沙溪鎮(zhèn)原東巷門外有座五龍橋，對于鎮(zhèn)地百姓而言，知道這座橋的人不可謂少，可是真正見到這座橋的人不可謂多，其中的原因倒也十分簡單：該橋地處鎮(zhèn)東冷僻之所，就是鎮(zhèn)東的人也很少走到，鎮(zhèn)西的人就更少光顧了，而且這座橋在解放初期就已經被拆除，沒有留下一點遺存，年輕人對它就茫然不知了。直到2000年間，居民呼吁，政府重視，斥資重建此橋，人們才得以一窺其貌，不過它已經不再是舊日的模樣了。

關于五龍橋的傳說在沙溪鎮(zhèn)上并不少，許多老人端了個矮凳坐下，都可以說出個道道兒來，并且都與鎮(zhèn)上享譽一時的賽龍舟有關。原來，沙溪鎮(zhèn)自古民風淳樸，民心向善，一向流傳著五月端午節(jié)賽龍舟的習俗，主要是為了紀念愛國主義詩人屈原，因此這項活動在沙溪民間也被稱之為“招魂”——招屈原之魂，招愛國之魂。簡言之，這項活動表達了鎮(zhèn)地百姓的一種心理向往、追求和寄托。每年一到端午節(jié)，鎮(zhèn)地百姓除了家家都要裹粽子吃以外，都會自發(fā)地涌到七浦兩岸，早早地選擇有利地形和位置，以便賽事正式開始以后，可以觀看得清清楚楚，明明白白。而沿七浦兩岸的住家居民，無疑是更加得天獨厚，占盡優(yōu)勢，他們可以在自家臨水的河棚間里，依傍著堅固的美人靠，神情間顯得比別人多一份悠哉游哉。他們有的捧著個紫砂茶杯，有的嗑著幾顆瓜子，有的則幾乎頭碰著頭談天說地，等待著七浦塘內激動人心的時刻來臨。一旦龍舟賽開始后，整個鎮(zhèn)區(qū)就沸騰了起來，尤其是七浦兩岸，歡聲如雷，岸上的觀者往往和水面上兩軍對壘的水手一樣，分成鎮(zhèn)東和鎮(zhèn)西兩大陣營，他們使出渾身解數(shù)，搖旗吶喊，為自己心目中的英雄助威，整個場面絕不亞于今日鐵桿球迷觀看世界杯足球賽。

賽龍舟現(xiàn)場

沙溪鎮(zhèn)賽龍舟的歷史由來已久，據(jù)老輩們回憶，最晚的一次大型龍舟賽是在1953年端午節(jié)舉行的，當時太倉縣物資交流會放在沙溪，各個鄉(xiāng)鎮(zhèn)都來設攤，人頭濟濟，因此場面十分壯觀。這且不提。

傳說有一年的端午節(jié)，那天本來艷陽高懸，天氣晴好。下午，龍舟賽到了關鍵時刻，鎮(zhèn)東、鎮(zhèn)西兩方的選手各自拿出了自己的絕招，以圖最后稱雄。他們各不相讓，奮力揮劃，聽著艄公孔武有力的號令，秩序井然。當他們劃到五龍橋故址處打彎，準備在最后的沖刺中一搏，卻不料河道中突然翻起了陣陣波浪，暗流甚急，河面下打起了一個個急急的漩渦。眾選手猝不及防，竟中了河流的暗算，悠忽間參賽的五條龍船不見了蹤影，后來雖有幾個水性特好的選手僥幸逃生，但是大多數(shù)選手則隨波逐流，連尸體都無法找到。這個端午節(jié)，人們尚未獲得大喜，卻已陷進了毫無由頭的大悲之中。那時賽龍舟都是自發(fā)的群眾性活動，鎮(zhèn)上的大戶人家，幾乎每家每戶都要派出年輕力壯的后生小子參加賽事，以揚家族威風，以證家道昌隆，不料遭此一劫，幾乎使每一個家庭都新添了墳墓，陷入了深深的悲痛之中。鎮(zhèn)上充滿了哀戚的氣氛，也許是天人感應，那天傍晚，天上下起了雨，先是絲絲縷縷，繼而飄飄泊泊，而且越下越大，仿佛天為之垂淚。后來鎮(zhèn)上有人出面提議，為了紀念這些在龍舟賽中獻身的本鎮(zhèn)杰出的年輕人，就在龍舟沉沒之處，建造起一座石橋，取名“五龍橋”。

還有一說則不同。古代沙溪，土地肥沃，風調雨順，加上當?shù)匕傩章斆髑趭^，精于耕作，因此年年五谷豐登，六畜興旺，過著衣食無慮的小康生活。物質豐富了，就要追求精神生活的充實，每到端午節(jié)，鎮(zhèn)地照例要舉行隆重的慶典活動，祭拜天地，禱祀祖宗，萬民同樂。而七浦塘內的龍舟賽則是慶典活動中的高潮。龍舟賽一般放在午后，那時，萬人空巷，所有的居民幾乎全涌到七浦兩岸，人山人海，整個場面十分壯觀。賽事進行過程中，龍舟上的劃手屏足全力，奮勇拼搏，而岸上的觀者皆全神貫注，助威吶喊。其時聲震于野、聲震于天，就此驚動了高高在上的天帝。他不知凡塵間突發(fā)了什么事件，急忙親自起駕出殿，駕云撥霧，踩住了云頭探首向下一望，原來是這一方土地氣象升平，百姓歡樂慶賀。他為此大受感動，迅即下令派出紅黃藍白黑五條真龍下凡，加入這空前絕后的賽事，以壯其威。如此一來，龍舟賽更加壯觀，在方圓數(shù)百里內影響巨大。這一年的端午節(jié)，一直讓后人津津樂道。當?shù)匕傩崭袘堰@一盛事，便募集資金造起了一座石橋，取名“五龍橋”，永志紀念。

——陳秉鈞搜集整理

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