《魏書》中已明載為宣武帝時建有“閑居寺”，靈太后欲居之。

《魏書》

卷一九上，列傳第七上載：“初，太興遇患，請諸沙門行道，所有資財，一時布施，乞求病愈，名曰‘散生齋’。及齋后，僧皆四散，有一沙門云乞齋余食。太興戲之曰：‘齋食既盡，唯有酒肉?！抽T曰：‘亦能食之?！虺鼍埔欢?，羊腳一只，食盡猶言不飽。及辭出后，酒肉俱在，出門追之，無所見。太興遂佛前乞愿，向者之師當(dāng)非俗人，若此病得差，即舍王爵入道?！磶妆阌煺垶樯抽T，表十余上，乃見許。時高祖南討在軍，詔皇太子于四月八日為之下發(fā)，施帛二千匹。既為沙門，更名僧懿，居嵩山。太和二十二年終?！贝耸掳l(fā)生在孝文帝期間，太興系京兆康王子推之子。孝文帝“南討在軍”是在太和二十一年（497），“六月庚申，車駕自長安。壬戌，詔冀、定、瀛、相、濟五州發(fā)卒二十萬，將以南討。”（《魏書》卷七、下帝紀(jì)第七下）次年太興去世。但在這一年春正月丙申，孝文帝“立皇子恪為皇太子”。（同上）“恪“就是孝文之后的宣武帝?！段簳肪戆说奂o(jì)八稱他“雅愛經(jīng)史，尤長釋氏之義，每至講論，連夜忘疲?！薄斗鹱娼y(tǒng)紀(jì)》卷第三十八引太興出家事時說：“勅皇太子以四月八日為落發(fā)于嵩岳寺?！比绻创苏f法，嵩岳寺的建造時間應(yīng)該更早，宣武帝即位以后，將曾經(jīng)“下發(fā)”的寺院，予以扶正作為皇家寺院。太興出家很可能就住在這里，并且終老于此。

《嵩岳碑》

又載：“（嵩岳寺）廣大佛剎，殫極國財，濟濟僧徒，彌七百眾。落落堂宇，逾一千間。藩戚近臣，逝將依止，碩徳圓戒，作為宗師。及后周不祥，正法無緒。宣皇悔禍，道葉中興。明詔兩京，光復(fù)二所，議以此寺為觀。古塔為壇，八部扶持，一時靈變，物將未可，事故獲全。隋開皇五年，隸僧三百人。仁壽載改，題嵩岳寺，又度僧一百五十人。逮豺狼恣睢，龍象凋落，天宮墜構(gòu)，刼火潛燒，唯寺主明藏等八人莫敢為尸，不暇匡輔。且王充西拒，蟻聚洛師，文武東遷，鳳翔巖邑，風(fēng)承羽檄，先應(yīng)義旗，挽粟供軍，悉心事主。及傅奕進計，以元嵩為師，凡曰僧坊，盡為除削，獨茲寶地，尤見褒崇，實典殊科，明勅洊及，不依廢省。有錄勲庸，特賜田碾四所。代有都維那惠果等勤宣法要，大壯經(jīng)行。追思前人，髣髴舊貫。十五層塔者，后魏之所立也，發(fā)地四鋪，而聳陵空，八相而圓，方丈十二，戶牖數(shù)百，加之六代禪祖，同示法牙，重寶玅莊，就成偉麗，豈徒帝力，固以化開。其東七佛殿者，亦曩時之鳯陽殿也。其西定光佛堂者，瑞像之戾止。昔有石像，故現(xiàn)應(yīng)身浮于河，達于洛，離京轂也。萬軰延請，天柱不回，惟此寺也，一僧香花，日輪俄轉(zhuǎn)。其南古塔者，隋仁壽二年置舍利于群岳，以撫天下，茲為極焉。其始也，亭亭孤興，規(guī)制一絕。今茲也，巖巖對出，形影雙美?！鲀塾构鈫⑾笤O(shè)，南有輔山者，古之靈臺也，中宗孝和皇帝詔于其頂，追為大通秀禪師造十三級浮圖。及有提靈廟極地之峻，因山之雄，華夷聞傳，時序瞻仰。每至獻春仲月諱日齋辰，鴈陣長空，云臨層嶺，委郁貞栢，掩映天榆，迢進寶階，騰乘星閣。作禮者，便登師子；圍繞者，更攝蜂王。其所內(nèi)焉，所以然矣?！保ā段脑酚⑷A》卷八百五十八）李邕是唐代人，他對嵩岳寺的描述應(yīng)是可信的。

李邕的碑文除了介紹了嵩岳寺的歷史之外，尤其對嵩岳寺的寺塔建設(shè)費了不少筆墨，其中特別指出了“古塔為壇”，說明嵩岳寺一開始就建造了佛塔，此塔由“八部扶持”，所謂“八部”就是指的“天龍八部”，由于人類的眼睛不能見到這些八部眾，所以又叫做冥眾八部?？梢娺@這座“古塔”并不是一般的高僧舍利塔，應(yīng)是等級很高的佛塔。

《續(xù)高僧傳》

卷第二十載“高齊河北獨盛僧稠。”這位屢受帝王禮請的北齊高僧，就曾經(jīng)住過嵩岳寺?！独m(xù)高僧傳》卷第十六云：“釋僧稠，姓孫。元出昌黎，末居巨鹿之癭陶焉。性度純懿，孝信知名，而勤學(xué)世典，備通經(jīng)史，征為太學(xué)博士。講解墳索，聲蓋朝廷。將處器觀國，羽儀廊廟，而道機潛扣，欻厭世煩。一覽佛經(jīng)，渙然神解。時年二十有八，投巨鏕景明寺僧寔法師而出家，落發(fā)甫爾便尋經(jīng)論?！鯊牡婪慷U師受行止觀。房即跋陀之神足也?！硪运酪?，因證深定，九日不起。后從定覺，情想澄然。究略世間，全無樂者，便詣少林寺祖師三藏，呈己所證。跋陀曰：‘自蔥嶺已東。禪學(xué)之最，汝其人矣?！烁谏钜＜醋♂栽浪??！?/p>

隋文帝在仁壽元年第一次頒送天下舍利時自然更不能忘記嵩岳寺。史載“嵩州于閑居寺起塔，人眾從舍利者萬余。有兔逆坂走來，歴輿下而去，天時陰云，舍利將下，日便朗照，始入函云復(fù)合?！保ā稄V弘明集》卷第十七）《嵩岳碑》云：“其南古塔者，隋仁壽二年置舍利于群岳，以撫天下，茲為極焉?！鼻皝硭滤蜕崂娜耸菍汖彿◣?。《續(xù)高僧傳》卷第十二載：“釋寶襲，貝州人，雍州三藏僧休法師之弟子?！u十八，歸依誦經(jīng)為業(yè)。后聽經(jīng)論，偏以《智度》為宗。布響關(guān)東，高問時杰。從休入京，訓(xùn)勖為任。開皇十六年，勅補為《大論》眾主，于通法寺四時講化，方遠總集。逮仁壽造塔，又勅送舍利于嵩州嵩岳寺。初云霧暗合，七日蒙昧。襲乃擎爐發(fā)誓，愿將限滿下舍利時，得見日采。俄而所期既至，天開光耀，日當(dāng)正午，既副情望，遂即藏翳。”寶龔送來的舍利裝在了嵩岳寺的南塔，按照隋文帝的詔書，此塔就是“阿育王塔”，而且舍利還在這里發(fā)生了“天開光耀”的奇跡。裝舍利的“南古塔”，極有可能就是曾經(jīng)被燒毀的“古塔”后來又重新之后，作為隋文帝的舍利塔。李邕在講到隋文帝的舍利送到嵩岳寺之后，特意指出：“其始也，亭亭孤興，規(guī)制一絕。今茲也，巖巖對出，形影雙美?！边@就說明，原來的古塔已經(jīng)有了舍利，故“亭亭孤興，規(guī)制一絕?！蹦纤盅b了一顆舍利，所以“巖巖對出，形影雙美”。由此可知，當(dāng)時嵩岳寺應(yīng)有兩塔和兩顆舍利。到了唐中宗李顯以后，又在嵩岳南輔山內(nèi)古靈臺的基礎(chǔ)上，加頂增建成十三級佛塔。至此，可知到了唐代，嵩岳寺已經(jīng)有過三座佛塔的情況，其中兩至少兩座是阿育王塔，分別供奉的是佛牙與佛舍利。

到了唐高宗時，嵩岳寺仍然是嵩山地區(qū)的重要寺院，《宋高僧傳》卷第十九曰：“釋元珪。姓李氏。伊闕人也。稟氣英奇寬裕閑雅。既緣宿習(xí)乃誓出家。于永淳二年遂登滿足。乃隸名閑居寺以習(xí)毘尼。雖勤無懈執(zhí)律唯堅。后悟少林寺禪宗。大通心要深入玄微。遂卜廬于岳中龐塢?！蚤_元四年丙辰歲。囑累門人若委蛻焉。春秋七十三。遂營塔于岳之東嶺。影堂存于本院后。十二年告成。縣尉許籌追珪之德為記焉?！钡搅饲宕?，嵩岳寺仍然存在，清人施閏章撰寫了《嵩山游記》收在《學(xué)余堂文集》卷十五里?！坝斡洝狈Q：“從嵩岳寺塔院東抵嵩陽廢宮，有三柏。相傳漢武帝封三將軍，今存其二大。皆圍三丈，有竒輪囷盤蹙紋如垂鬘。稍北一石幢半沈土中，見韓歐諸公題字?！贝藭r的嵩岳寺塔院可能只是埋葬高僧的骨灰塔了，原有裝佛牙與舍利的十?dāng)?shù)級阿育王塔已經(jīng)坍塌毀滅了。

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