近代天津金融史上的創(chuàng)舉: 四行儲蓄會和四行準備庫(上)
在天津金融史上, 北四行( 中南、鹽業(yè)、大陸、金城)聲名顯赫,與北四行擁有同樣巨大聲譽的,還有一個特殊的機構,那就是四行儲蓄會,時人譽之為“四行一會”。四行儲蓄會是當時北四行之間形成的一種聯(lián)合信用組織,它的出現,是中國金融史上一個引人注目的特殊現象,可謂天津金融史乃至中國金融史上的一大創(chuàng)舉,其意義極為深遠。
為什么北四行要通過這種罕見的特殊形式進行合作?說到底,還是與20 世紀20 年代中國私營銀行業(yè)的實力有關。那個時候剛剛誕生不久的華資銀行,處在眾多實力雄厚的外資銀行的碾壓之下,在市場競爭中處于弱勢地位。而外資銀行在中國金融市場上呼風喚雨,它們壟斷國際匯兌、控制對外貿易、大規(guī)模吸收存款、發(fā)行鈔票、開展商業(yè)銀行業(yè)務,當走在天津解放北路上經過那些豪華氣派的各國銀行大樓時,就可以想象一百年前中外資銀行之間的競爭是何等慘烈。
當然,當時華資私營銀行內部的競爭同樣激烈。民國初年,特別是第一次世界大戰(zhàn)前后,私營銀行業(yè)迎來了發(fā)展的第一個黃金時期,1925 年實存私營銀行130 家,實收資本從1912年的747 萬元增加到9308 萬元。為了爭取儲戶,新設的華資銀行不得不紛紛高息攬存,致使華資銀行的經營環(huán)境日趨惡化。正是在這樣的條件下,一些私營銀行開始對自身經營模式進行反思。為了抱團與外資銀行競爭,為了結束華資銀行之間的惡性競爭,四行儲蓄會這樣的合作聯(lián)營機構應運而生。
1921 年,位于天津的鹽業(yè)、中南、金城三行決定“協(xié)議聯(lián)營”,制訂了《三行聯(lián)合營業(yè)事務所簡章》以及《聯(lián)合營業(yè)規(guī)約》,規(guī)定聯(lián)合營業(yè)之范圍,以“不侵害各行各自之營業(yè)為限”,并規(guī)定三行聯(lián)合后有“互相協(xié)助之義務”。1922 年大陸銀行加入,從而形成四行聯(lián)營之局面。1923 年1 月四行代表在北京開會,決議在四行聯(lián)合營業(yè)事務所之下設立四行儲蓄會,“儲蓄會之營業(yè),完全獨立,與各行之盈虧無關”。也就是說,四行儲蓄會是一個獨立于四行之外的機構,既要實現四行之間的優(yōu)勢互補與信用聯(lián)合,又要切斷與四行之間的風險傳遞關系,使四行儲蓄會可以保留比較獨立、超脫的地位,防止四行的不當介入。
四行聯(lián)營的形式,除了四行儲蓄會之外,還有一個重要形式,就是四行準備庫。北四行中只有中南銀行一家因系華僑資本,獲得了鈔票發(fā)行權,而其他三家均無此權力。四行聯(lián)營后,“中南銀行為慎重政府賦予發(fā)行權及保持社會流通之信用起見,特將本行發(fā)行鈔票規(guī)定十足準備之章程,聯(lián)合鹽業(yè)、金城、大陸各銀行設立四行準備庫,公開辦理,以昭核實”。這就是四行準備庫的由來。而“準備庫職務專辦鈔票之發(fā)行、準備金之存儲以及印票兌現一切事務,不兼做其他營業(yè)”。而且,四行準備庫有專門的機構,“無論在何地方均須特立機關設置于四銀行之外”??梢哉f,成立四行準備庫、聯(lián)合發(fā)行中南銀行鈔票是北四行聯(lián)營后作出的一個重大決定,而這一舉動對于增強四行的社會信譽起到了重要作用。
北四行聯(lián)營集團的構建是近代華資私營銀行的一個重要的制度創(chuàng)新,在一定意義上,我們可以將其視為私營銀行發(fā)展初期的信用聯(lián)合。其合作的初衷,是希望在外資銀行的夾縫中尋求華資銀行的立身之地,通過合作來實現華資銀行的壯大。不得不說,這是中國金融史上特殊的歷史時期“被逼迫出來”的金融智慧。通過這種合作,不僅提高了參與聯(lián)合的私營銀行的信譽和實力,還極大地降低了它們本應獨自承擔的運營風險,為華資銀行謀求了更大發(fā)展空間。這段天津金融史上中國銀行業(yè)組建“聯(lián)合艦隊”抱團出海的創(chuàng)舉,值得今天借鑒。
(王丹莉為中國社會科學院副研究員,王曙光為北京大學經濟學院教授、博士生導師)
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