蔡幼學(xué)（1154-1217），壽64歲，字行之，1172年（南宋乾道八年）18歲時中進(jìn)士，官至兵部尚書，卒謐文懿，病逝京都，歸葬永嘉洋岙山。瑞安新城（今稱莘塍）人。是永嘉事功學(xué)派集大成者葉適的好友，又是另一永嘉學(xué)派巨擘陳傅良的弟子、鄭伯英的女婿，相與關(guān)系密切，學(xué)術(shù)觀點(diǎn)相近，遂成為永嘉學(xué)派繼承者?！端问贰と辶帧分杏小恫逃讓W(xué)傳》。

蔡幼學(xué)，字行之，溫州瑞安人。年十八，試禮部第一。是時，陳傅良有文名于太學(xué)，幼學(xué)從之游。月書上祭酒芮燁及呂祖謙，連選拔，輒出傅良右，皆謂幼學(xué)之文過其師。孝宗聞之，因策士將置首列。而是時外戚張說用事，宰相虞允文、梁克家皆陰附之。幼學(xué)對策，其略曰：“陛下資雖聰明而所存未大，志雖高遠(yuǎn)而所趨未正，治雖精勤而大原不立。即位之始，冀太平旦暮至。奈何今十年，風(fēng)俗日壞，將難扶持；紀(jì)綱日亂，將難整齊；人心益搖，將難收拾；吏慢兵驕，財匱民困，將難正救。”又曰：“陛下恥名相之不正，更制近古，二相并進(jìn)，以為美談。然或以虛譽(yù)惑聽，自許立功；或以緘默容身，不能持正?！鄙w指虞允文、梁克家也。又曰：“漢武帝用兵以來，大司馬、大將軍之權(quán)重而丞相輕。公孫弘為相，衛(wèi)青用事，弘茍合取容，相業(yè)無有。宣、元用許、史，成帝用王氏，哀帝用丁、傅，率為元始之禍。今陛下使姨子預(yù)兵柄，其人無一才可取。宰相忍與同列，曾不羞恥。按其罪名，宜在公孫弘上?！鄙w指張說也。帝覽之不懌，虞允文尤惡之。遂得下第，教授廣德軍。

丁父憂，再調(diào)潭州。執(zhí)政薦于朝，帝許之，且問：“年幾何矣？何以名幼學(xué)？”參政施師點(diǎn)舉《孟子》“幼學(xué)壯行”之語以對。上佇思，慨然曰：“今壯矣，可行也。”遂除敕令所刪定官。首言：“大恥未雪，境土未復(fù)，陛下睿知神武，可以有為。而茍且之議，委靡之習(xí)，顧得以緩陛下欲為之心。”孝宗喜曰：“解卿意，欲令朕立規(guī)模爾?！睂ひ阅笐n去。

光宗立，以太學(xué)錄召，改武學(xué)博士。逾年，遷太學(xué)，擢秘書省正字兼實錄院檢討官，遷校書郎。時光宗以疾不朝重華宮，幼學(xué)上封事曰：“陛下自春以來，北宮之朝不講。比者壽皇愆豫，侍從、臺諫叩陛請對，陛下拂衣而起，相臣引裾，群臣隨以號泣。陛下退朝，宮門盡閉，大臣累日不獲一對清光。望日之朝，都人延頸，遷延至午，禁衛(wèi)飲恨。市廛軍伍，謗誹籍籍，旁郡列屯，傳聞疑怪，變起倉卒，陛下實受其禍。誠思身體發(fā)膚壽皇所與，宗社人民壽皇所命，則疇昔慈愛有感乎心，可不獨(dú)出圣斷，復(fù)父子之歡，弭宗社之禍！”疏入，不報。

寧宗即位，詔求直言。幼學(xué)又奏：“陛下欲盡為君之道，其要有三：事親、任賢、寬民，而其本莫先于講學(xué)。比年小人謀傾君子，為安靖和平之說以排之。故大臣當(dāng)興治而以生事自疑，近臣當(dāng)效忠而以忤旨擯棄，其極至于九重深拱而群臣盡廢，多士盈庭而一籌不吐。自非圣學(xué)日新，求賢如不及，何以作天下之才！自熙寧、元豐而始有免役錢，有常平積剩錢，有無額上供錢；自大觀、宣和而始有大禮進(jìn)奉銀絹，有贍學(xué)糴本錢，有經(jīng)制錢；自紹興而始有和買折帛錢，有總制錢，有月樁大軍錢；至于茶鹽酒榷、稅契、頭子之屬，積累增多，較之祖宗無慮數(shù)十倍，民困極矣。” 幼學(xué)既論列時政，其極歸之圣學(xué)。帝稱善，將進(jìn)用之。時韓侂胄方用事，指正人為“偽學(xué)”，異論者立黜。幼學(xué)遂力求外補(bǔ)，特除提舉福建常平。陛辭，言：“今除授命令徑從中出，而大臣之責(zé)始輕；諫省、經(jīng)筵無故罷黜，而多士之心始惑?；蛘哂幸哉`陛下至此耶！”侂胄聞之不悅。既至官，日講荒政。時朱熹居建陽，幼學(xué)每事咨訪，遂為御史劉德秀劾罷，奉祠者凡八年。

起知黃州，改提點(diǎn)福建路刑獄，未行。有勸侂胄以收召海內(nèi)名士者，乃召幼學(xué)為吏部員外郎。入見，言：“高宗建炎間減婺州和買絹折羅事，因諭輔臣曰：‘一日行得如此一事，一年不過三百六十事而已。’陛下除兩浙丁錢，視高宗無間，然而兵事既開，諸路罹鋒鏑轉(zhuǎn)餉之艱，江、湖以南有調(diào)募科需之?dāng)_，惟陛下以愛惜邦本為念。”遷國子司業(yè)、宗正少卿，皆兼權(quán)中書舍人。

侂胄既誅，余黨尚塞正路，幼學(xué)次第彈繳，竄黜尤眾，號稱職。遷中書舍人兼侍講。故事，閣門、宣贊而下，供職十年，始得路都監(jiān)若鈐轄。侂胄壞成法，率五六年七八年即越等除授，有已授外職猶通籍禁闥者，幼學(xué)一切厘正。

嘉定初，同樓鑰知貢舉。時正學(xué)久錮，士專于聲律度數(shù)，其學(xué)支離。幼學(xué)始取義理之文，士習(xí)漸復(fù)于正。兼直學(xué)士院，內(nèi)外制皆溫醇雅厚得體，人多稱之。除刑部侍郎，改吏部，仍兼職。趙師ＵＡ除知臨安府，ＵＡ辭。故事，當(dāng)有不允詔。幼學(xué)言：“師ＵＡ以媚權(quán)臣進(jìn)官，三尹京兆，狼籍無善狀，詔必出褒語，臣何辭以草？”命遂寢。改兼侍讀，師ＵＡ命乃下。

除龍圖閣待制、知泉州，徙建康府、福州，進(jìn)福建路安撫使。政主寬大，惟恐傷民。福建下州，例抑民買鹽，以戶產(chǎn)高下均賣者曰產(chǎn)鹽，以交易契紙錢科敷者曰浮鹽，皆出常賦外，久之遂為定賦。幼學(xué)力請蠲之，不報。提舉司令民以田高下藏新會子，不如令者籍其貲。幼學(xué)曰：“罔民而可，吾忍之乎！惟有去而已?！币蜓藻X幣未均，秤提無術(shù)，力求罷去。遂升寶謨閣直學(xué)士、提舉萬壽宮。召權(quán)兵部尚書兼修玉牒官，尋兼太子詹事。

先是，朝廷既遣歲幣入金境，適值其有難，不果納，則遽以兵叩邊索之。中外洶洶，皆言當(dāng)亟與。幼學(xué)請對，言：“玉帛之使未還，而侵軼之師奄至，且肆其侮慢，形之文辭。天怒人憤，可不伸大義以破其謀乎！”于是朝論奮然，始詔與金絕。幼學(xué)因請“固本根以弭外虞，示意向以定眾志，公汲引以合材謀，審懷附以一南北?！钡鄯Q善。一夕感異夢，星隕于屋西南隅，遂卒，年六十四。

幼學(xué)早以文鳴于時，而中年述作，益窮根本，非關(guān)教化之大、由情性之正者不道也。器質(zhì)凝重，莫窺其際，終日危坐，一語不妄發(fā)。及辨論義理，縱橫闔辟，沛然如決江河，雖辯士不及也。嘗續(xù)司馬光《公卿百官表》，《年歷》、《大事記》、《備忘》、《辨疑》、《編年政要》、《列傳舉要》，凡百余篇，傳于世。

年青時曾從師陳傅良。兩人是同鄉(xiāng)，志趣相投，且都負(fù)文名。一時“聲價喧踴，老舊莫敢齒列?！笔藲q時，應(yīng)禮部試，考取第一名。后幾次選拔，文皆過于師。

一回孝宗親自策士，擬將幼學(xué)列為首選。廷對時，這位初生之犢卻說，“陛下資雖聰明而所存未大，志雖高遠(yuǎn)而所趨未正，治雖精勤而大原不立。即位之始，冀太平旦暮至。奈何今十年，風(fēng)俗日壞，將難扶持；紀(jì)綱日亂，將難整齊；人心益搖，將難收拾；吏慢兵驕，財匱民困，將難正救?！毙⒆诳戳T四個“將難”對策，心中不悅，宰相虞允文尤惡之。幼學(xué)遂而下第，遣為廣德軍教授。

過了幾年，當(dāng)時執(zhí)政薦他入朝，孝宗也答應(yīng)，問“年幾何矣？何以名幼學(xué)？”參政施師點(diǎn)答，“孟子云，‘幼而學(xué)之，壯而欲行之。’故幼學(xué)其名，行之其字”。孝宗佇思良久慨然道，“今壯矣，可行之已?！奔词谟桦妨钏鶆h定官。幼學(xué)入朝，適溫州大水，為解百姓之困，上疏請求賑濟(jì)，朝廷從之。

光宗立，以太學(xué)錄召，改授武學(xué)博士。逾年升秘書省正字兼實錄院檢討官。又過數(shù)年，寧宗即位，幼學(xué)得器重擬要進(jìn)擢。時宰相韓侂胄用事，為排除異己，施行“偽學(xué)”之禁。蔡幼學(xué)與朱熹、陳博良、葉適等五十九人，盡入“偽學(xué)”查禁之列，“并令省部籍記姓名，與閑慢差遣?！庇讓W(xué)見京中朋類將散，自己也被羅織，便力求外補(bǔ)。遂而特除提舉福建常平，外放至福建。當(dāng)時朱熹居建陽，幼學(xué)每事咨訪，又被御史劉德秀劾罷，任閑職凡八年。

嘉泰二年，“偽學(xué)”之禁漸弛，幼學(xué)起如黃州。旋又召為吏部侍郎，再遷國子司業(yè)、宗正少卿，皆權(quán)中書舍人。中書舍人為六房（吏、戶、禮、兵、刑、工）承辦文書和起草詔令官員，位較重。侂胄誅后，余黨尚塞正路，幼學(xué)次第彈劾，竄黜尤眾，號稱職。嘉定間，幼學(xué)除龍圖閣待制、知泉州，旋又進(jìn)福建路安撫使。在任關(guān)切民瘼，敢為民請命。當(dāng)時提舉司命令百姓以田高下藏新會子，若不如令，便要抄沒其資產(chǎn)。新會子是紙幣，因濫發(fā)而價值大跌，同時又不能作交納賦稅用。幼學(xué)憤然，“罔民而可，吾忍之乎！惟有去而已”。要求罷去這坑民之苛令。

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