雨花臺之戰(zhàn)曾國荃三萬孤軍，一個“笨辦法”大勝數(shù)十萬太平軍
1862年1月30日，清廷任命曾國藩為協(xié)辦大學士，仍統(tǒng)轄蘇、贛、皖、浙四省軍事。曾國藩立即籌劃以東征南京為主要目標的全盤軍事行動。具體部署是：曾國荃部自安慶沿長江北岸直趨南京；曾貞干部由池州攻蕪湖；彭玉麟等率湘軍水師沿江而下，配合兩岸陸師行動并負運輸接濟之責；鮑超部由贛入皖，攻寧國府；左宗棠部攻浙江，李鴻章部淮軍攻上海周圍的太平軍，爾后西進。
1862年3月，曾國荃部離開安慶東下，拉開進攻天京的序幕。5月，湘軍攻占當涂、蕪湖、板橋、秣陵關、大勝關、三汊河。5月30日，彭玉麟率水師進泊金陵護城河口，曾國荃部直逼雨花臺，曾貞干也率軍趕到。天京處在湘軍直接威脅之下。江南戰(zhàn)場的主動權落入清軍手中。
湘軍迅速進抵天京城下，大出洪秀全意料。天天醉迷于美女、洋經(jīng)的洪秀全如夢方醒，于是一日三詔催促李秀成從上海前線回援，李秀成只得停止進攻上海，退回蘇州，派一部分兵力趕回天京加強防務，自己則仍留蘇州。
1862年7月，天京外圍形勢更加嚴重。7月11日，西南屏障寧國府被清軍攻破。楊輔清、洪仁玕從皖南回援天京，夜襲湘軍，也被湘軍擊退。8月6日，洪秀全嚴詔催逼李秀成趕快回援。9月14日，李秀成無奈，只得集結堂弟侍王李世賢、護王陳坤書等十三個王爺，領兵十余萬，由蘇州出發(fā)，在東壩會齊，回援天京。
李秀成帶領的太平軍聲勢浩大，號稱六十萬。他們從蘇州分三路出發(fā)，過溧陽，下溧水，越秣陵關，直殺雨花臺，連營數(shù)百，層層排列，槍立如林，與天京城內的太平軍把湘軍夾在中間。但是，由于太平軍回援速度不夠快，圍城的湘軍已經(jīng)建筑了防御陣地。
相比之下，湘軍在人數(shù)上少得可憐。擔任攻城主力的曾國荃部隊只有三萬多人把守在雨花臺，曾貞干手下只有五千多人守大勝關、江東橋一帶，彭玉麟的水師不到一萬人，主要任務是保護糧道不失。更糟糕的是，湘軍中疫病流行，病死兵士近三分之一。面對太平軍的兵力優(yōu)勢，曾國荃等人只能強撐，拼死一戰(zhàn)了。
1862年10月13日，李秀成指揮大軍對湘軍展開進攻。曾國荃深知硬拼不行，只有采用“笨辦法”要求湘軍上下嚴遵深溝高壘的“縮營自保”策略，只在太平軍進攻時發(fā)炮還擊，不得主動進攻。太平軍使用人海戰(zhàn)術，上去一批，被殺一批，均倒斃于湘軍槍炮之下。就這樣，太平軍打了近十天，傷亡數(shù)萬人，不見一絲戰(zhàn)果。李秀成心里很著急，就集中洋槍洋炮，對雨花臺的曾國荃部隊展開交戰(zhàn)以來最猛烈的攻勢。
太平軍將士人人頭頂門板木片，蛇行而進，冒著槍林彈雨死沖湘軍營壘。但剛剛接近，大多數(shù)人就喪命于槍炮之下。未死的太平軍把戰(zhàn)友尸體推入濠溝，塞填草束，準備踏尸踩草沖過去。曾國荃左腮中彈，一臉鮮血，仍舊騎馬在營壘中四下馳騁，指揮湘軍拼死頂住了太平軍一輪又一輪的進攻。
雙方交戰(zhàn)正酣，太平軍又添生力軍。侍王李世賢率三萬大軍從浙江趕到，立即投入對雨花臺湘軍的圍攻。太平軍上用槍炮，下挖地道，迫使曾國荃不得不從西路抽出曾貞干手下的四千人來援，全力抵御太平軍的明攻暗掘。
11月3日，李秀成、李世賢指揮軍隊猛攻，并用火藥炸塌湘軍兩處營墻，排炮排槍與箭弩齊發(fā)。眼見數(shù)千吶喊的太平軍已經(jīng)殺入營壘，湘軍上下急紅了眼，深知今日不是你死就是我亡，但沒有一個逃跑的，而是全體吶喊迎上前去。雙方都殺紅了眼。太平軍往返沖殺五六次，終不得入。太平軍又用地道向敵進攻，敵人以挖對挖，每挖通一處地道，或熏以毒煙，或灌以穢水，或以木樁堵洞口，使太平軍的地道連連失效。
最后，太平軍勢竭了，英勇頑強的湘軍在兵力懸殊的情況下成功地守住了大營。血戰(zhàn)四十六天后，李秀成只得在11月26日下令撤圍，率軍自南門進入天京。李世賢率部退到秣陵關。至此，十三王回援天京的作戰(zhàn)完全失敗。
此次雨花臺大戰(zhàn)，太平軍無論在人數(shù)、兵器、地勢等方面均占絕對優(yōu)勢，湘軍只是苦苦地被動死守而已。然而，昔日的太平軍數(shù)千可敵數(shù)萬，如今的太平軍數(shù)十萬卻不能勝數(shù)萬，完全是將驕兵疲的結果，終于導致了雨花臺大戰(zhàn)的失敗。如果李秀成以優(yōu)勢兵力穩(wěn)扎穩(wěn)打，先斷湘軍糧道，在外圍戰(zhàn)場上穩(wěn)固推進，最后再以優(yōu)勢兵力死攻曾國荃，湘軍不敗也難了。但李秀成過于急切，一上來把人往槍炮下面送，在湘軍各壘前死傷無數(shù)，使士氣大衰。等他想到要斷敵糧道時，為時已晚。天京之圍不解，他想早日返回蘇南的愿望也落空了。
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